A emissão de autorizações de trabalho oficiais para pessoal não essencial serviu como a estratégia principal para um oficial alemão proteger mais de 1.250 indivíduos do Holocausto em Vilnius. Operando dentro da estrutura administrativa da Wehrmacht, este engenheiro transformou uma unidade de manutenção de veículos motorizados em um local de refúgio para aqueles marcados para liquidação pelas SS.
Antecedentes militares e acadêmicos iniciais
Nascido em Darmstadt em 1897, Karl Plagge descendia de uma família de médicos militares. Sua educação no Ludwig-Georgs-Gymnasium precedeu o serviço no Exército Imperial Alemão durante a Primeira Guerra Mundial, onde participou de conflitos importantes, incluindo as batalhas do Somme, Verdun e Flandres. Após três anos em um campo de prisioneiros de guerra britânico, contraiu poliomielite, o que lhe deixou uma deficiência permanente. Posteriormente, matriculou-se na Universidade Técnica de Darmstadt, formando-se como engenheiro químico em 1924.
Desilusão política
Plagge filiou-se ao Partido Nazista em 1931, motivado pelo potencial de restauração econômica nacional após o Tratado de Versalhes. No entanto, sua permanência no movimento foi breve. Por volta de 1935, foi demitido de um cargo de conferencista por se recusar a ensinar ideologia racial, a qual considerava cientificamente inválida. Confrontado por oficiais locais do partido devido à sua recusa em participar do boicote a empresas judeias, retirou-se de todas as atividades partidárias e acabou por deixar de pagar as cotas de filiação com a eclosão do conflito global.
O campo de trabalho forçado HKP 562
Em 1941, Plagge assumiu o comando do Heereskraftfahrpark 562, uma unidade de manutenção de veículos mobilizada para Vilnius. Reconhecendo o genocídio sistemático que ocorria na região, utilizou sua autoridade para declarar os trabalhadores judeus essenciais para o esforço de guerra. Este estatuto protegeu os trabalhadores e suas famílias das rusgas das SS. Quando o gueto enfrentou a liquidação em 1943, estabeleceu um campo de trabalho para esses indivíduos. Em julho de 1944, alertou os trabalhadores sobre operações iminentes das SS, permitindo que aproximadamente 200 pessoas escapassem dos massacres finais.
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Após o cessar-hostilidades, Plagge enfrentou um tribunal de desnazificação aliado em 1947. Os testemunhos fornecidos por sobreviventes de sua unidade apoiaram sua defesa, e o tribunal categorizou-o como seguidor, reconhecendo que suas ações foram impulsionadas por motivos humanitários em vez de ideologia política. Residiu em Darmstadt até sua morte em 1957. Em 2004, o Yad Vashem reconheceu formalmente suas contribuições ao nomeá-lo Justo entre as Nações.
Factos rápidos
- Nascido: 1897, Darmstadt - Falecido: 1957, Darmstadt - Patente: Major - Educação: Universidade Técnica de Darmstadt - Prémio: Justo entre as Nações (2004) - Unità: HKP 562
Perguntas frequentes dos leitores
### Quantas pessoas Karl Plagge salvou?
Ele protegeu mais de 1.250 judeus durante o seu comando da unidade HKP 562 em Vilnius.
### Ele era membro do Partido Nazista?
Sim, filiou-se em 1931, mas desiludiu-se com as políticas raciais nazistas e cessou a sua participação por volta de 1935.
