A nomenclatura A, B e O usada hoje para classificar os grupos sanguíneos humanos originou-se de pesquisas do início do século XX realizadas no Instituto de Pesquisa Experimental do Câncer de Heidelberg. Ludwik Hirszfeld, juntamente com E. von Dungern, demonstrou que essas classificações seguem os princípios mendelianos de hereditariedade, estabelecendo que A e B são traços dominantes, enquanto O funciona como uma característica recessiva.
Pesquisa inicial e sorologia
Nascido em Varsóvia em 1884, Hirszfeld cursou medicina na Alemanha, frequentando a Universidade de Würzburg em 1902. Após concluir sua tese de doutorado em 1907 sobre aglutinação sanguínea, ingressou no Instituto de Heidelberg. Seu trabalho colaborativo concentrou-se em isoaglutininas, identificando que os grupos sanguíneos não aparecem na descendência a menos que estejam presentes em pelo menos um dos pais. Mais tarde, ele expandiu esse trabalho propondo os subtipos A1 e A2.
Contribuições em tempos de guerra e estudos populacionais
Durante a Primeira Guerra Mundial, Hirszfeld serviu como consultor sorológico e bacteriológico do exército sérvio. Em um hospital em Tessalónica, ele identificou o bacilo Salmonella paratyphi C. Junto com sua esposa, Hanka, ele conduziu testes extensivos em mais de 8.000 indivíduos de 16 grupos étnicos. Sua publicação de 1919 na The Lancet forneceu a primeira evidência de que as frequências dos grupos sanguíneos variam significativamente de acordo com a origem étnica.
Aplicações clínicas e saúde pública
Ao retornar à Polónia, Hirszfeld estabeleceu um instituto de soros e acabou por se tornar professor na Universidade de Varsóvia em 1931. Ele explorou as consequências clínicas da incompatibilidade ABO entre mãe e feto, propondo que essas interações poderiam causar doenças neonatais. Após sobreviver ao Gueto de Varsóvia, onde organizou campanhas de vacinação, mudou-se para Breslávia (Wrocław). Lá, ajudou a introduzir transfusões de troca para doença hemolítica, prevenindo a mortalidade infantil.
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Em 1945, Hirszfeld assumiu o cargo de diretor do Instituto de Microbiologia Médica da Universidade de Breslávia. Permaneceu ativo na liderança científica até sua morte em 1954, sendo sepultado no Cemitério de São Lourenço. Pouco antes de falecer, tornou-se o primeiro diretor do Instituto de Imunologia e Terapia Experimental, uma organização que continua a levar seu nome hoje.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1884, Varsóvia - Falecimento: 1954, Breslávia - Educação: Universidade de Würzburg - Áreas principais: Imunologia, microbiologia, hematologia - Descoberta notável: Hereditariedade dos tipos sanguíneos ABO - Papel na guerra: Consultor sorológico do exército sérvio - Local de sepultamento: Cemitério de São Lourenço, Breslávia - Honras: Comendador da Ordem Polonia Restituta
Perguntas dos leitores
### Ludwik Hirszfeld descobriu os tipos sanguíneos sozinho?
Não, seu trabalho fundamental sobre a hereditariedade dos grupos sanguíneos foi realizado em colaboração com E. von Dungern.
### Qual é a origem do termo Salmonella hirszfeldi?
Refere-se ao bacilo Salmonella paratyphi C, que Hirszfeld descobriu enquanto trabalhava em um hospital em Tessalónica durante a Primeira Guerra Mundial.
