Ken Olsen

Ken Olsen cofundou a Digital Equipment Corporation em 1957 com um investimento de 70.000 dólares por uma participação de 70%, transformando a empresa numa força dominante na engenharia informática. Formado pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts, dedicou a sua vida profissional à intersecção da inovação laboratorial e da liderança corporativa, deixando um impacto profundo nos estilos de gestão técnica.

Fundamentos em engenharia

Criado em Stratford, Connecticut, Olsen desenvolveu uma afinidade precoce por sistemas mecânicos ao reparar rádios e trabalhar em oficinas locais. Após servir na Marinha dos Estados Unidos entre 1944 e 1946, frequentou o Instituto de Tecnologia de Massachusetts, onde obteve o bacharelato em 1950 e o mestrado em 1952. Durante o seu período no MIT, contribuiu para o desenvolvimento de simuladores de voo computadorizados e dirigiu a construção do TX-0, o primeiro computador de investigação transistorizado da universidade. A sua experiência em testes de memória de núcleo enquanto estava no Lincoln Laboratory provou ser central para as suas conquistas técnicas subsequentes.

Crescimento da Digital Equipment Corporation

Em parceria com Harlan Anderson e o seu irmão Stan Olsen, estabeleceu a Digital Equipment Corporation, garantindo capital da American Research and Development Corporation. Ao longo da década de 1960, Olsen obteve patentes para inovações críticas, incluindo o interruptor saturável, o buffer de impressora de linha e memória de núcleo magnético melhorada. A sua filosofia de gestão enfatizava a excelência técnica e uma estrutura organizacional plana, que foi pioneira em práticas de gestão matricial posteriormente adotadas em múltiplos setores. A revista Fortune reconheceu o seu sucesso em 1986, nomeando-o o empresário mais bem-sucedido dos Estados Unidos.

Gestão, controvérsia e reforma

Olsen era conhecido pelos seus hábitos frugais e interesses em aviação privada, mas a sua liderança também foi marcada por disputas públicas. Questionou famosamente a necessidade de computadores domésticos em 1977 e mais tarde caracterizou o sistema operativo UNIX como "óleo de cobra", embora tenha mantido que as suas observações sobre o primeiro foram retiradas de contexto. Após a sua saída da presidência da DEC em 1992, juntou-se à Advanced Modular Solutions como presidente. Permaneceu envolvido em esforços académicos e filantrópicos, nomeadamente como administrador do Gordon College, onde o Ken Olsen Science Center foi dedicado em 2008.

Factos rápidos

- Nascimento: 1926, Bridgeport, Connecticut - Falecimento: 2011, Indianápolis, Indiana - Educação: Stratford High School, Instituto de Tecnologia de Massachusetts - Carreira: Digital Equipment Corporation, 1957-1992 - Indução no National Inventors Hall of Fame: 1990 - National Medal of Technology and Innovation: 1993 - IEEE Founders Medal: 1993 - Membro do Computer History Museum: 1996

Perguntas frequentes dos leitores

### Ken Olsen acreditava que os computadores domésticos eram inúteis?

Olsen afirmou que não havia razão para um indivíduo ter um computador em casa em 1977, embora mais tarde tenha esclarecido que se referia a sistemas de controlo de automação residencial em vez de computadores pessoais.

### Qual foi o papel de Ken Olsen na DEC?

Cofundou a empresa em 1957 e serviu como seu presidente até à sua reforma em 1992.