O dubleto acromático, um dispositivo capaz de eliminar franjas de cor em sistemas ópticos, alcançou viabilidade comercial através da pesquisa sistemática de John Dollond. Ao combinar vidro crown e flint, ele corrigiu com sucesso a aberração cromática, um avanço que alterou fundamentalmente a construção de telescópios e instrumentos de precisão durante meados do século XVIII no Reino da Grã-Bretanha.
Início de vida e transição comercial
Nascido em Spitalfields em 1706, filho de um tecelão de seda huguenote, Dollond seguiu inicialmente a ocupação do pai. Apesar do seu ofício principal, dedicou o seu tempo a adquirir conhecimentos em física, anatomia, matemática e múltiplas línguas, incluindo latim e grego. Em 1752, deixou a indústria de tecelagem de seda para se juntar ao seu filho, Peter Dollond, que tinha estabelecido um negócio de instrumentos ópticos dois anos antes. Esta parceria evoluiu finalmente para a empresa conhecida como Dollond & Aitchison.
Avanços na ciência óptica
A reputação científica de Dollond cresceu juntamente com o seu sucesso comercial. A sua pesquisa em óptica abordou as limitações dos designs de lentes existentes. Inicialmente duvidando da viabilidade de corrigir a aberração cromática, reconsiderou a sua posição depois de o físico sueco Samuel Klingenstierna ter destacado discrepâncias nas leis de dispersão de Isaac Newton. Dollond realizou posteriormente experiências utilizando água e vidro, refinando finalmente o seu método para produzir lentes acromáticas utilizando qualidades variadas de vidro.
Patentes e reconhecimento institucional
O seu artigo de 1758, intitulado An Account of some experiments concerning the different refrangibility of light, detalhou as suas descobertas e levou-o a receber a Medalha Copley nesse mesmo ano. Obteve uma patente de 14 anos para o dubleto acromático em 19 de abril de 1758. Embora concorrentes como Benjamin Martin, Robert Rew e Jesse Ramsden tenham desafiado mais tarde a validade legal desta patente, os tribunais confirmaram a sua validade devido à exploração comercial ativa da tecnologia por parte de Dollond. Em 1761, foi nomeado óptico do Rei Jorge III e foi eleito membro da Royal Society.
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Para além do seu trabalho sobre a aberração das lentes, Dollond publicou dois artigos em 1753 e 1754 sobre aparelhos concebidos para medir pequenos ângulos. Manteve uma adesão ativa à Spitalfields Mathematical Society e permaneceu um membro devoto da Igreja Protestante Francesa. Dollond morreu de apoplexia em Londres em 30 de novembro de 1761, deixando para trás uma empresa que continuaria a ser significativa no desenvolvimento da instrumentação de precisão durante décadas.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1706, Spitalfields - Falecimento: 1761, Londres - Cidadania: Reino da Grã-Bretanha - Cônjuge: Elizabeth Sommelier - Patente concedida: 19 de abril de 1758 - Prêmio notável: Medalha Copley (1758) - Funções profissionais: Astrónomo, físico, fabricante de instrumentos - Membro: Royal Society, Spitalfields Mathematical Society
Perguntas dos leitores
### Qual foi a principal invenção óptica de John Dollond?
Ele é principalmente associado à patente e comercialização do dubleto acromático, que reduziu ou eliminou a aberração cromática nas lentes.
### Qual era a sua relação profissional com a sua família?
Juntou-se ao seu filho Peter no seu negócio de instrumentos ópticos em 1752, e a sua filha Sarah casou-se com o matemático e fabricante de instrumentos Jesse Ramsden.
