Leo Apostel: O filósofo que construiu um centro para sobreviver a ele

Quando Leo Apostel ganhou o Prémio Solvay em 1985, uma das honras científicas mais prestigiadas da Bélgica, não ficou com o dinheiro. Usou-o para fundar um centro de investigação e deu a esse centro o seu próprio nome — um ato de auto-homenagem institucional ligeiramente embaraçoso que se revelou ser exatamente o correto, porque o Centrum Leo Apostel na Vrije Universiteit Brussel continua, três décadas após a sua morte, a fazer exatamente o que ele fundou para fazer: recusar-se a deixar que qualquer disciplina singular reivindique a verdade total.

De Antuérpia a Chicago, via lógica

Apostel nasceu a 4 de setembro de 1925 em Antuérpia e atingiu a maturidade intelectual nos anos logo após a Segunda Guerra Mundial, quando a filosofia belga se estava a reconstruir juntamente com o resto do continente. Estudou filosofia na Université Libre de Bruxelles sob a orientação do lógico Chaïm Perelman, concluindo um mestrado em outubro de 1948 com uma tese sobre introspeção, e a escolha do orientador definiu o tom para uma carreira que manteria sempre a lógica formal e o método rigoroso à mão, mesmo quando o seu objeto de estudo derivava para a metafísica e a espiritualidade.

O que se seguiu foi uma aprendizagem invulgarmente cosmopolita para um académico belga da sua geração. De 1950 a 1951, obteve uma bolsa na Universidade de Chicago, estudando sob a orientação de Rudolf Carnap, um dos positivistas lógicos mais influentes do século XX, e mais tarde trabalhou com Carl Hempel em Yale — colocando Apostel, no início da sua carreira, diretamente dentro da tradição analítica americana da filosofia da ciência no momento em que esta estava perto do seu apogeu. Concluiu o doutoramento na Université Libre de Bruxelles em março de 1953 e, depois, em 1955, deu uma viragem bastante diferente: foi para Genebra estudar com o psicólogo do desenvolvimento Jean Piaget no Centre International d'Épistémologie Génétique, absorvendo a epistemologia genética de Piaget — o estudo de como o conhecimento se desenvolve na mente em crescimento — juntamente com a lógica formal que já dominava. Poucos filósofos da sua geração moveram-se tão deliberadamente entre o positivismo lógico, a filosofia analítica da ciência e a psicologia do desenvolvimento antes de se fixarem num único cargo académico.

Duas universidades, um argumento

A partir de 1955, Apostel ensinou lógica e filosofia da ciência tanto na Universidade de Gante como na Université Libre de Bruxelles simultaneamente, uma nomeação dupla que encarnava, por si só, a sua resistência às fronteiras institucionais. Ocupou um cargo de professor visitante na Universidade Estadual da Pensilvânia de 1958 a 1959, depois estabeleceu-se como professor catedrático na Universidade de Gante, cargo que ocupou de 1960 a 1979. Ao longo destas décadas, a sua assinatura intelectual tornou-se consistente e cada vez mais distinta: uma insistência na investigação interdisciplinar não apenas como útil, mas como necessária, visando especificamente colmatar o que via como um fosso artificial e prejudicial entre as ciências exatas e as humanidades. Escreveu sobre uma gama invulgarmente vasta de temas para um único filósofo — lógica, filosofia da ciência, maçonaria, metafísica, estudos culturais e o que chamou de espiritualidade ateia ou religiosidade ateia — produzindo cerca de vinte livros e cerca de cem artigos em neerlandês, francês e inglês ao longo da sua carreira.

Visões do mundo como programa de investigação

O contributo posterior mais distinto de Apostel foi o seu programa de investigação sobre «visões do mundo», uma tentativa de tratar as visões do mundo abrangentes — os grandes quadros integrados da realidade que combinam conhecimento científico, compromisso ético e orientação existencial — como um objeto legítimo de estudo filosófico rigoroso, em vez de algo demasiado vago ou demasiado pessoal para um tratamento académico sério. O projeto opunha-se deliberadamente a um pensamento filosófico dominante de meados do século XX que se tornara cético em relação aos grandes sistemas sintéticos, e baseava-se explicitamente na sua formação anterior: o rigor lógico de Carnap e Perelman aplicado a questões que o próprio positivismo lógico teria descartado como excesso metafísico. Prosseguiu uma versão do que chamou de espiritualidade ateia, procurando preservar a seriedade existencial e ética associada às visões do mundo religiosas, rejeitando, contudo, compromissos sobrenaturais — uma tentativa de mostrar que um sentido abrangente não exigia teísmo, sem simplesmente descartar as questões que a religião tradicionalmente abordava.

O centro que ostenta o seu nome

O Prémio Solvay para as Ciências Humanas de Apostel, atribuído em 1985, reconheceu este conjunto de trabalhos, e ele utilizou o dinheiro do prémio para estabelecer o Centrum Leo Apostel (CLEA) na Vrije Universiteit Brussel, com três objetivos explícitos: o exame crítico das visões do mundo, a integração entre disciplinas académicas como contrapeso à especialização excessiva e a ampla disseminação desse conhecimento integrado para fora da academia. Também foi galardoado com o Arkprijs van het Vrije Woord em 1986, um prémio belga que honra contribuições para o livre pensamento e a investigação aberta, reconhecimento que se alinhava com a sua abordagem consistentemente secular e racionalista a questões habitualmente deixadas à teologia.

Por que Leo é chamado de génio

O argumento para chamar génio a Apostel baseia-se na vasta gama de formação de primeira classe que sintetizou num programa filosófico único e coerente: lógica formal com Perelman, positivismo lógico com Carnap, filosofia da ciência com Hempel e epistemologia do desenvolvimento com Piaget, nenhuma das quais tratou como especializações separadas para serem mantidas em compartimentos isolados. Direcionar essa combinação para o estudo das visões do mundo — argumentando que os quadros completos da realidade podiam e deveriam ser examinados com o mesmo rigor que qualquer outro objeto de investigação filosófica — foi um movimento genuinamente invulgar contra a corrente de uma era filosófica que se tornara suspeita exatamente desse tipo de ambição totalizadora. O contra-argumento honesto é que a «investigação de visões do mundo» e a «interdisciplinaridade» são, por natureza, mais difíceis de julgar segundo os padrões precisos e falseáveis que a lógica e a filosofia da ciência aplicam a afirmações mais restritas; os críticos dentro da filosofia analítica questionaram se um programa construído para integrar tudo pode produzir resultados tão decisivos como o trabalho mais focado que Apostel realizou no início da sua carreira sobre lógica formal e epistemologia. O seu legado institucional — um centro que sobreviveu a ele durante décadas — é, por si só, uma prova real do respeito dos seus colegas, mas é também, honestamente, um tipo de conquista diferente de um argumento filosófico marcante: mede a influência organizacional e pedagógica tanto quanto mede a originalidade de qualquer ideia.

Legado

Apostel morreu a 10 de agosto de 1995 em Gante, aos sessenta e nove anos, no mesmo ano em que tinha usado o seu próprio dinheiro do prémio para fundar o centro que levaria o seu nome e o seu programa para o futuro. O Centrum Leo Apostel permanece um departamento de investigação transdisciplinar ativo na Vrije Universiteit Brussel, ainda organizado em torno dos três objetivos que ele estabeleceu para o mesmo, e a sua existência contínua — um centro de filosofia explicitamente construído para resistir ao estreitamento da filosofia numa única disciplina especializada — destaca-se como a prova mais clara de quão seriamente os seus colegas levaram o argumento que ele passou quarenta anos a construir.