José Leite de Vasconcelos

José Leite de Vasconcelos

José Leite de Vasconcelos Cardoso Pereira de Melo (7 de julho de 1858 – 17 de maio de 1941), conhecido simplesmente como Leite de Vasconcelos, foi um etnógrafo, arqueólogo e prolífico autor português que escreveu extensivamente sobre filologia e pré-história portuguesa. Foi o fundador e o primeiro diretor do Museu Nacional de Arqueologia de Portugal.

Biografia

Desde criança, Leite de Vasconcelos era atento ao que o rodeava, registando em pequenos cadernos tudo o que lhe interessava. Aos 18 anos foi para o Porto, onde em 1881 completou uma licenciatura em ciências naturais e, em 1886, uma segunda licenciatura em medicina. No entanto, exerceu como médico apenas durante um ano, servindo como administrador de saúde em Cadaval durante 1887.

### Investigação filológica

A sua tese de 1886, Evolução da linguagem, demonstrou um interesse precoce que ocuparia toda a sua longa vida. A sua formação científica tinha incutido uma disciplina de investigação rigorosa e exaustiva no seu trabalho, fosse em filologia, arqueologia ou etnografia. Iniciou as revistas Revista Lusitana (1889) e Arqueólogo Português (1895), e fundou o Museu Etnológico de Belém em 1893.

Na Universidade de Paris, completou uma tese de doutoramento, Esquisse d'une dialectologie portugaise (1901), o primeiro compêndio importante de dialetos portugueses (trabalho que foi mais tarde continuado e avançado por Manuel de Paiva Boléo e Luís Lindley Cintra). Também foi pioneiro no estudo dos nomes portugueses com a obra Antroponímia Portuguesa e estudou numismática e filologia portuguesa após a sua nomeação em 1887 como conservador da Biblioteca Nacional em Lisboa. Com a fundação da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa em 1911, foi nomeado professor de latim e francês medieval.

### O problema do galego

No início da sua carreira, Leite de Vasconcelos voltou a sua atenção para a língua galega. Em 1902 publicou um artigo ("Vozes galhegas") na revista Revista Lusitana, baseado num manuscrito entrado na Biblioteca Nacional de Madrid algum tempo depois de 1843. No seu Esquisse d’une Dialectologie Portugaise, caracterizou o galego como um codialeto do português: em vez de ter surgido do português, o galego tinha-se desenvolvido como um ramo relacionado, mas distinto, do mesmo tronco galego-português.

Em 1910 foi publicado Miuçalhas gallegas; chamando a atenção para vários aspetos dos estudos galegos, continha um breve discurso sobre o limite linguístico entre a fala e o galego, correspondente a Ribadavia, Ferreiros e San Miguel de Lobios em Ourense, grande parte de Hermisende e Zamora — embora esta última seja, estritamente falando, uma fala separada ou transmontana.

Leite foi algo apressado na recolha dos seus dados galegos; na maioria dos casos, passou apenas um dia nas suas visitas à Galiza, um contraste marcado com os diversos dados que tinha acumulado sobre outros dialetos galego-portugueses. Apesar do seu enorme talento e imensa capacidade académica, talvez tenha passado demasiado tempo nas suas outras investigações e escritos para evitar falhas no seu trabalho sobre o galego. No alvorecer do século XX, perdeu-se, portanto, uma oportunidade de ouro de aplicar a precisão científica da linguística histórica, nas mãos de um filólogo autêntico, à análise da língua galega.

### O legado de Leite

À sua morte, aos 82 anos, legou ao Museu Nacional de Arqueologia a sua biblioteca de cerca de 8.000 títulos, bem como manuscritos, correspondência, gravuras e fotografias.

Obras

- O Dialecto Mirandez (1882)

- Tradições populares de Portugal (Ed. Livraria portuense De Clavel, Porto, 1882).

- Portugal Pré-histórico (1885)

- A Evolução da Linguagem (dissertação, Porto, 1886)

- Revista Lusitana (primeira série: 1887–1943; 39 volumes)

- Religiões da Lusitânia (1897, 1905, 1913; três volumes)

- Estudos de Filologia Mirandesa (1900 e 1901; dois volumes)

- Esquisse d’une Dialectologie Portugaise (tese de doutoramento, Paris, 1901)

- O Doutor Storck e A Litteratura Portuguesa (1910)

- Lições de Philologia Portuguesa (1911)

- História do Museu Etnológico Português (1915)

- Signum Salomonis (1918)

- De Terra em Terra (antologia)

- De Campolide a Melrose

- Mês de Sonho (uma visita aos Açores, 1924)

- A barba em Portugal (1925)

- A figa (1926)

- Antroponímia Portuguesa (1928)

- Opúsculos (1928, 1928, 1929, 1931 e 1988; cinco volumes)

- Etnografia Portuguesa (1933–1988, dez volumes)

- Filologia Barranquenha – apontamentos para o seu estudo (1940, ed. 1955)

- Romanceiro Português (ed. 1958–1960, dois volumes)

- Contos Populares e Lendas (ed. 1964, dois volumes)

- Teatro Popular Português (ed. 1974–1979)