Licypriya Kangujam: uma criança, um palco e um histórico contestado

No dia 11 de dezembro de 2023, uma menina de doze anos subiu ao palco principal da COP28 no Dubai segurando um cartaz feito à mão: "Parem os combustíveis fósseis. Salvem o nosso planeta e o nosso futuro." A segurança retirou-a em poucos instantes e ela afirmou mais tarde ter sido banida de participar novamente. Foi o ato mais amplamente visto da sua carreira — e também o ponto em que uma história que se vinha a desenrolar na imprensa indiana colidiu com a maior cimeira climática do mundo.

Manipur e uma conferência na Mongólia

Licypriya Kangujam nasceu a 2 de outubro de 2011 em Bashikhong, Manipur, no nordeste da Índia, filha de Bidyarani Devi Kangujam Ongbi e Kanarjit Kangujam Singh, conhecido como KK Singh. Ela é da etnia Meitei. O seu tio é Chinglensana Kangujam.

O seu ativismo começou em 2018, depois de ter participado numa conferência das Nações Unidas sobre catástrofes na Mongólia com o seu pai. Ela tinha seis anos. Independentemente do que seja contestado sobre os anos subsequentes, todos concordam nisto: o ponto de entrada na política climática internacional ocorreu através do seu pai, numa idade em que a distinção entre a convicção de uma criança e o projeto de um progenitor não é apenas ténue, mas praticamente inexistente.

O movimento infantil

Em 2018, fundou uma organização chamada The Child Movement. Investigações de meios de comunicação indianos e internacionais revelaram posteriormente que o seu pai dirigia as suas atividades e controlava as contas nas redes sociais e as aparições públicas publicadas em seu nome. Segundo consta, foi retirada da escola durante pelo menos um ano devido a atividades de protesto — uma decisão que, na vida de uma criança de seis ou sete anos, não é tomada pela própria criança.

O Parlamento e a sala de aula

Em junho de 2019, protestou em frente ao Parlamento indiano durante uma semana, apelando ao primeiro-ministro Narendra Modi para que aprovasse legislação sobre as alterações climáticas. Foi uma ação direta, clara e visível que a tornou reconhecível a nível nacional.

Também fez campanha para tornar a educação climática obrigatória nas escolas indianas. O governo de Gujarat integrou posteriormente as alterações climáticas no seu currículo — um resultado político genuíno, embora os críticos tenham questionado se a sua campanha foi a responsável por isso. Em janeiro de 2020, coassinou uma carta ao Fórum Económico Mundial juntamente com Greta Thunberg e outros ativistas, exortando as instituições a acabarem com os subsídios aos combustíveis fósseis.

Madrid e Dubai

Na COP25 em Madrid, em dezembro de 2019, falou na conferência, encontrou-se com o secretário-geral da ONU, António Guterres, e apresentou um memorando em nome das crianças. A sua participação foi patrocinada pelo governo de Espanha e pela European Climate Foundation. Ela tinha oito anos.

Quatro anos depois vieram o Dubai, o cartaz e a equipa de segurança. O contraste entre as duas aparições é o arco da sua vida pública em miniatura: de participante patrocinada e credenciada a manifestante não autorizada retirada da sala.

"Não me chamem a Greta Thunberg da Índia"

A imprensa indiana e internacional estabeleceu rapidamente um rótulo — "a Greta Thunberg da Índia" — que ela rejeitou categoricamente. "Não me chamem a Greta Thunberg da Índia nem apaguem a minha história", disse ao Scroll.in em fevereiro de 2020.

É a coisa mais incisiva registada sob o seu nome, e a mais defensável. A comparação fez precisamente aquilo de que ela a acusava: tornou uma rapariga de Manipur legível para os editores ocidentais apenas como uma derivada de uma adolescente sueca, achatando um movimento distinto num país distinto até o transformar numa franquia.

O desenlace

A partir de 2020, o registo mudou. O Imphal Free Press informou que os prémios que lhe tinham sido atribuídos antes desse ano eram fabricados ou conferidos por organizações ligadas ao International Youth Committee do seu pai. Em abril de 2019, afirmou ter recebido um convite para falar na Plataforma Global da ONU para a Redução do Risco de Desastres em Genebra; responsáveis da ONU confirmaram mais tarde que ela não tinha sido uma oradora oficial. Investigações sucessivas — pelo ThePrint, Vice News, The Quint, o Imphal Free Press e a Lux Magazine — documentaram conquistas fabricadas e uma narrativa cuidadosamente gerida. Em maio de 2021, o seu pai foi preso por acusações de fraude e falsificação.

O padrão que surgiu não foi o de uma criança a enganar o público, mas o de uma criança a ser utilizada.

Por que Licypriya é chamada de génio

A resposta honesta é que nenhuma fonte credível a chama assim, e construir tal alegação agravaria precisamente o problema que as investigações expuseram. O que se dizia dela — incessantemente, pela comunicação social indiana — era que era uma das ativistas climáticas mais jovens do mundo, e a qualidade que realmente exibe não é cognitiva nem criativa. É performativa e retórica: a capacidade de manter um palco, dirigir-se a chefes de instituições e transmitir uma mensagem com compostura aos seis, oito e doze anos. Essa é uma habilidade real, mais próxima da oratória e da coragem física do que do intelecto. Consiste em equilíbrio sob escrutínio, disciplina na mensagem e a vontade de continuar de pé quando adultos com passes de segurança lhe dizem para sair.

O contra-argumento não é apenas honesto, mas esmagador, e pertence aos adultos mais do que à criança. O seu pai dirigia a organização, geria as contas e tratava das aparições. Descobriu-se que os prémios que lhe foram atribuídos eram fabricados ou autoconferidos através de um organismo que ele controlava. Um suposto convite para falar na ONU foi desmentido pela própria ONU. Ele foi preso por fraude e falsificação. O sucesso político mais citado — a mudança curricular de Gujarat — tem a sua autoria contestada.

O que sobrevive a tudo isto é pequeno e genuíno. Uma menina de doze anos subiu sozinha ao palco da COP28 com um cartaz de cartão, disse algo verdadeiro sobre os combustíveis fósseis e foi retirada por isso. E uma menina de nove anos disse a um jornalista para não apagar a sua história. Esses dois atos são dela. O aparato construído à volta deles não o era.

Legado

O caso de Kangujam será provavelmente recordado menos como história climática do que como um estudo de advertência sobre como o ativismo juvenil pode ser fabricado — e com que facilidade um corpo de imprensa internacional, ávido por uma criança fotogénica com uma mensagem, se recusa a verificar os factos. A tragédia é a comum: algures dentro do currículo fabricado está uma rapariga de Manipur que esteve, de facto, em frente ao Parlamento durante uma semana, que foi, de facto, expulsa de um palco no Dubai e cuja verdadeira história foi apagada pelas pessoas que a promoviam.