Karl Böhm: Uma batuta que sobreviveu a um regime

Karl Böhm regeu no Comício de Nuremberga de 1938 e, semanas antes da sua morte em 1981, gravou Elektra de Richard Strauss com a Filarmónica de Viena — um período que vai desde o espetáculo de propaganda mais notório do Terceiro Reich até um dos legados gravados mais respeitados da música clássica do pós-guerra. Poucos maestros do século XX apresentam um estudo de caso tão marcante sobre a separação entre o que um músico criou e o que ele fez para continuar a criar.

De estudante de direito ao pódio

Böhm nasceu em 1894 em Graz, na Áustria. Seguindo o caminho do pai, começou a estudar direito na Universidade de Graz, mas o apelo da música revelou-se mais forte; formou-se em direção e composição no Conservatório de Graz e, ainda estudante, conseguiu o seu primeiro compromisso profissional como maestro em Graz em 1917. A sua entrada formal no mundo da ópera ocorreu em 1921 na Ópera de Graz, seguida no mesmo ano por uma mudança para Munique com o apoio do eminente maestro Bruno Walter, que reconheceu o talento do jovem e ajudou a abrir portas que uma carreira provincial austríaca por si só não teria aberto — o mesmo Bruno Walter que Böhm, décadas mais tarde e sob circunstâncias muito diferentes, substituiria efetivamente na Ópera Estatal de Viena.

Uma ascensão rápida pelas casas alemãs

A carreira de Böhm avançou rapidamente pela hierarquia operática da Alemanha durante a década seguinte. Tornou-se diretor musical geral em Darmstadt em 1927 e mudou-se para um cargo semelhante em Hamburgo em 1931. Em 1934, assumiu o cargo de diretor musical geral em Dresden, uma posição que o colocou numa das casas de ópera mais prestigiadas da Alemanha e que, no mesmo ano, se transformou na sua relação profissional artisticamente mais consequente: uma colaboração estreita com o compositor Richard Strauss, para quem estreou várias óperas durante o seu mandato em Dresden, consolidando a sua reputação como um dos principais intérpretes de Strauss da época.

Os anos nazis

A nomeação de Böhm para Dresden em 1934 ocorreu diretamente à custa de Fritz Busch, que foi forçado a sair sob pressão política nazi — uma vaga que Böhm preencheu e da qual, segundo o registo documentado, beneficiou. Nunca se juntou formalmente ao Partido Nazi, mas relatos históricos compilados por instituições que pesquisam a música sob o Terceiro Reich descrevem-no como tendo "expressado continuamente um forte apoio a Hitler e ao seu regime". Regeu Wagner no Comício de Nuremberga de 1938, um dos eventos centrais de propaganda do regime, e fez uma saudação formal a Hitler em Viena após o Anschluss, a anexação da Áustria pela Alemanha nazi em 1938. Em 1943, assumiu a liderança da Ópera Estatal de Viena, sucedendo a Bruno Walter, um maestro judeu que já tinha sido expulso da Alemanha pela política nazi anos antes — um segundo caso da carreira de Böhm a avançar diretamente através de cargos vagos devido a perseguição política.

Desnazificação e uma segunda carreira

A conduta de Böhm durante a guerra levou a um processo formal de desnazificação após a guerra, e só no início da década de 1950 é que retomou uma carreira internacional completa como maestro. O facto de ter conseguido retomá-la, e ao mais alto nível, reflete tanto o âmbito limitado da responsabilidade do pós-guerra aplicada a figuras culturais proeminentes como a posição musical inabalável de Böhm entre orquestras e públicos. Regressou à direção da Ópera Estatal de Viena de 1954 a 1956, demitindo-se após queixas de que passava pouco tempo presente na casa — Herbert von Karajan sucedeu-lhe. Ao longo da década de 1960 e mais além, Böhm regressou regularmente ao pódio da Ópera Estatal de Viena e manteve o que as fontes descrevem como uma associação particularmente estreita e sustentada com a Filarmónica de Viena, juntamente com aparições regulares nos Festivais de Salzburgo e Bayreuth e compromissos como convidado com a Filarmónica de Berlim.

Um legado construído sobre gravações

As décadas do pós-guerra de Böhm produziram um corpo de trabalho gravado — Mozart, Beethoven, Wagner e, acima de tudo, Strauss — que permanece, pela avaliação de editoras especializadas e arquivos que preservam as suas gravações hoje, um padrão de referência contra o qual as interpretações posteriores ainda são medidas. A sua autoridade interpretativa sobre Strauss, em particular, remonta diretamente à relação de trabalho pessoal que os dois homens construíram durante os anos de Dresden, dando às suas gravações desse repertório uma pretensão de autenticidade interpretativa que poucos maestros posteriores conseguiram igualar.

Anos finais

As últimas aparições públicas de Böhm ocorreram na primavera de 1981 na Ópera Estatal de Viena e, nas semanas imediatamente anteriores à sua morte, completou gravações em estúdio de Elektra de Strauss com a Filarmónica de Viena — fechando uma carreira de gravação da interpretação de Strauss que tinha começado cerca de meio século antes em Dresden. Morreu em Salzburgo em 1981, aos 87 anos, tendo permanecido um artista de gravação e atuação ativo essencialmente sem interrupção desde a sua estreia como estudante em 1917 até aos meses finais da sua vida.

Por que Karl é chamado de génio

O termo, quando aplicado a Böhm, aponta quase inteiramente para a autoridade interpretativa em vez da originalidade composicional ou intelectual: um maestro cuja relação de trabalho direta com Richard Strauss deu às suas leituras das óperas desse compositor uma fidelidade interpretativa que as editoras discográficas e os arquivistas ainda tratam como um padrão de referência, e cujo domínio do repertório orquestral austro-alemão — Mozart, Beethoven, Wagner — foi sustentado ao longo de seis décadas em alguns dos pódios mais exigentes do mundo. Esse é um caso construído sobre o ofício, a memória e o julgamento interpretativo refinado ao longo de uma carreira invulgarmente longa e bem conectada, não sobre qualquer invenção criativa singular; Böhm não compôs as obras pelas quais é lembrado, e a sua posição baseia-se na forma como moldou as interpretações que outros tinham escrito. Qualquer relato honesto de Böhm tem de colocar essa autoridade musical ao lado do registo documentado da sua conduta sob o regime nazi — avanço na carreira através do deslocamento de colegas judeus, a aparição no Comício de Nuremberga, a saudação a Hitler — factos que os investigadores especializados em música do Holocausto fizeram questão de preservar precisamente para que a admiração pelas gravações não apague a história por detrás de como a carreira que as produziu foi construída.

Legado

As gravações de Böhm permanecem em circulação ativa e uso crítico quase meio século após a sua morte, valorizadas pela sua autoridade no repertório central austro-alemão, mesmo quando o seu registo de guerra se mantém como um dos exemplos mais claros na música clássica de um legado artístico importante que os historiadores insistem que deve ser lido ao lado, e não à parte, dos seus compromissos políticos.