Loren Acton

A missão STS-51-F do Ônibus Espacial levou Loren Acton à órbita em 1985 como especialista de carga útil. Essa jornada abrangeu 2,8 milhões de milhas ao longo de 126 órbitas terrestres, resultando em mais de 190 horas passadas no espaço. Antes e depois desse voo, sua carreira concentrou-se no estudo acadêmico da física solar e de instrumentação espacial avançada.

Base acadêmica

Nascido em 1936 em Lewistown, Montana, Acton cursou o ensino superior em seu estado natal e no Colorado vizinho. Ele obteve o diploma de bacharel em ciências (Bachelor of Science) em Física de Engenharia pela Universidade Estadual de Montana em 1959. Em 1965, concluiu seu doutorado (Ph.D.) em astrofísica na Universidade do Colorado em Boulder.

Pesquisa e voo espacial

Acton atuou como cientista sênior da equipe no Laboratório de Pesquisa Lockheed Palo Alto, na Califórnia. Suas responsabilidades envolviam o estudo do Sol e de objetos celestes por meio de instrumentos baseados no espaço. Ele atuou como co-investigador do Polarímetro Óptico Solar Universal, um experimento incluído no Spacelab 2. A seleção para o cargo de especialista de carga útil do Spacelab 2 ocorreu em 1978, levando à sua eventual participação no voo STS-51-F de 1985.

Física Solar na Universidade Estadual de Montana

Após sua carreira em voos espaciais, Acton tornou-se Professor de Pesquisa de Física na Universidade Estadual de Montana. Ele fundou o grupo de Física Solar da universidade e o Laboratório de Engenharia e Ciência Espacial. Sob sua orientação, o grupo manteve programas de pesquisa ativos apoiados pela NASA e pela NSF, com foco em missões de satélites. Ele atuou como investigador principal do experimento do Telescópio de Raios X Macios na missão Yohkoh, um projeto colaborativo envolvendo o Japão, os EUA e o Reino Unido. Esta missão forneceu imagens de raios X de longo prazo para analisar erupções solares, o aquecimento da coroa e o ciclo de manchas solares de 11 anos.

Prêmios e serviço público

A comunidade científica reconheceu suas contribuições por meio de várias honrarias. Ele recebeu o Prêmio George Ellery Hale da Divisão de Física Solar da Sociedade Astronômica Americana em 2000. Em 2017, o governo japonês lhe concedeu a Ordem do Sol Nascente, Raios de Ouro com Fita no Pescoço. Mais tarde, em 2020, ele foi nomeado Membro Legado (Legacy Fellow) da Sociedade Astronómica Americana. Além da ciência, Acton buscou um cargo político em 2006, concorrendo como candidato democrata para a vaga de representante estadual pelo Distrito 69 de Montana, embora não tenha tido sucesso contra o candidato incumbente Jack M. Wells.

Dados rápidos

- Nascimento: 1936, Lewistown, Montana - Voo espacial: STS-51-F em 1985 - Educação: Universidade Estadual de Montana, Universidade do Colorado em Boulder - Campo principal: Astrofísica e Física Solar - Prêmio notável: Prêmio George Ellery Hale (2000) - Reconhecimento internacional: Ordem do Sol Nascente (2017) - Afiliação profissional: União Astronômica Internacional

Perguntas dos leitores

### Qual missão solar específica Loren Acton liderou?

Ele atuou como investigador principal para o experimento do Telescópio de Raios X Macios (SXT) na missão Yohkoh.

### Loren Acton chegou a concorrer a um cargo político?

Sim, ele concorreu como candidato democrata para representante estadual do Distrito 69 de Montana em 2006, mas perdeu para o republicano Jack M. Wells.