Luigi Pirandello: O homem que quebrou a quarta parede

Em 1903, uma mina de enxofre na Sicília inundou, e um confortável professor de filologia em Roma perdeu tudo — a fortuna do pai, o seu próprio dinheiro e o dote da esposa de uma só vez. Antonietta Pirandello nunca recuperou. Ela mergulhou no ciúme e no delírio e, em 1919, foi internada num manicómio, onde permaneceu até à sua morte em 1959. O seu marido passou os trinta anos seguintes a escrever peças e romances sobre a mesma questão, uma e outra vez: como pode alguém saber quem é realmente outra pessoa, ou quem são eles próprios? O Prémio Nobel em 1934 homenageou a resposta que ele construiu — "a sua audaz e engenhosa renovação da arte dramática e cénica".

Girgenti, Bonn e uma tese sobre dialeto

Pirandello nasceu a 28 de junho de 1867 em Girgenti — agora Agrigento — na Sicília, filho de Stefano Pirandello, um próspero comerciante de enxofre, e da sua esposa Caterina. Trabalhou durante algum tempo no negócio de extração de enxofre da família, que é o tipo de detalhe que mais tarde parece um prenúncio.

A sua educação foi totalmente académica: a Universidade de Palermo de 1886 a 1887, Roma de 1887 a 1889, depois Bonn de 1889 a 1891, onde obteve um doutoramento em filologia românica com uma tese sobre o dialeto da sua cidade natal. Em 1894, casou-se com Antonietta Portulano, filha de um sócio comercial; tiveram três filhos e estabeleceram-se em Roma. De 1897 a 1922, foi professor de estética e estilística no Real Istituto di Magistero Femminile, o instituto de formação de professoras em Roma.

Os romances, e um homem que escolhe desaparecer

Antes de o teatro o tornar famoso, Pirandello foi romancista e um escritor obsessivo de ficção curta. Il fu Mattia Pascal — O Falecido Matias Pascal — apareceu em 1904, um ano após a inundação, e o seu título por si só — o falecido Matias Pascal, um homem de quem se fala como morto enquanto ainda narra — anuncia a preocupação que organizaria tudo depois dele. I vecchi e i giovani seguiu-se em 1913, Si gira em 1916 e Uno, nessuno e centomila — Um, Nenhum e Cem Mil — em 1926.

Os contos foram um projeto de vida de escala extraordinária. Ele concebeu Novelle per un anno como uma história para cada dia do ano; a Academia Sueca, ao apresentar o seu prémio, maravilhou-se com o facto de a coleção ter atingido 365 contos, mais do que Boccaccio tinha conseguido no Decameron. Ainda estava a ser publicada em volumes entre 1922 e 1937.

Máscaras Nuas

As peças, reunidas de 1918 a 1935 sob o título coletivo Maschere nude — Máscaras Nuas — são o que mudou o teatro mundial.

Così è (se vi pare) (1918) é, na descrição da Academia, uma parábola na qual a verdade simplesmente permanece incognoscível — o público sai sem o facto. Sei personaggi in cerca d'autore (1921) trouxe seis personagens ficcionais inacabadas a um palco em funcionamento em busca do autor que as tinha abandonado: o dispositivo a que a Britannica chama teatro dentro do teatro, e que a Academia nomeou o verdadeiro drama da criação poética. Enrico IV (1922) colocou a identidade contra o tempo.

A Academia localizou a sua preocupação central com precisão: a natureza ilusória da personalidade, do "eu". Tudo decorre daí. Se o eu é fragmentado, subjetivo e dependente de como os outros o percebem, então o palco — um lugar onde as pessoas observam outras pessoas a fingir — não é uma metáfora do problema. É o problema, no seu habitat natural.

Em 1924, cofundou o Teatro d'Arte di Roma com apoio estatal e dirigiu-o ele próprio; a companhia fez digressões internacionais antes de problemas financeiros a fecharem em 1928.

O compromisso

Esse apoio estatal tem um nome associado. Pirandello juntou-se ao Partido Fascista em 1924, após o assassinato de Giacomo Matteotti — precisamente no momento em que muitos italianos se moviam na direção oposta — e prometeu a sua "humilde obediência" a Mussolini, que financiou a sua companhia de teatro. Mais tarde, distanciou-se do regime, vivendo em Berlim e Paris de 1928 a 1933. Mas após o Nobel, doou a sua medalha de prémio ao governo fascista para apoiar a sua campanha na Etiópia.

Morreu em Roma a 10 de dezembro de 1936. De acordo com os seus desejos, as suas cinzas foram levadas de volta para a Sicília, onde repousam dentro de uma grande rocha sob um pinheiro solitário.

Por que Luigi é chamado de génio

A conquista específica é estrutural, e é uma das poucas invenções formais genuínas na história do teatro. Pirandello descobriu que o problema filosófico com que se preocupava — que o eu não é estável, que a verdade é relativa ao observador — não podia ser discutido em diálogo sem se tornar uma palestra. Por isso, integrou-o na maquinaria do próprio palco: personagens que sabem que são personagens, peças que se interrompem a si mesmas, uma moldura que colapsa nos seus próprios conteúdos. Uma vez que Seis Personagens existiu, a quarta parede era opcional, e tudo, desde os dispositivos de alienação de Brecht até à metaficção moderna, tinha um precedente funcional.

A Academia Sueca identificou a parte rara exatamente. O seu dom, disse Per Hallström, era "o seu poder quase mágico de transformar a análise psicológica em bom teatro" — e ele conseguiu-o não teorizando, mas trabalhando a partir de imagens tiradas da vida que tinham passado por um filtro de ideias. Muitos escritores tiveram ideias relativistas sobre a identidade. Pirandello é aquele que as tornou encenáveis, engraçadas e insuportáveis perante um público pagante.

O contra-argumento é sério e tem duas partes. A primeira é política: ele juntou-se ao Partido Fascista no seu momento mais indefensável, aceitou o dinheiro de Mussolini para o seu teatro e entregou a sua medalha Nobel para financiar a invasão da Etiópia. Um corpo de trabalho dedicado à impossibilidade de uma verdade fixa foi produzido por um homem que fez uma escolha política muito fixa e muito má, e o posterior autoexílio em Berlim e Paris não o apaga. A segunda é artística: as peças podem ser esquemáticas. O mesmo paradoxo é reafirmado ao longo de décadas, e onde o dispositivo é exposto, as personagens podem parecer posições num argumento em vez de pessoas. O seu alcance era estreito; o que o salva é que a coisa estreita que ele encontrou era nova.

Legado

O teatro moderno ainda funciona com a descoberta de Pirandello. Qualquer peça que reconheça o seu próprio público, qualquer filme sobre fazer um filme, qualquer romance que se vire para olhar para o seu autor está a trabalhar dentro de um espaço que ele abriu em 1921. Ele pegou numa catástrofe privada — uma mina inundada, uma fortuna arruinada, uma esposa que já não reconhecia o homem com quem estava casada — e converteu-a na questão mais durável do século sobre a identidade. A rocha em Agrigento guarda as cinzas. O dispositivo ainda está em uso em toda a parte.