Kim Yuna: A patinagem que parou a bolsa de valores

Quando Kim Yuna entrou no gelo para o seu programa livre nos Jogos Olímpicos de Vancouver em 2010, as negociações na bolsa de valores da Coreia do Sul abrandaram quase até parar enquanto o país assistia. Quatro minutos depois, ela tinha realizado um desempenho tão superior ao resto do grupo — ganhando por 23,06 pontos, a maior margem na patinagem individual feminina desde que o sistema de pontuação moderno começou — que continua, mais de quinze anos depois, a ser o padrão pelo qual qualquer desempenho olímpico sul-coreano subsequente em qualquer desporto é medido. Ela tornou-se a "Rainha Yuna" naquela noite, e o país nunca realmente deixou o título de lado.

Uma criança de seis anos em gelo emprestado

Kim nasceu a 5 de setembro de 1990, em Bucheon, Coreia do Sul, e começou a patinar aos seis anos, num país sem praticamente nenhuma infraestrutura de patinagem artística estabelecida ou tradição de produzir competidores internacionais. Ela fez a sua primeira aparição internacional na competição juvenil Triglav Trophy na Eslovénia em 2002 e ganhou o seu primeiro título nacional no ano seguinte. Subindo no circuito do Grand Prix Júnior, conquistou o ouro na Hungria em 2004 e outras vitórias na Bulgária e na Eslovénia em 2005, antes de terminar a sua carreira júnior com o campeonato mundial júnior de 2006. Passou para a competição sénior na temporada 2006–07 sob o novo treinador Brian Orser, ganhando a Taça da China e a Taça da Rússia na sua campanha de estreia sénior e conquistando o bronze nos Campeonatos do Mundo de 2008. Em 2009, teve a sua grande afirmação, tornando-se a primeira patinadora sul-coreana a ganhar um título mundial sénior e estabelecendo um novo recorde mundial de 207,71 pontos no processo — uma marca que não duraria muito, porque ela estava prestes a quebrá-la ela mesma.

Vinte e três pontos

O programa livre de Kim em Vancouver 2010, patinado ao som do Concerto em Fá de Gershwin, é lembrado como tecnicamente quase impecável: seis saltos triplos limpos sem erros visíveis, realizados sob pressão olímpica com uma compostura que o coreógrafo de longa data David Wilson — que trabalhou com ela durante catorze anos — disse mais tarde ter tentado proteger simplesmente "fazendo-a rir" nos bastidores. A sua pontuação total de 228,56 esmagou o seu próprio recorde mundial em cerca de 12 por cento e venceu a sua rival mais próxima, a japonesa Mao Asada, por mais de 23 pontos, mesmo que Asada tenha feito história naquela noite ao aterrar dois triplos Axel num único programa livre — um feito técnico que Kim não tentou. A análise direta de Orser foi que "mesmo que ela não tivesse cometido erros em saltos menores, Asada não teria desafiado Kim" nos componentes e na execução geral. O ouro foi a primeira medalha da Coreia do Sul nos Jogos Olímpicos de Inverno em qualquer desporto que não fosse a patinagem de velocidade, e teve um peso acrescido dada a relação historicamente tensa entre a Coreia do Sul e o Japão; a equipa de Kim evitou deliberadamente a Aldeia Olímpica, ficando num hotel modesto em Coquitlam para manter a atmosfera o mais normal possível nos dias antes do maior desempenho da sua vida.

Ícone nacional

A dimensão da reação dentro da Coreia do Sul foi extraordinária mesmo para os padrões de um triunfo olímpico: a atividade comercial na bolsa de valores nacional terá parado quase completamente durante a sua patinagem, e ela saiu dos Jogos ganhando cerca de 9,7 milhões de dólares por ano em patrocínios, colocando-a entre as cinco atletas femininas mais bem pagas do mundo na altura. Os comentadores têm desde então classificado o seu estatuto cultural ao lado do de Sohn Kee-chung, o maratonista coreano que ganhou o ouro olímpico para o Japão sob ocupação colonial em 1936 — uma comparação que sinaliza quão longe a "Rainha Yuna" tinha chegado para além da fama desportiva comum. O seu apelo comercial baseava-se em parte no que os perfis descreveram como uma personalidade pública deliberadamente "saudável, da garota da porta ao lado", distinta do brilho técnico que lhe tinha realmente dado a medalha.

Uma prata contestada e uma saída limpa

Kim ganhou um segundo título mundial em 2013 e chegou aos Jogos Olímpicos de Sochi 2014 como campeã defensora, patinando o que foi amplamente considerado como outro programa limpo e de alta qualidade. Terminou em segundo lugar, atrás da patinadora do país anfitrião Adelina Sotnikova, num resultado que imediatamente gerou acusações de favorecimento em casa. A União de Patinagem da Coreia apresentou queixas formais contra a juíza russa Alla Shekhovtseva — casada com um alto funcionário da federação russa de patinagem e fotografada a abraçar Sotnikova imediatamente após o programa livre — argumentando que o casamento por si só criava uma aparência razoável de parcialidade. O comité disciplinar da União Internacional de Patinagem rejeitou ambas as queixas, uma por inadmissibilidade processual e a outra por ter sido apresentada após o prazo de 60 dias, e concluiu que Shekhovtseva não tinha sido "nem parcial nem tendenciosa". O resultado permanece um dos desfechos olímpicos mais disputados da patinagem artística. Kim anunciou a sua reforma da competição imediatamente após, fechando a sua carreira competitiva com um resultado que muitos observadores ainda consideram incompleto.

A tocha

O último grande momento olímpico de Kim não veio como competidora, mas como símbolo: nos Jogos Olímpicos de Inverno de PyeongChang 2018 no seu país natal, foi-lhe dada a honra de acender a pira olímpica, patinando uma curta rotina no gelo antes de receber a tocha — um caso raro de alguém que acende a pira olímpica realizar uma rotina atlética do seu próprio desporto em vez de simplesmente carregar uma chama. Ela também tem servido como Embaixadora da Boa Vontade da UNICEF desde 2010, participando em trabalhos de ajuda internacionalmente, e doou uma parte dos seus ganhos em campeonatos, cerca de 27.000 dólares após os campeonatos mundiais de 2011, às vítimas do terramoto e tsunami japonês daquele ano.

Por que Yuna é chamada de génio

A reputação de Kim baseia-se no domínio físico e artístico de um desporto extraordinariamente exigente, não na originalidade intelectual — o "génio" associado ao seu nome descreve uma patinadora que podia combinar dificuldade técnica, execução quase impecável e qualidade interpretativa simultaneamente, a um nível que os juízes pontuaram como historicamente sem precedentes. Aterrar seis saltos triplos limpos num único programa enquanto se satisfazem as exigências artísticas e coreográficas que o sistema de julgamento recompensa separadamente requer anos de treino físico repetitivo traduzido em controlo de fração de segundo da rotação, qualidade de aresta e sincronização com a música — uma disciplina mais próxima da perícia atlética e artística de elite do que do pensamento abstrato. O que a tornou especificamente notável, segundo aqueles que trabalharam mais de perto com ela, foi menos qualquer salto individual do que uma compostura invulgar sob o tipo exato de pressão que faz com que outros patinadores de elite cometam erros pequenos e dispendiosos; o seu programa livre de Vancouver ainda é citado como um caso raro de uma patinadora a ter o seu melhor desempenho exatamente quando o que estava em jogo era maior. A complicação honesta é que o sistema de pontuação da patinagem artística é julgado em vez de puramente medido, o que é precisamente o que tornou a sua medalha de prata de 2014 tão contestada — até os seus admiradores admitem que a grandeza neste desporto é em parte certificada por juízes humanos cujas decisões podem ser, e no seu caso foram, discutidas.

Legado

Kim retirou-se como a atleta a quem mais se atribui o mérito de ter colocado a patinagem artística sul-coreana no mapa internacional a partir de praticamente nada, um país sem tradição anterior no desporto que produziu, nela, uma detentora de recordes mundiais e campeã olímpica dentro de uma única geração. A sua aparição a acender a pira em PyeongChang em 2018 fechou o ciclo dessa história da forma mais literal disponível para uma federação desportiva nacional — entregando à sua própria história de origem a chama para iniciar o próximo capítulo.