O quadro teórico proposto por Laura Mersini-Houghton sugere que a estrutura atual do universo resulta da influência gravitacional exercida por outros universos. Cosmóloga e física, ela concentra a sua investigação no Big Bang, na mecânica quântica e na hipótese do multiverso, sustentando que o nosso cosmos é um entre muitos, selecionado pela dinâmica gravitacional quântica da matéria e da energia.
Percurso académico
Nascida em 1969 em Tirana, na Albânia, Laura Mersini-Houghton obteve o seu primeiro grau académico na Universidade de Tirana. Prosseguiu estudos em Maryland, recebendo um mestrado em 1997 após ter sido bolseira Fulbright durante oito meses. Em 2000, concluiu o seu doutoramento na Universidade de Wisconsin–Milwaukee, ocupando posteriormente cargos de pós-doutoramento na Scuola Normale Superiore de Pisa e na Universidade de Syracuse.
Contribuições para a cosmologia
Em 2004, Mersini-Houghton integrou o corpo docente da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, onde avançou com as suas teorias sobre a origem do universo. Entre 2004 e 2006, os seus artigos publicados descreveram a teoria do multiverso e forneceram previsões testáveis, incluindo a existência do "Grande Vazio" (Giant Void). O seu trabalho sobre o universo como uma função de onda na paisagem do multiverso tem sido amplamente debatido, e as suas previsões foram testadas através da experiência do satélite Planck.
Investigação sobre buracos negros e publicações
Mersini-Houghton desafiou as teorias padrão da formação de buracos negros em 2014, demonstrando matematicamente que a radiação de Hawking faz com que as estrelas percam massa, impedindo a densidade necessária para a criação de um buraco negro. Coorganizou uma conferência em Estocolmo, em 2015, com Stephen Hawking para abordar estas descobertas. As suas obras publicadas incluem The Arrows of Time: A Debate in Cosmology, coeditada com Rudy Vaas em 2012, e o volume de 2022 Before the Big Bang: The Origin of Our Universe from the Multiverse.
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Na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, Mersini-Houghton alcançou a titularidade em 2008, seguida de uma promoção a professora associada em 2009 e, mais tarde, a professora catedrática. Leciona cursos de graduação e pós-graduação em mecânica quântica. Em 2010, participou num programa da BBC intitulado What Happened Before the Big Bang, contribuindo para a compreensão pública da física teórica ao lado de colegas como Michio Kaku, Neil Turok e Roger Penrose.
Factos rápidos
- Nascimento: 1969, Tirana, Albânia - Nacionalidade: Albânia - Educação: Universidade de Tirana, Universidade de Maryland, Universidade de Wisconsin–Milwaukee - Cargo atual: Professora na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill - Áreas de investigação: Cosmologia, mecânica quântica, física teórica - Publicação principal: Before the Big Bang: The Origin of Our Universe from the Multiverse (2022) - Idiomas: Inglês, albanês
Perguntas dos leitores
### Qual é o cerne da teoria do multiverso de Mersini-Houghton?
Ela propõe que o nosso universo é um de muitos selecionados pela dinâmica gravitacional quântica da energia e da matéria, com anomalias detetáveis causadas pela atração gravitacional de universos vizinhos.
### Qual foi a sua conclusão relativamente aos buracos negros?
Argumentou que a radiação de Hawking faz com que as estrelas percam massa, o que as impede de atingir a densidade necessária para colapsar num buraco negro.
