A primeira pedra do imenso Palácio-Convento de Mafra foi lançada a 17 de novembro de 1717, marcando o início do projeto arquitetónico mais significativo empreendido pelo arquiteto de origem alemã João Frederico Ludovice. A sua nomeação como Arquiteto-Mor do Reino em 1750 reconheceu décadas de serviço à coroa portuguesa e a sua influência no desenvolvimento estético da nação.
Origens militares e formação inicial
Nascido Johann Friedrich Ludwig em 1670 perto de Schwäbisch Hall, era filho de um notário. Formou-se inicialmente como ourives com o seu pai antes de se alistar no exército aos 19 anos. Os seus oito anos de serviço durante a Guerra dos Nove Anos proporcionaram-lhe experiência prática em engenharia. Após deixar o exército em 1697, mudou-se para Roma, onde aperfeiçoou as suas competências em escultura e arquitetura enquanto trabalhava com o ourives Johann Adolf Gaap.
Mudança e patrocínio real em Portugal
Ludovice mudou-se para Lisboa em 1700, inicialmente sob contrato com os Jesuítas. As dificuldades legais relativas a este acordo foram resolvidas através da intervenção do rei D. Pedro II, permitindo-lhe trabalhar para a Corte portuguesa. Durante dezasseis anos, concentrou-se principalmente na ourivesaria, desenhando peças que incluíam o Sacrário de Prata para a Igreja de Santo Antão e vários objetos litúrgicos para a Basílica de Mafra.
A encomenda de Mafra
Em 1711, o rei D. João V decretou a construção de um mosteiro em Mafra. Apesar da concorrência de notáveis arquitetos italianos como Filippo Juvarra e António Canevari, o monarca selecionou o projeto apresentado por Ludovice. Supervisionou o projeto até 1730, quando o seu filho, João Pedro Ludovice, assumiu o controlo. Para apoiar os requisitos técnicos da obra, estabeleceu a Escola de Desenho de Mafra.
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Para além de Mafra, Ludovice reestruturou o Paço da Ribeira e desenhou altares-mores para vários locais eclesiásticos, incluindo a Sé de Évora. Ocupou vários cargos reais, incluindo o de Arquiteto das Obras de São Vicente de Fora e membro da Ordem de Cristo. Em 1750, o rei D. José I elevou-o ao posto de Arquiteto-Mor do Reino, uma posição que detinha o estatuto de Brigadeiro de Infantaria.
Factos rápidos
- Nascimento: 1670, Frankenhardt - Falecimento: 18 de janeiro de 1752, Lisboa - Ocupações principais: Arquiteto, ourives - Cidadania: Alemanha, Reino de Portugal - Projeto principal: Palácio-Convento de Mafra - Título: Arquiteto-Mor do Reino (1750)
Perguntas dos leitores
### O que aconteceu à maior parte da sua obra arquitetónica?
A maioria das suas estruturas em Lisboa, incluindo o Paço da Ribeira e a Igreja Patriarcal, foi destruída durante o terramoto de Lisboa de 1755.
### Teve algum familiar na profissão?
Sim, o seu filho João Pedro Ludovice também exerceu como arquiteto e sucedeu ao pai como supervisor da construção do Palácio-Convento de Mafra em 1730.
