Leo Apostel: O filósofo que construiu um centro para durar além dele

Quando Leo Apostel ganhou o Prémio Solvay em 1985, uma das honras científicas mais prestigiadas da Bélgica, ele não guardou o dinheiro. Usou-o para fundar um centro de investigação e deu a esse centro o seu próprio nome — um ato ligeiramente embaraçoso de auto-homenagem institucional que acabou por ser exatamente o correto, porque o Centrum Leo Apostel na Vrije Universiteit Brussel continua, três décadas após a sua morte, a fazer precisamente aquilo para o qual o fundou: recusar-se a deixar que qualquer disciplina singular reivindique toda a verdade.

De Antuérpia a Chicago, via lógica

Apostel nasceu a 4 de setembro de 1925 em Antuérpia e atingiu a maioridade intelectual nos anos imediatamente posteriores à Segunda Guerra Mundial, quando a filosofia belga se estava a reconstruir juntamente com o resto do continente. Estudou filosofia na Université Libre de Bruxelles sob a tutela do lógico Chaïm Perelman, concluindo o mestrado em outubro de 1948 com uma tese sobre introspeção, e a escolha do orientador deu o tom a uma carreira que manteria sempre a lógica formal e o método rigoroso bem próximos, mesmo quando o seu objeto de estudo derivava para a metafísica e a espiritualidade.

O que se seguiu foi uma aprendizagem unusually bem-viajada para um académico belga da sua geração. De 1950 a 1951, obteve uma bolsa na Universidade de Chicago, estudando com Rudolf Carnap, um dos positivistas lógicos mais influentes do século XX, e mais tarde trabalhou com Carl Hempel em Yale — colocando Apostel, no início da sua carreira, diretamente dentro da tradição da filosofia analítica da ciência americana no momento em que esta estava perto do seu apogeu. Concluiu o doutoramento na Université Libre de Bruxelles em março de 1953 e, depois, em 1955, deu uma guinada posterior e bastante diferente: foi para Genebra estudar com o psicólogo do desenvolvimento Jean Piaget no Centre International d'Épistémologie Génétique, absorvendo a epistemologia genética de Piaget — o estudo de como o próprio conhecimento se desenvolve na mente em crescimento — juntamente com a lógica formal que já tinha dominado. Poucos filósofos da sua geração moveram-se de forma tão deliberada entre o positivismo lógico, a filosofia analítica da ciência e a psicologia do desenvolvimento antes de se fixarem num único posto académico.

Duas universidades, um argumento

A partir de 1955, Apostel lecionou lógica e filosofia da ciência na Universidade de Gent e na Université Libre de Bruxelles em simultâneo, uma dupla nomeação que por si só encarnava a sua resistência às fronteiras institucionais. Ocupou um cargo de professor visitante na Universidade Estadual da Pensilvânia de 1958 a 1959, estabelecendo-se depois num professorado catedrático na Universidade de Gent que durou de 1960 a 1979. Ao longo destas décadas, a sua assinatura intelectual tornou-se coerente e cada vez mais distinta: uma insistência na investigação interdisciplinar não apenas como útil, mas como necessária, visando especificamente colmatar o que considerava ser uma lacuna artificial e prejudicial entre as ciências exatas e as humanidades. Escreveu sobre uma gama invulgarmente ampla de temas para um único filósofo — lógica, filosofia da ciência, maçonaria, metafísica, estudos culturais e aquilo a que chamava espiritualidade ateia ou religiosidade ateia —, produzindo cerca de vinte livros e cerca de cem artigos em neerlandês, francês e inglês ao longo da sua carreira.

Visões do mundo como programa de investigação

A contribuição tardia mais distinta de Apostel foi o seu programa de investigação sobre «visões do mundo», uma tentativa de tratar as visões do mundo abrangentes — as imagens grandes e integradas da realidade que combinam conhecimento científico, compromisso ético e orientação existencial — como um objeto legítimo de estudo filosófico rigoroso, em vez de algo demasiado vago ou demasiado pessoal para um tratamento académico sério. O projeto situava-se deliberadamente em desacordo com uma corrente principal da filosofia de meados do século XX que se tornara cética em relação a grandes sistemas sintéticos, e baseava-se explicitamente na sua formação anterior: o rigor lógico de Carnap e Perelman aplicado a questões que o próprio positivismo lógico teria descartado como excesso metafísico. Prosseguiu uma versão daquilo a que chamou espiritualidade ateia, procurando preservar a seriedade existencial e ética associada às visões do mundo religiosas, ao mesmo tempo que rejeitava os compromissos sobrenaturais — uma tentativa de mostrar que o significado abrangente não exigia teísmo, sem simplesmente descartar as questões que a religião tinha tradicionalmente abordado.

O centro que ostenta o seu nome

O Prémio Solvay para as Ciências Humanas de Apostel, atribuído em 1985, reconheceu este conjunto de trabalhos, e ele utilizou o dinheiro do prémio para estabelecer o Centrum Leo Apostel — CLEA — na Vrije Universiteit Brussel, com três objetivos explícitos: o exame crítico das visões do mundo, a integração entre disciplinas académicas como contrapeso à especialização excessiva e a ampla difusão desse conhecimento integrado para além da academia. Foi também galardoado com o Arkprijs van het Vrije Woord em 1986, um prémio belga que honra contribuições para o livre pensamento e a livre investigação, um reconhecimento que se alinhava com a sua abordagem consistentemente secular e racionalista a questões habitualmente deixadas à teologia.

Porque é que Leo é chamado de génio

O argumento para chamar génio a Apostel baseia-se na enorme variedade de formação de primeira classe que sintetizou num programa filosófico único e coerente: lógica formal com Perelman, positivismo lógico com Carnap, filosofia da ciência com Hempel e epistemologia do desenvolvimento com Piaget, nenhuma das quais tratou como especializações separadas a serem mantidas em compartimentos isolados. Direcionar essa combinação para o estudo das visões do mundo — argumentando que imagens abrangentes da realidade podiam e deviam ser examinadas com o mesmo rigor que qualquer outro objeto de investigação filosófica — foi um movimento genuinamente invulgar contra a maré de uma era filosófica que se tornara suspeita exatamente desse tipo de ambição totalizante. O contra-argumento honesto é que a «investigação de visões do mundo» e a «interdisciplinaridade» são, pela sua própria natureza, mais difíceis de julgar pelos padrões estritos e falsificáveis que a lógica e a filosofia da ciência aplicam a pretensões mais restritas; os críticos dentro da filosofia analítica questionaram se um programa construído para integrar tudo pode alguma vez produzir resultados tão decisivos quanto o trabalho mais focado que Apostel fez no início da sua carreira sobre lógica formal e epistemologia. O seu legado institucional — um centro que o sobreviveu por décadas — é em si mesmo uma prova real do respeito dos seus colegas, mas é também, honestamente, um tipo diferente de conquista em relação a um único argumento filosófico marcante: mede a influência organizacional e pedagógica tanto quanto mede a originalidade de qualquer ideia singular.

Legado

Apostel morreu a 10 de agosto de 1995 em Gent, com sessenta e nove anos, no mesmo ano em que tinha usado o seu próprio dinheiro do prémio para fundar o centro que levaria o seu nome e o seu programa por diante. O Centrum Leo Apostel continua a ser um departamento de investigação transdisciplinar ativo na Vrije Universiteit Brussel, ainda organizado em torno dos três objetivos que estabeleceu para ele, e a sua existência contínua — um centro de filosofia explicitamente construído para resistir ao estreitamento da filosofia numa única disciplina especializada — ergue-se como a prova mais clara de quão seriamente os seus colegas levaram o argumento que ele passou quarenta anos a defender.