John M. Lounge

Com mais de 482 horas registradas em órbita ao longo de três missões separadas do ônibus espacial, John M. Lounge serviu como uma ponte técnica crítica entre a aviação militar e a engenharia orbital. Sua carreira abrangeu desde operações de voo de combate sobre o Sudeste Asiático durante a Guerra do Vietnã até liderar o desenvolvimento de design para as estruturas de laboratório internacionais que eventualmente evoluíram para a infraestrutura moderna da estação espacial.

Fundação militar e aviação naval

Graduado pela Academia Naval dos Estados Unidos em 1969, Lounge fez a transição para um rigoroso período de nove anos como oficial naval. Ele completou o treinamento de interceptação por radar para o F-4J Phantom II, sendo eventualmente destacado para o Esquadrão de Caça 142. Durante este período, completou 99 missões de combate operando a partir do USS Enterprise. Em 1974, aproveitou sua experiência operacional para servir como instrutor de física em sua alma mater, antes de ingressar no Escritório de Projetos Espaciais da Marinha em Washington, D.C., em 1976.

Transição para a engenharia da NASA

Lounge começou seu mandato no Centro Espacial Lyndon B. Johnson em 1978, trabalhando nos desafios técnicos associados ao lançamento de satélites e protocolos de reentrada do Skylab. Após sua seleção formal como candidato a astronauta em 1980, passou seus anos iniciais fornecendo suporte de lançamento para os programas STS-1 a STS-3. Sua formação em engenharia provou ser essencial na Divisão de Operações de Carga Útil, onde contribuiu para o design conceitual da arquitetura da estação espacial.

Operações do ônibus espacial

Sua carreira de voo começou com a STS-51-I em 1985, onde operou o Sistema Manipulador Remoto e ajudou a recuperar o satélite SYNCOM IV-3. Em 1988, serviu na STS-26, a missão crítica que retomou a atividade do ônibus espacial após o desastre da Challenger. Seu voo final ocorreu em 1990 a bordo da STS-35, uma missão de nove dias focada em astronomia ultravioleta e de raios-X. Essas missões estabeleceram sua reputação no gerenciamento de tarefas orbitais complexas, desde o lançamento de satélites até a operação de telescópios científicos.

Indústria aeroespacial e anos finais

Deixando o corpo de astronautas em 1991, Lounge entrou no setor aeroespacial privado, primeiro com a SPACEHAB e posteriormente com a Boeing. Na Boeing, dirigiu o desenvolvimento de programas tanto para o ônibus espacial quanto para projetos da estação espacial. Sua carreira posterior incluiu papéis de liderança em desenvolvimento de negócios na Sure Secure Solutions e a fundação de sua própria empresa, Cisneros Innovation Strategies. Ele morreu em Houston em 2011 devido a complicações de câncer de fígado.

Fatos rápidos

- Nascido: 1946, Denver - Falecido: 2011, Houston - Educação: Academia Naval dos EUA (1969), Universidade do Colorado (1970) - Missões espaciais: STS-51-I, STS-26, STS-35 - Tempo total no espaço: Mais de 482 horas - Patente militar: Tenente-Coronel (Guarda Aérea Nacional do Texas) - Prêmios principais: 3 Medalhas de Serviço Excepcional da NASA, 6 Medalhas Aéreas da Marinha

Perguntas frequentes dos leitores

### Qual foi seu papel na missão STS-26?

Lounge serviu como especialista de missão no primeiro voo do ônibus espacial a ocorrer após o acidente da Challenger, auxiliando na implantação do Satélite de Rastreamento e Relé de Dados.

### Ele continuou sua carreira de engenharia após deixar a NASA?

Sim, ele ocupou cargos executivos na SPACEHAB e na Boeing, focando no desenvolvimento de programas de estações espaciais, antes de fundar a Cisneros Innovation Strategies.