Luca Cordero di Montezemolo: O aristocrata que reconstruiu a Ferrari

Quando Gianni Agnelli lhe entregou a presidência da Ferrari em novembro de 1991, a empresa perdia dinheiro enormemente e não vencia um título de pilotos há mais de uma década. Vinte e três anos depois, Luca Cordero di Montezemolo afastou-se após montar uma "equipe dos sonhos" que conquistou cinco campeonatos mundiais consecutivos e nunca permitiu que a empresa registrasse um único trimestre no vermelho, mesmo durante a recessão — um histórico que transformou uma fabricante de carros esportivos em dificuldades em uma das marcas mais valiosas do mundo.

O início de um aristocrata

Montezemolo nasceu em 31 de agosto de 1947, em Bolonha, na nobreza piemontesa descendente de uma linhagem que incluía generais do exército italiano e, por meio de um primo, um cardeal do Vaticano. Seu pai, Massimo Cordero dei Marchesi di Montezemolo, havia servido à Casa de Saboia. Obteve o diploma em direito pela Universidade La Sapienza de Roma em 1971, seguido por estudos de pós-graduação em direito comercial internacional na Universidade de Columbia, em Nova York. Antes de se estabelecer no mundo corporativo, correu brevemente pilotando um Giannini-Fiat 500 com um amigo e, mais tarde, integrou o programa de rali da Lancia, um aprendizado de velocidade que moldaria o resto de sua carreira.

O braço direito de Enzo Ferrari

Em 1973, Montezemolo entrou para a Fiat e, no ano seguinte, o próprio Enzo Ferrari o levou para a empresa como seu assistente pessoal, nomeando-o rapidamente diretor esportivo da Scuderia Ferrari. Sob sua gestão, a equipe conquistou títulos mundiais de construtores e de pilotos consecutivamente com Niki Lauda em 1975 e 1977. Em seguida, ocupou uma série de cargos de gestão no grupo Fiat ao longo das décadas de 1970 e 1980 — comandando a empresa de bebidas Cinzano, dirigindo a editora Itedi e gerenciando os programas de competição da Fiat —, antes que Agnelli o chamasse de volta a Maranello.

A reconstrução da Ferrari, 1991–2014

Nomeado presidente da Ferrari em novembro de 1991, Montezemolo herdou uma equipe e uma fábrica em declínio. Ele reconstruiu a fábrica de Maranello com foco em eficiência e nova tecnologia, reunindo o grupo que definiria uma era: o diretor técnico Jean Todt, os designers Ross Brawn e Rory Byrne e o piloto Michael Schumacher. O sucesso veio na virada do milênio — o primeiro campeonato de construtores da Ferrari em dezesseis anos em 1999 e seu primeiro campeonato de pilotos em vinte e um anos em 2000, seguidos por cinco títulos consecutivos com Schumacher de 2000 a 2004. Montezemolo apoiou seu piloto e sua equipe diante de contratempos iniciais em vez de ceder à pressão por mudanças, e mais tarde descreveu seu vínculo com Schumacher como algo que "logo se transformou em amizade pessoal". No setor de carros de rua, tirou a Ferrari de uma dívida pesada para um lucro sustentado, limitando deliberadamente a produção anual — ele afirmou que a empresa "nunca faria SUVs, nunca faria carros de quatro portas e nunca excederia 7.000 carros anualmente" —, uma estratégia de escassez construída sobre sua própria máxima de que "nós não vendemos carros, mas sonhos". Ele renunciou ao cargo de presidente da Ferrari em setembro de 2014, após 23 anos, sendo substituído por Sergio Marchionne, com quem sua relação havia se desgastado; relatórios indicam que Marchionne expressou arrependimento anos depois sobre a forma como a saída foi conduzida.

Além da Ferrari

Os papéis empresariais de Montezemolo estenderam-se muito além de Maranello. Presidiu a própria Fiat de 2004 a 2010, liderou a federação de empregadores da Itália, Confindustria, a partir de 2004, e presidiu a Maserati de 1997 a 2005, após a aquisição pela Ferrari. Fundou e liderou a Associação de Equipes de Fórmula 1 de 2008 a 2010 e, em 2006, fundou a NTV, que se tornou a Italo, a primeira operadora ferroviária privada de alta velocidade da Europa. Após deixar a Ferrari, atuou como presidente não executivo da companhia aérea de bandeira Alitalia de 2014 a 2017 e, em 2025, integrou o conselho da McLaren Group Holdings. Ele também presidiu o comitê da candidatura fracassada de Roma para os Jogos Olímpicos de Verão de 2024 e, em 2009, fundou o think tank de livre mercado Itália Futura, que se fundiu à lista Escolha Cívica nas eleições parlamentares de 2013; houve repetidos rumores de que ele tinha ambições de primeiro-ministro, mas ele sempre as negou.

Problemas legais e de reputação

A trajetória de Montezemolo não está isenta de manchas. Em 2012, um tribunal de Nápoles impôs-lhe uma pena suspensa de um ano de prisão devido a construções residenciais não autorizadas em sua propriedade em Anacapri. Em 2016, seu nome apareceu nos documentos vazados dos Panama Papers, que detalhavam arranjos financeiros offshore ao lado de milhares de outras figuras proeminentes em todo o mundo.

O construtor do time dos sonhos

Associados que trabalharam ao seu lado descrevem um líder que operava, como definiu um perfil, "três passos à frente" dos concorrentes — uma figura "inteligente, de alta estirpe, classe elevada e carismática", apelidada por alguns na indústria como "o Steve McQueen da indústria automotiva". Tal reputação apoiava-se menos em conhecimentos de engenharia do que na capacidade de ler mercados e pessoas: ele antecipou mudanças na demanda de luxo europeia, protegeu a exclusividade da Ferrari mesmo quando rivais buscavam volume e manteve sua equipe unida durante crises, incluindo um período de campeonatos quase conquistados com Fernando Alonso, que ele mais tarde chamou de decepção duradoura, atribuindo-a a turbulências internas e não ao talento do piloto. Ele creditava a Agnelli o papel de "um segundo pai" de quem "aprendeu tanto".

Por que Luca é chamado de gênio

Nada nos registros sugere que Montezemolo seja considerado um gênio intelectual ou científico, e nenhuma das fontes revisadas utiliza a palavra a seu respeito em sentido literal. O que lhe é creditado, repetida e especificamente, é um gênio para a liderança organizacional e gestão de marcas: a capacidade de recrutar e reter os especialistas certos — Todt, Brawn, Byrne, Schumacher — em vez de projetar um motor ou estabelecer um tempo de volta por conta própria, e a disciplina de dizer não à expansão (sem SUVs, sem carros de quatro portas, um teto rígido de produção anual) no exato momento em que um executivo inferior teria buscado receita de curto prazo. Sua própria linguagem, "nós não vendemos carros, mas sonhos", capta uma percepção de marketing em vez de técnica, e o louvor de seus admiradores centra-se na visão, no timing e no carisma — estar "três passos à frente" —, e não em qualquer pretensão de brilhantismo acadêmico ou científico. O balanço honesto é que este é o gênio de um gestor e construtor de marcas, comprovado por duas décadas de campeonatos e uma sequência ininterrupta de trimestres lucrativos, contrastado com uma carreira marcada também por uma condenação em lei de construção civil e uma aparição nos Panama Papers. É um talento real e incomum, mas diferente do sentido original da palavra.

Legado

Os vinte e três anos de Montezemolo à frente da Ferrari ainda são a referência pela qual a liderança da empresa é medida: ele assumiu uma equipe que não vencia há mais de uma década e a deixou como pentacampeã mundial e uma marca de luxo globalmente dominante, uma transformação que moldou a identidade da Ferrari — e a economia da Fórmula 1 — muito depois de sua saída em 2014.