Josh Duhamel: O Americano Confiável

Em 1997, uma competição da International Modeling and Talent Association nomeou um jovem de 24 anos da Dakota do Norte como seu Modelo Masculino do Ano. O segundo colocado foi Ashton Kutcher. O vencedor tinha sido quarterback reserva na Minot State University, tinha abandonado o curso a um crédito e meio de se formar, e tinha a intenção de se tornar dentista. Quase trinta anos depois, Josh Duhamel apareceu em filmes que arrecadaram bilhões, possui um Daytime Emmy, e ainda mantém uma casa num lago em Minnesota onde, diz ele, ele "pode voltar a ser quem eu realmente sou". Ninguém em Hollywood construiu uma carreira mais longa baseada na aparência de ser comum.

Minot

Joshua David Duhamel nasceu a 14 de novembro de 1972 em Minot, Dakota do Norte, filho de Bonnie Bachmeier, uma professora e empresária, e Larry Duhamel, que vendia publicidade. Os seus pais divorciaram-se quando ele era jovem e foi criado pela sua mãe e pelo seu padrasto, George Kemper, num lar católico com uma irmã mais nova e duas meias-irmãs mais novas. Graduou-se na Minot High School em 1991.

Na Minot State, jogou futebol americano e orientou-se para a escola de odontologia. Saiu a um crédito e meio de terminar. É um detalhe pequeno e revelador — o quase fracasso de um homem que sempre esteve mais perto de uma vida convencional do que de uma artística — e tem um epílogo: ele voltou e completou o curso em 2005, altura em que já protagonizava um drama televisivo.

Pine Valley

O título de modelo levou-o a Los Angeles, e o trabalho que ele conseguiu foi Leo du Pres no All My Children da ABC, de 1999 a 2002, com um regresso em 2011. A novela diurna é o programa de produção mais cansativo da televisão americana — dezenas de páginas por dia, ensaio mínimo, sem segundas intenções — e é onde um certo tipo de competência técnica é adquirida rapidamente ou não é de todo. O seu par com Greenlee, interpretada por Rebecca Budig, foi o romance central do programa, e em 2003 ganhou o Daytime Emmy de Melhor Ator Secundário numa Série Dramática.

O Montecito e Spielberg

De 2003 a 2008 protagonizou o Las Vegas da NBC como Danny McCoy, chefe de segurança no fictício casino Montecito, herdando o centro de gravidade do programa quando James Caan saiu na quarta temporada. Um episódio teve McCoy a regressar do Iraque. Steven Spielberg viu-o e escolheu pessoalmente Duhamel para interpretar o Capitão William Lennox em Transformers (2007).

Esse é o facto fundamental da carreira e vale a pena refletir sobre ele, porque explica toda a trajetória. Spielberg não estava a escalar para uma grande amplitude. Ele estava a escalar para uma qualidade específica, difícil de fingir — um soldado americano em que o público confiaria instantaneamente — e encontrou-a numa única hora de televisão. Duhamel interpretou Lennox em três sequelas: Revenge of the Fallen (2009), Dark of the Moon (2011) e The Last Knight (2017).

A Filmografia de Trabalho

Em torno da franquia, reuniu o tipo de filmografia que mantém uma pessoa empregada durante duas décadas sem nunca a definir totalmente: Win a Date with Tad Hamilton! (2004), Turistas (2006), When in Rome (2010), Life as We Know It (2010), New Year's Eve (2011), Safe Haven (2013) ao lado de Julianne Hough, You're Not You (2014) como o marido da personagem de Hilary Swank, que tem ELA, Love, Simon (2018), Think Like a Dog (2018) com Megan Fox, e Shotgun Wedding (2022) com Jennifer Lopez, um papel que assumiu após Armie Hammer. Bandit, lançado em setembro de 2022, obteve as melhores críticas da sua carreira, com os críticos a chamarem-lhe o melhor desempenho da sua carreira.

A televisão também continuou: 11.22.63 do Hulu (2016), Jupiter's Legacy da Netflix (2021) — cancelada menos de um mês após a sua estreia a 7 de maio —, The Thing About Pam da NBC (2021), e The Mighty Ducks: Game Changers em 2022. Fez um trabalho de voz substancial em jogos, incluindo Call of Duty: WWII (2017) e The Callisto Protocol (2022).

Atrás da Câmara

Buddy Games é a coisa mais próxima de um projeto pessoal que ele fez: uma comédia sobre seis amigos a competir por um prémio de 150.000 dólares, que ele realizou, produziu, coescreveu e protagonizou, e que surgiu diretamente de uma competição anual que ele realmente dirige com os seus próprios amigos. Foi sincero sobre como foi feita. O elenco era "definitivamente estranho estar do outro lado" da câmara, e o conjunto — Dax Shepard, Kevin Dillon, James Roday, Nick Swardson, Dan Bakkedahl — consistia largamente em "caras que estavam dispostos a fazer-me favores". Ele classificou um grande escorrega como o duplê mais perigoso; Bakkedahl sofreu um hematoma e "literalmente não conseguiu levantar-se durante metade do filme", o que Duhamel relatou com admiração direta: "Ele é um guerreiro e terminou o filme". Desde então, tornou-se uma série de competição da CBS que ele apresenta e produz.

Casa

Casou-se com Fergie dos Black Eyed Peas a 10 de janeiro de 2009 numa cerimónia católica em Malibu, depois de a conhecer em setembro de 2004 quando ela apareceu em Las Vegas. O filho deles, Axl, nasceu em agosto de 2013; anunciaram a sua separação em setembro de 2017 e divorciaram-se em 2019. Casou-se com Audra Mari, uma ex-Miss World America, na Dakota do Norte a 10 de setembro de 2022; o filho deles, Shepherd, nasceu em janeiro de 2024 e uma filha em maio de 2026.

A ligação à Dakota do Norte não é uma afetação de material de imprensa. Ele é coproprietário de um restaurante em Minot, foi o rosto pago da campanha turística do estado, conduziu o carro de segurança nas 500 Milhas de Indianápolis em 2009, foi introduzido no Scandinavian-American Hall of Fame em 2012, e em maio de 2022 Minot State nomeou o palco do seu teatro de verão em sua homenagem. "Quanto mais velho ficava", disse ele em 2023, "mais queria voltar para cá". Apoiou o governador da Dakota do Norte, Doug Burgum, nas primárias republicanas de 2024, prefaciando: "Normalmente não me envolvo em política, mas o governador Burgum tornou-se um bom amigo ao longo dos anos".

Porque é que Josh é chamado de génio

Ele não o é, nenhum crítico disse que ele é, e Duhamel fala sobre o seu próprio trabalho com a modéstia de um homem que sabe exatamente o que está a vender. O relato honesto da sua habilidade é estreito e específico, e vale a pena afirmar precisamente porque é tantas vezes confundido com não ter habilidade nenhuma.

O que ele tem é fiabilidade diante da câmara, e a velocidade técnica para entregar resultados em condições industriais. O drama diurno exige que um ator acerte um momento emocional na primeira tomada, em volume, dia após dia; ganhar um Daytime Emmy nesse ambiente é prova de um verdadeiro ofício, não de glamour. E a qualidade que Spielberg detetou num único episódio de Las Vegas também não é pouca coisa: um rosto e um porte que fazem o público acreditar que um homem é decente sem uma linha de diálogo a estabelecê-lo. É por isso que ele é escalado como soldado, viúvo, marido e treinador, e porque Transformers precisava dele — uma franquia de ruído gerado por computador exigia um ser humano que o público levasse a sério.

Mas o teto é baixo e claramente marcado. Que os críticos recebessem Bandit em 2022 como um desempenho de carreira é, em si mesmo, o veredito sobre os trinta anos anteriores. O seu filme mais pessoal foi montado, segundo o próprio, por amigos a fazerem-lhe favores. Jupiter's Legacy foi cancelada em menos de um mês. Ele é um ator trabalhador durável, simpático e tecnicamente competente. Não há aqui qualquer caso de "génio", e fingir o contrário seria insultar um homem que nunca o fingiu ele mesmo.

Legado

Duhamel é o tipo de artista de que a indústria cinematográfica precisa e nunca celebra: o fiável, no registro certo, a tempo, durante vinte e cinco anos. O seu ato mais interessante foi voltar — terminar o curso, comprar o restaurante, casar na Dakota do Norte, colocar o seu nome num palco em Minot. A maioria das estrelas deixa a pequena cidade e mantém a história. Ele saiu, e depois voltou para casa.