O piloto da STS-41-G, Jon McBride, tornou-se o primeiro astronauta da Virgínia Ocidental após sua seleção pela NASA em 1978. Ao longo de uma carreira que abrangeu o serviço militar e a exploração espacial, ele acumulou mais de 8.800 horas de voo e navegou pela transição da aviação naval para os primeiros anos do programa do ônibus espacial.
Serviço militar e aviação
Nascido em Charleston em 1943, McBride formou-se na Woodrow Wilson High School em 1960 e frequentou a Universidade da Virgínia Ocidental. Iniciou o treinamento de voo em 1965 na Estação Aeronaval de Pensacola, obtendo suas asas em 1966. Seu serviço militar incluiu 64 missões de combate durante a Guerra do Vietnã. Após frequentar a Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea dos EUA, serviu na Estação Aeronaval de Point Mugu. Ao longo de sua carreira, pilotou mais de 40 aeronaves diferentes, incluindo o F-4J Phantom pintado para o bicentenário, e alcançou o posto de capitão.
Carreira na NASA e voos espaciais
Selecionado como candidato a astronauta em 1978, McBride obteve o status oficial de astronauta em 1979. Ele desempenhou funções como piloto de perseguição principal para o voo inaugural da Columbia e comunicador de cápsula para várias missões. Em outubro de 1984, atuou como piloto da STS-41-G a bordo do Challenger. Esta missão contou com uma tripulação de sete pessoas, a maior até então, e durou 197 horas. Ele estava escalado para comandar a STS-61-E, mas a missão foi cancelada após o desastre do Challenger.
Atividade administrativa e pós-NASA
De 1987 a 1989, McBride atuou como administrador assistente de Relações com o Congresso da NASA. Ao deixar a agência, mudou-se para Lewisburg, Virgínia Ocidental, atuando como presidente da Flying Eagle Corporation e do Conselho Trabalhista dos Construtores. Em 1996, buscou a indicação republicana para governador da Virgínia Ocidental. Seus últimos anos envolveram apoio ao complexo de visitantes do Centro Espacial Kennedy e ao Laboratório de Pesquisa e Testes de Software Jon McBride, inaugurado em sua homenagem em Fairmont em 2011.
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- Nascimento: 1943, Charleston, Virgínia Ocidental - Falecimento: 7 de agosto de 2024, Merritt Island, Flórida - Patente militar: Capitão - Educação: Universidade da Virgínia Ocidental, Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea dos EUA - Tempo total de voo: Mais de 8.800 horas - Missão espacial: Piloto da STS-41-G - Prêmios: Medalha do Ar, Legionário da Legião do Mérito - Carreira: Astronauta, piloto de caça, engenheiro de voo militar
Perguntas dos leitores
### Qual foi a importância da missão STS-41-G?
Ela foi lançada em 5 de outubro de 1984 com uma tripulação de sete pessoas, sendo o maior número de pessoas enviadas ao espaço em um único voo naquela época.
### McBride voou para o espaço após 1984?
Não. Ele estava programado para comandar a missão STS-61-E em 1986, mas ela foi adiada devido ao desastre do Challenger.
