Julio Iglesias: O goleiro que conquistou o mundo em catorze idiomas

Ele deveria ter sido jogador de futebol. No início da década de 1960, Julio Iglesias era goleiro do Real Madrid Castilla e estudava Direito, até que um acidente de carro em 1963 o deixou sem poder andar por dois anos e com as pernas permanentemente debilitadas. Uma enfermeira lhe deu um violão para recuperar a destreza das mãos. Seis décadas depois, aquele instrumento de consolo o tornou o artista latino com mais vendas na história, com mais de 250 milhões de álbuns vendidos em catorze idiomas, um recorde mundial Guinness que ele recebeu em Pequim em 2013. "Quando eu era jovem", disse ele naquele dia, "apenas meu pai comprava meus discos".

Madri, o campo e o acidente

Julio José Iglesias de la Cueva nasceu em 23 de setembro de 1943, em Madri, filho de um proeminente ginecologista. Seu caminho seguia para o atletismo e o direito, não para o palco, até que o acidente mudou tudo. Ele só terminaria sua graduação em Direito em 2001, na Universidade Complutense, décadas depois de ter se tornado um dos homens mais famosos do mundo. O violão dado para reabilitação tornou-se o centro de sua convalescença e, em 1968, ele havia vencido o Festival da Canção de Benidorm com "La vida sigue igual" ("A vida continua igual"), um título involuntariamente apropriado.

Construindo um império, um idioma de cada vez

O gênio de Iglesias, se a palavra se aplica, residia em sua capacidade de cruzar fronteiras. Ao longo da década de 1970, ele gravou em espanhol, galego, italiano, francês e alemão, marcando sucessos continentais como "Un canto a Galicia". Em 1983, ele detinha o recorde de ter gravado em mais idiomas do que qualquer outro artista. Seu álbum de 1983, Julio, tornou-se o primeiro disco em língua estrangeira a vender mais de dois milhões de cópias nos Estados Unidos. Ele teve mais de 2.600 certificações de ouro e platina, lançou mais de 80 álbuns ao longo de quase cinquenta anos e realizou cerca de 5.000 concertos para mais de 60 milhões de pessoas em seis continentes.

Quebrando a América

A conquista do mercado anglófono ocorreu em etapas. Sua versão de 1981 de "Begin the Beguine", de Cole Porter, alcançou o número um no Reino Unido. Então, 1100 Bel Air Place (1984) vendeu mais de três milhões de cópias nos Estados Unidos, impulsionado por "To All the Girls I've Loved Before", um dueto com Willie Nelson que liderou a parada country e atingiu o top cinco da Hot 100. O álbum acumulou colaborações com Diana Ross e os Beach Boys. Mais tarde, ele cantou "Summer Wind" com Frank Sinatra e "My Love" com Stevie Wonder, e ganhou o Grammy de Melhor Álbum Pop Latino em 1988 por Un hombre solo.

Os picos tardios

Não houve um declínio suave. Divorcio (2003) vendeu 350.000 cópias na Espanha no primeiro dia e liderou as paradas na Espanha, Portugal, França, Itália e Rússia. Romantic Classics (2006) deu a ele sua estreia mais alta na Billboard nos Estados Unidos. Ele foi nomeado Artista Internacional Mais Popular na China em 2013, um testemunho de como sua voz havia escapado das fronteiras de qualquer cultura única.

Honras de muitas nações

Os reconhecimentos vieram de todos os lugares por onde seus discos passaram: uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood (1985), a Legião de Honra da França, a Medalha de Ouro ao Mérito nas Belas Artes da Espanha, a inclusão no Hall da Fama dos Compositores Latinos, Pessoa do Ano da Academia Latina da Gravação (2001), uma Embaixada Especial da UNICEF e um doutorado honorário do Berklee College of Music em 2015. Seu filho Enrique tornou-se uma estrela global por mérito próprio, estendendo o alcance da família para outra geração.

Por que Julio é chamado de gênio

O ponto de partida honesto é o próprio veredito de Iglesias sobre si mesmo. Recuperando-se de seu acidente, ele disse que "tinha mais coragem e atitude do que talento", e essa autocrítica é importante, porque seu dom nunca foi o virtuosismo vocal convencional ou a inovação na composição. Os críticos raramente o classificaram entre as grandes vozes; seu instrumento é um barítono suave e íntimo, tecnicamente modesto. O que ele possuía, em um nível que beira o excepcional, eram duas coisas: um instinto para a conexão emocional com o público, independentemente de seu idioma, e um domínio estratégico do mercado internacional décadas antes de o conceito de "crossover" existir. Gravar de forma convincente em catorze idiomas não é um truque de salão; exige disciplina fonética, sensibilidade cultural e a confiança para ser iniciante repetidamente. A prova da qualidade está na escala, 250 milhões de discos e um certificado Guinness, números que não podem ser fabricados apenas pelo marketing através de tantas culturas e tantos anos. O contra-argumento é direto e justo: este é o gênio do comunicador e do empreendedor, não do artista inovador. Iglesias não mudou o que uma música poderia ser; ele mudou até onde ela poderia viajar. Esse é um dom mais raro e comercial do que os críticos gostam de admitir, mas é um dom de alcance, não de revolução.

Legado

Iglesias construiu o modelo do superastro latino global, provando que um artista de língua espanhola poderia dominar mercados de Nashville a Pequim, e limpando a estrada que seu filho Enrique e inúmeros outros percorreriam mais tarde. O goleiro que não podia mais correr transformou um violão de reabilitação na carreira latina mais vendida já registrada.