Léon Delagrange

Léon Delagrange alcançou reconhecimento mundial em 1907 ao tornar-se um dos primeiros indivíduos a comprar um biplano Voisin. Esta aquisição estimulou o desenvolvimento comercial do fabrico de aeronaves em França. Para além das suas atividades como aviador pioneiro, Delagrange era um escultor formado, tendo frequentado a École des Beaux-Arts de Paris para estudar sob a orientação dos mestres Louis Barrias e Charles Vital-Cornu.

Fundamentos artísticos

Nascido em Orléans em 1872, filho de um proprietário de uma fábrica têxtil, Delagrange seguiu inicialmente uma carreira nas artes. Desenvolveu as suas competências na École des Beaux-Arts, onde o seu trabalho recebeu atenção profissional. Tornou-se membro da Société des Artistes Français e obteve uma menção formal em 1901. A sua vida profissional inicial permaneceu centrada na escultura e no seu interesse pelas tecnologias automóveis emergentes.

Marcos da aviação

Em 1907, Delagrange fez a transição para o voo motorizado, realizando a sua primeira exibição pública em Bagatelle. O seu espírito competitivo levou a uma intensa rivalidade com Henri Farman, marcada por rápidas modificações tecnológicas nas estruturas das aeronaves. Em julho de 1908, alcançou um marco significativo ao completar o primeiro voo do mundo com uma passageira, Thérèse Peltier. Em janeiro de 1909, possuía um dos primeiros oito certificados de aviador emitidos pelo Aéro-Club de France.

Inovação técnica e corridas

Delagrange foi fundamental na evolução do desempenho de voo, substituindo notavelmente o motor padrão Anzani de 25 cavalos do Blériot XI por um motor Gnome de 50 cavalos. Esta modificação duplicou efetivamente a potência do avião. A sua carreira nas corridas incluiu aparições em Port-Aviation, Reims, Spa e no Doncaster Aviation Meeting de 1909, em Inglaterra. Em Doncaster, estabeleceu um novo recorde mundial de velocidade ao completar uma volta de seis milhas a aproximadamente 53 milhas por hora.

Conclusão da carreira

A 4 de janeiro de 1910, Delagrange tentou um voo preliminar perto de Bordéus antes de uma tentativa planeada de recorde de distância. Enquanto pilotava o seu Blériot XI em condições de vento forte, o monoplano sofreu uma falha estrutural catastrófica, provocando o colapso de ambas as asas. A aeronave despenhou-se de uma altitude de aproximadamente 20 metros. Delagrange morreu instantaneamente após o impacto. As suas contribuições foram reconhecidas durante a sua vida com a Medalha Aeronáutica e uma nomeação como Cavaleiro da Legião de Honra.

Factos rápidos

- Nascimento: 1872, Orléans, França - Falecimento: 1910, Bordéus, França - Ocupação: Escultor, Piloto de aviação - Educação: École des Beaux-Arts de Paris - Certificado de aviação: Número 3, Aéro-Club de France - Prémios: Cavaleiro da Legião de Honra - Melhoria de motor: Gnome de 50 cavalos

Perguntas dos leitores

### Qual foi a contribuição de Delagrange para a velocidade de voo?

Estabeleceu um recorde mundial de velocidade em outubro de 1909 no Doncaster Aviation Meeting ao pilotar um Blériot XI com motor Gnome a velocidades entre 50 e 53 milhas por hora.

### Como morreu Léon Delagrange?

Morreu a 4 de janeiro de 1910 em Bordéus depois de o seu monoplano Blériot XI ter sofrido um colapso de asa enquanto manobrava com ventos de alta velocidade.