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Titus Lucretius Carus foi um poeta e filósofo romano. Sua única obra conhecida é o poema filosófico De rerum natura, uma obra didática sobre os princípios e a filosofia do Epicurismo, e que geralmente é traduzida para o inglês como On the Nature of Things. Lucretius foi creditado com a origem do conceito do sistema de três idades que foi formalizado em 1836 por C. J. Thomsen.
Muito pouco se sabe sobre a vida de Lucretius; o único fato certo é que ele era amigo ou cliente de Gaius Memmius, a quem o poema foi endereçado e dedicado.
De rerum natura teve uma influência considerável nos poetas Augustanos, particularmente Virgil em sua Aeneid e Georgics, e em menor grau no Eclogues e Horace. A obra praticamente desapareceu durante a Idade Média, mas foi redescoberta em 1417 em um monastério na Alemanha por Poggio Bracciolini e teve um papel importante tanto no desenvolvimento do atomismo Lucretius foi uma influência importante em Pierre Gassendi e nos esforços de várias figuras da era do Iluminismo para construir um novo humanismo cristão. O poema científico de Lucretius On the Nature of Things c. 60 BC tem uma descrição notável do movimento Browniano de partículas de poeira nos versos 113–140 do Livro II. Ele usa isso como uma prova da existência de átomos.
Vida
Praticamente nada se sabe sobre a vida de Lucretius, e há base insuficiente para uma afirmação segura das datas de nascimento ou morte de Lucretius em outras fontes. Outra nota, ainda mais breve, é encontrada no Chronicon do aluno de Donatus, Jerome. Escrevendo quatro séculos após a morte de Lucretius, ele entra na 171ª Olimpíada: "Titus Lucretius o poeta nasce." Se Jerome está correto sobre a idade de Lucretius 43 quando Lucretius morreu discutido abaixo, então pode-se concluir que ele nasceu em 99 ou 98 BC. Estimativas menos específicas colocam o nascimento de Lucretius nos anos 90 BC e sua morte nos anos 50 BC, em acordo com as muitas alusões do poema ao estado tumultuado dos assuntos políticos em Roma e sua luta civil.
Lucretius provavelmente era membro da aristocrática gens Lucretia, e seu trabalho mostra um conhecimento íntimo do estilo de vida luxuoso em Roma. O amor de Lucretius pelo campo convida à especulação de que ele habitava propriedades rurais de propriedade da família, como faziam muitas famílias romanas ricas, e ele certamente recebeu uma educação cara com domínio do latim, grego, literatura e filosofia.
Se devo falar, meu nobre Memmius, Como a majestade da natureza agora conhecida exige - De rerum natura tr. Melville 5.6
Uma breve nota biográfica é encontrada na Vida de Virgil de Aelius Donatus, que parece ser derivada de um trabalho anterior de Suetonius. A nota lê: "Os primeiros anos de sua vida Virgil passou em Cremona até a assunção de sua toga virilis no seu 17º aniversário quando os mesmos dois homens ocupavam o consulado como quando ele nasceu, e aconteceu que no mesmo dia Lucretius o poeta faleceu." No entanto, embora Lucretius certamente tenha vivido e morrido aproximadamente na época em que Virgil e Cicero floresceram, a informação neste testemunho particular é internamente inconsistente: Se Virgil nasceu em 70 BC, seu 17º aniversário seria em 53. Os dois cônsules de 70 BC, Pompey e Crassus, estavam juntos como cônsules novamente em 55, não em 53. Outra nota, ainda mais breve, é encontrada no Chronicon do aluno de Donatus, Jerome. Escrevendo quatro séculos após a morte de Lucretius, Jerome afirma no referido Chronicon que Lucretius "foi enlouquecido por uma poção de amor, e quando, durante os intervalos de sua insanidade, ele havia escrito uma série de livros, que foram posteriormente emendados por Cicero, ele se matou por sua própria mão no 44º ano de sua vida." A alegação de que foi enlouquecido por uma poção de amor, embora defendida por estudiosos como Reale e Catan, é frequentemente descartada como resultado de confusão histórica ou viés anti-epicuriano. Em algumas contas, a administração do afrodisíaco tóxico é atribuída à sua esposa Lucilia. De qualquer forma, a imagem de Lucretius de Jerome como um poeta apaixonado e louco continuou a ter influência significativa na bolsa moderna até bem recentemente, embora agora seja aceito que tal relato é impreciso.
De rerum natura
Seu poema, De rerum natura geralmente traduzido como "On the Nature of Things" ou "On the Nature of the Universe", transmite as ideias do Epicurismo, que inclui atomismo e cosmologia. Lucretius foi o primeiro escritor conhecido a introduzir leitores romanos à filosofia epicuriana. O poema, escrito em cerca de 7.400 hexâmetros dactílicos, é dividido em seis livros sem título e explora a física epicuriana através de linguagem e metáforas ricamente poéticas. Lucretius apresenta os princípios do atomismo, a natureza da mente e da alma, explicações de sensação e pensamento, o desenvolvimento do mundo e seus fenômenos, e explica uma variedade de fenômenos celestiais e terrestres. O universo descrito no poema opera de acordo com esses princípios físicos, guiado por fortuna, "acaso", e não pela intervenção divina das divindades romanas tradicionais e explicações religiosas do mundo natural.
Dentro deste trabalho, Lucretius faz referência ao desenvolvimento cultural e tecnológico dos humanos no seu uso de materiais disponíveis, ferramentas e armas através da pré-história até a época de Lucretius. Ele especifica as armas mais antigas como mãos, unhas e dentes. Estes foram seguidos por pedras, galhos e, uma vez que os humanos poderiam acender e controlar, fogo. Ele então se refere a "ferro duro" e cobre nessa ordem, mas continua dizendo que o cobre era o principal meio de lavrar o solo e a base do armamento até que, "por graus lentos", a espada de ferro se tornou predominante era ainda em seu dia e "a foice de bronze caiu em desrepute" conforme arados de ferro foram introduzidos. Ele havia envisado anteriormente um ser humano pré-tecnológico, pré-literário cuja vida era vivida "à maneira de bestas selvagens vagando livremente". Deste começo, ele teorizou, seguiu-se o desenvolvimento alternado de cabanas rudimentares, uso e acendimento de fogo, roupas, linguagem, família e cidades-estado. Ele acreditava que a fusão de metal, e talvez também a queima de cerâmica, foi descoberta por acidente: por exemplo, o resultado de um incêndio florestal. Ele especifica, no entanto, que o uso de cobre seguiu o uso de pedras e galhos e precedeu o uso de ferro.
Lucretius parece equacionar cobre com bronze, uma liga de cobre e estanho que tem muito mais resiliência que o cobre; tanto cobre quanto bronze foram suplantados pelo ferro durante seu milênio 1000 BC a 1 BC. Ele pode ter considerado o bronze como uma variedade mais forte de cobre e não necessariamente um material inteiramente individual. Acredita-se que Lucretius foi o primeiro a apresentar uma teoria dos usos sucessivos de primeiro madeira e pedra, depois cobre e bronze, e finalmente ferro. Embora sua teoria tenha dormido por muitos séculos, foi revivida no século dezenove e ele foi creditado com a origem do conceito do sistema de três idades que foi formalizado a partir de 1834 por C. J. Thomsen.
Recepção
Em uma carta de Cicero para seu irmão Quintus em fevereiro de 54 BC, Cicero disse: "Os poemas de Lucretius são como você escreve: eles exibem muitos lampejos de gênio, e ainda assim mostram grande maestria." Na obra de outro autor na Roma republicana tardia, Virgil escreve no segundo livro de seu Georgics, aparentemente referindo-se a Lucretius, "Feliz é aquele que descobriu as causas das coisas e lançou sob seus pés todos os medos, o destino inevitável, e o ruído do Submundo devorador."
Filosofia natural
Um pensador inicial no que cresceu para se tornar o estudo da evolução, Lucretius acreditava que a natureza experimenta infinitamente através dos eões, e os organismos que se adaptam melhor ao seu ambiente têm a melhor chance de sobreviver. Os organismos vivos sobreviveram por causa de sua força, velocidade ou intelecto. Em contraste com o pensamento moderno sobre o assunto, ele não acreditava que novas espécies evoluíram de outras existentes e negava que animais modernos, que habitam a terra, derivassem de ancestrais marinhos. Lucretius desafiou a suposição de que os humanos são necessariamente superiores aos animais, observando que as mães dos mamíferos na natureza selvagem reconhecem e nutrem sua prole como fazem as mães humanas.
Apesar de sua defesa do empirismo e suas muitas conjecturas corretas sobre atomismo e a natureza do mundo físico, Lucretius conclui seu primeiro livro enfatizando o absurdo da então bem estabelecida teoria da Terra esférica.
Enquanto Epicurus deixou aberta a possibilidade de livre arbítrio argumentando pela incerteza dos caminhos dos átomos, Lucretius viu a alma ou mente como emergindo de arranjos de partículas distintas.
