A implementação de enfermarias para febre na Enfermaria de Chester em 1783 marcou uma mudança crucial na gestão hospitalar, gerando uma taxa de recuperação de quase 97 por cento para os pacientes. John Haygarth, o médico responsável por este protocolo, passou a sua carreira a desafiar as suposições médicas existentes através de rigorosa observação estatística e prática experimental em todo o Reino Unido.
Educação Inicial e Carreira
Nascido em 1740 em Garsdale, Haygarth frequentou a Escola Sedbergh, onde foi tutelado por John Dawson. Entrou no St John’s College, em Cambridge, em 1759, concluindo os seus estudos lá em 1766. Entre 1762 e 1765, frequentou a Faculdade de Medicina da Universidade de Edimburgo antes de prosseguir com o treino médico adicional na Universidade de Leiden e em Londres. Em 1766, recebeu o seu grau de MB por Cambridge e iniciou o seu mandato como médico na Enfermaria de Chester, onde permaneceu durante três décadas.
Prevenção da Varíola e Saúde Pública
Haygarth utilizou a recolha de dados para refinar as intervenções de saúde pública. Em 1774, conduziu um censo em Chester para rastrear histórias médicas, identificando que os pacientes com febre precisavam de isolamento para prevenir a transmissão. Fundou a Sociedade da Varíola de Chester em 1778 para defender a inoculação, uma estratégia que reduziu as taxas de mortalidade local em quase 50 por cento no espaço de quatro anos. A sua obra de 1784, Inquiry how to Prevent the Small Pox, utilizou cálculos estatísticos fornecidos por John Dawson e influenciou estratégias de saúde pública em cidades como Leeds e Liverpool. Em 1793, foi autor de um plano de inoculação nacional, embora as suas propostas tenham enfrentado resistência durante a década de 1790.
Investigando o Efeito Placebo
Em 1799, Haygarth investigou a eficácia dos tratores de Perkins, instrumentos metálicos comercializados como dispositivos curativos por um alto custo de cinco guinéus. Ao conduzir um experimento comparativo utilizando ponteiros de madeira falsos, demonstrou que os pacientes relatavam benefícios idênticos com o material mais barato. As suas descobertas, publicadas em On the Imagination as a Cause & as a Cure of Disorders of the Body, forneceram uma demonstração significativa do efeito placebo. Concluiu que o sucesso de vários tratamentos médicos da época era frequentemente psicológico em vez de medicinal.
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Haygarth mudou-se para Bath em 1798, continuando a sua investigação médica sobre a febre reumática e a gota. As suas contribuições para as Philosophical Transactions da Royal Society foram complementadas pelo seu interesse no bem-estar social, incluindo a promoção da educação universal e o estabelecimento de caixas económicas locais. Foi eleito membro da Royal Society em 1781 e membro da Academia Americana de Artes e Ciências em 1789. Morreu a 10 de junho de 1827 e foi sepultado em Swainswick.
Factos rápidos
- Nascido: 1740, Garsdale - Falecido: 10 de junho de 1827, Bath - Educação: St John's College, Cambridge - Papel Profissional: Médico, Enfermaria de Chester - Publicação Chave: Inquiry how to Prevent the Small Pox (1784) - Honra Profissional: Membro da Royal Society - Local de Sepultamento: Swainswick
Perguntas frequentes dos leitores
### Qual foi a principal contribuição de Haygarth para o tratamento da febre?
Ele demonstrou que isolar pacientes com febre num ambiente hospitalar reduzia significativamente as taxas de mortalidade.
### Como é que Haygarth provou a existência do efeito placebo?
Ele comparou os efeitos de ferramentas médicas de metal caras com ferramentas de madeira de aparência idêntica e não encontrou diferença nos resultados dos pacientes, atribuindo os resultados ao poder da imaginação.
