Józef Walaszczyk dirigiu uma fábrica de farinha de batata em Rylsk durante a ocupação alemã da Polónia, onde aproveitou a sua posição administrativa para empregar e proteger residentes judeus locais. Os seus esforços para contornar os perigos da Segunda Guerra Mundial estenderam-se desde o suborno a funcionários do trabalho até ao contrabando de mantimentos para o Gueto de Varsóvia, ações que levaram finalmente ao seu reconhecimento como Justo entre as Nações.
Início de carreira e gestão de propriedades
Nascido em 1919 em Częstochowa numa família de intelectuais, Walaszczyk passou a sua juventude a mudar-se entre várias cidades polacas para a sua educação. Após a morte do seu pai nos Estados Unidos em 1927, a família enfrentou instabilidade financeira. No final da década de 1930, Walaszczyk vivia em Varsóvia, na Rua Krucza 34, dedicado ao comércio. Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, regressou a Rylsk, onde o seu primo Ludwik Okęcki geria uma propriedade. Em dezembro de 1939, Walaszczyk assumiu a gestão da fábrica local de farinha de batata. Utilizou este cargo para contratar cerca de 200 trabalhadores, incluindo judeus do gueto próximo de Rawa Mazowiecka, a quem protegeu através do suborno constante ao chefe do escritório de trabalho local, Miller.
Operações na Varsóvia ocupada
As atividades de resistência de Walaszczyk intensificaram-se através das suas relações pessoais. Após descobrir que a sua companheira, Irena Front, era judia, abrigou-a no seu apartamento em Varsóvia. Em 1941, quando Front e outras 20 pessoas foram detidas pelas autoridades, Walaszczyk garantiu a sua libertação entregando um quilograma de ouro numa esquadra de polícia. Facilitou frequentemente ajuda aos que estavam presos no Gueto de Varsóvia, saltando de elétricos em movimento para entregar documentos e comida. Após a Revolta de Varsóvia de 1944, assegurou que Front e outros associados chegassem em segurança a Podkowa Leśna antes de regressar à capital em 1945.
Negócios do pós-guerra e reconhecimento público
No período do pós-guerra, Walaszczyk dedicou-se ao empreendedorismo, organizando rotas de transporte de passageiros entre Cracóvia e Katowice. Posteriormente, geriu uma fábrica de lã e algodão até à sua nacionalização em 1949, seguida de um negócio de costura em Varsóvia que operou até 1952. Finalmente, estabeleceu uma carreira de sucesso como mestre marroquineiro numa oficina localizada na Rua Jana III Sobieskiego 18. As suas contribuições durante a guerra foram oficialmente reconhecidas em 2002, quando recebeu o título de Justo entre as Nações. Mais tarde, foi vice-presidente da Associação Polaca dos Justos entre as Nações e participou numa delegação aos Estados Unidos em 2009. Morreu em 2022 em Varsóvia e foi enterrado no Cemitério de Powązki.
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- Nascimento: 1919, Częstochowa - Falecimento: 2022, Varsóvia - Ocupação principal: Empresário e artesão - Justo entre as Nações: 2002 - Comandante da Ordem Polonia Restituta: 2008 - Local de sepultamento: Cemitério de Powązki - Línguas faladas: Polaco e alemão
Perguntas dos leitores
### Como é que Walaszczyk apoiou as pessoas durante o Holocausto?
Forneceu emprego e alojamento na sua fábrica em Rylsk, subornou funcionários alemães para proteger os trabalhadores e forneceu comida e documentos aos que estavam no Gueto de Varsóvia.
### O que aconteceu aos seus interesses comerciais após 1945?
Geriu várias empresas, incluindo serviços de transporte e uma fábrica têxtil, que foram nacionalizadas ou encerradas devido à pressão estatal, o que o levou a qualificar-se como mestre marroquineiro.
