Kelsang Gyatso: O Dalai Lama mais amado pelos tibetanos

Em 1729, soldados assassinaram o pai, a esposa e a irmã do sétimo Dalai Lama em um expurgo no qual ele não teve participação, e o chefe do budismo tibetano de vinte e um anos foi exilado de sua própria capital pelo regime que o havia instalado. Ele passaria seis anos nas terras fronteiriças antes de retornar ao Potala — e seria eventualmente lembrado, pela avaliação de seu próprio povo, como o mais amado de todos os Dalai Lamas.

Uma criança escolhida em meio ao caos

Kelsang Gyatso nasceu em 1708 em Litang, no leste do Tibete, no que hoje é a Prefeitura Autônoma Tibetana de Garzê em Sichuan. Ele chegou em meio a uma crise de sucessão: seu predecessor, o monge poeta não convencional Tsangyang Gyatso, o sexto Dalai Lama, havia morrido em circunstâncias disputadas em 1706, e o senhor da guerra mongol Lhazang Khan havia instalado um candidato rival em Lhasa. Foi um monge possuído pelo Oráculo de Nechung no mosteiro de Litang quem identificou a criança Kelsang Gyatso como a verdadeira reencarnação, e uma delegação de Lhasa confirmou secretamente a descoberta — um perigoso ato de desafio contra o regime de Lhasa da época.

Os primeiros anos do menino foram moldados tanto pela geopolítica quanto pelo treinamento monástico. Em 1715, o imperador Kangxi da dinastia Qing patrocinou sua entrada formal no Mosteiro de Kumbum em Amdo, uma cerimônia que serviu como um desafio público à legitimidade do Dalai Lama que Lhazang Khan havia entronizado em Lhasa. Ele foi ordenado por Ngawang Lobsang Tenpai Gyaltsen e, nos anos seguintes, recebeu uma extensa educação em filosofia budista, tornando-se proficiente tanto em sutras quanto em tantras sob abades vindos dos mosteiros de Gyumey e Shalu.

Entronização sob as armas Qing

A disputa sobre qual menino era o autêntico sétimo Dalai Lama não foi resolvida pela erudição, mas pela guerra. Em 1720, uma expedição militar chinesa expulsou os mongóis Dzungar do Tibete, e Kelsang Gyatso foi escoltado de Kumbum para Lhasa, onde foi entronizado no Palácio de Potala naquele mesmo ano — chegando, na verdade, sob intervenção militar Qing. Ele tomou os votos de noviço em 1721 do quinto Panchen Lama, Lobsang Yeshi, e a ordenação completa como monge Gelong em 1726, tornando-se, em meados da adolescência, o chefe religioso e, nominalmente, político de um Tibete ainda disputado por potências estrangeiras.

Exílio de sua própria capital

A paz não durou. Em 1727, Gangchenney, o governador do Tibete ocidental, foi assassinado em uma luta faccional entre ministros tibetanos, e as represálias que se seguiram atingiram diretamente a família do Dalai Lama: seu pai, sua esposa e sua irmã foram mortos pelos conspiradores ou seus inimigos na violência resultante, embora ele mesmo não estivesse implicado na trama. Sob pressão de Pholhane, o homem forte que surgiu como o governante efetivo do Tibete após os eventos, Kelsang Gyatso foi removido de Lhasa em março de 1729 e enviado ao exílio em Litang, a região de seu nascimento. Ele não retornaria ao Potala até 1735, passando seis anos como um monarca sem trono enquanto Pholhane consolidava o poder em seu nome.

Chefe de um governo aos quarenta e três anos

Por cerca de duas décadas após seu retorno, o sétimo Dalai Lama ocupou o Potala como sua autoridade espiritual enquanto o poder secular residia em outro lugar — primeiro com Pholhane, depois com seu filho Gyurme Namgyal, cujo desafio crescente à corte Qing terminou com seu assassinato por funcionários manchus em 1750, um ato que desencadeou tumultos em Lhasa. Foi a crise de 1747 a 1750 que finalmente impulsionou Kelsang Gyatso, aos quarenta e três anos, à cabeça do governo tibetano, tanto de fato quanto de nome. Em 1751, ele formalizou o novo arranjo estabelecendo o Kashag, um conselho de ministros para administrar os assuntos do Estado, e abolindo o cargo de regente, ou Desi, que tantas vezes havia concentrado um poder perigoso nas mãos de um único funcionário leigo. A partir desse ponto, o Dalai Lama foi, nas palavras de um relato moderno, "tacitamente reconhecido como soberano do Tibete" — uma soberania que excluía as regiões periféricas de Kham, Amdo e Ladakh, mas que, não obstante, marcou o ponto em que o cargo de Dalai Lama assumiu a forma madura, dupla, religiosa e política, que manteria pelos dois séculos seguintes. Sua gestão das relações com a corte Qing, forjada no fogo de sua própria juventude e exílio, estabeleceu o modelo para as relações sino-tibetanas pelo resto da dinastia.

Construtor e estudioso

O sétimo Dalai Lama usou seus anos finais tanto para construir quanto para governar. Em 1753, ele fundou a Escola Tse dentro do próprio Palácio de Potala e construiu o palácio Norling Kalsang Phodrang em Norbulingka, o refúgio de verão que se tornaria um elemento permanente da Lhasa dos Dalai Lamas. Sua diplomacia religiosa estendeu-se além das fronteiras do Tibete: ele ajudou o Shabdrung Rinpoche do Butão, Jigme Dakpa, a dotar um mosteiro com um telhado de ouro e cobre, um gesto de patrocínio entre os dois estados budistas do Himalaia.

Ele era, pelo relato de sua própria tradição, um estudioso formidável, deixando para trás sete volumes de escritos coletados — comentários, textos litúrgicos e poesia religiosa composta, notavelmente, em um registro espiritual que contrastava deliberadamente com os poemas de amor seculares pelos quais seu predecessor Tsangyang Gyatso tinha sido famoso e censurado. Onde os versos do sexto Dalai Lama escandalizaram o establishment de Lhasa, a poesia do sétimo era, por desenho, devocional.

Morte e sucessão

Kelsang Gyatso morreu em 1757, aos quarenta e nove anos, tendo passado apenas seis anos como chefe incontestável do governo tibetano após décadas em que o cargo que ocupava foi disputado entre interesses mongóis, Qing e de facções tibetanas. Seu falecimento abriu o caminho para a busca que identificaria o oitavo Dalai Lama, Jamphel Gyatso.

Por que Kelsang é chamado de gênio

Chamar Kelsang Gyatso de gênio estende a palavra além de seu significado habitual, e as fontes apoiam uma afirmação mais estreita do que o rótulo implica. Ele não foi um inovador de doutrina nem um arquiteto político que remodelou o Tibete pela força de uma visão original; as mudanças institucionais a ele creditadas — o Kashag, a abolição do Desi — foram consolidações administrativas feitas em resposta a uma crise, não invenções a partir de princípios fundamentais. O que as fontes documentam é o domínio disciplinado de um monge estudioso sobre um imenso currículo herdado: treinamento completo em filosofia budista, tantra e sutras sob múltiplas linhagens monásticas, coroado por sete volumes de comentários originais, liturgia e poesia produzidos ao longo de uma vida repetidamente interrompida pelo exílio e pela violência. Isso é uma conquista intelectual e literária real, mais próxima do que sua própria tradição chama de um grande estudioso do que do gênio no sentido moderno, voltado para a inovação. O argumento mais forte a favor de seu excepcionalismo é moral e caracterológico, mais do que cognitivo: a tradição tibetana o lembra, entre todos os catorze Dalai Lamas, como aquele que foi objeto do mais profundo afeto pessoal, valorizado por sua santidade e uma devoção ao seu povo acima de si mesmo. Essa é uma afirmação sobre virtude, não sobre brilhantismo — e um relato honesto deveria dizer isso claramente, em vez de pedir emprestado o vocabulário do gênio para adorná-lo.

Legado

O cargo que Kelsang Gyatso deixou para trás era, pela primeira vez, inequivocamente tanto espiritual quanto político — uma fusão que definiria o papel do Dalai Lama no Tibete até o século XX. Reverenciado pelos tibetanos acima de seus companheiros de encarnação por sua santidade, ele é lembrado menos como um arquiteto de novas instituições do que como o governante cuja paciente resistência, através do exílio e do derramamento de sangue faccional, finalmente permitiu que essas instituições tomassem sua forma estabelecida.