Jerry M. Linenger

Com uma duração de 132 dias, 4 horas e 1 minuto a bordo da estação espacial russa Mir, Jerry M. Linenger estabeleceu o recorde do voo espacial mais longo realizado por um homem americano na época. A sua estadia em órbita durante 1997 incluiu manobras sem precedentes e reparações críticas em condições de emergência extremas, enquanto mantinha um programa completo de investigação científica.

Fundamentos educativos

Nascido em 1955 em Eastpointe, Michigan, Linenger seguiu um extenso percurso académico. Após graduar-se na East Detroit High School em 1973, obteve um Bacharelato em Ciências em biociência pela Academia Naval dos Estados Unidos. A sua formação médica continuou na Faculdade de Medicina da Universidade Estadual de Wayne, culminando num doutoramento. Mais tarde, expandiu a sua experiência com um Mestrado em Ciências em gestão de sistemas pela Universidade do Sul da Califórnia e um Mestrado em Saúde Pública, juntamente com um Doutoramento em epidemiologia pela Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill.

Serviço naval e médico

Linenger serviu como cirurgião de voo naval após o seu internato cirúrgico no Hospital Naval de Balboa em San Diego. A sua carreira militar incluiu uma missão como consultor médico do Comandante das Forças Aéreas Navais da Frota do Pacífico dos EUA. Para além das suas funções clínicas, atuou como investigador principal no Centro de Investigação de Saúde Naval e ocupou um cargo docente na Divisão de Medicina Desportiva da Faculdade de Medicina da Universidade da Califórnia, San Diego.

Operações iniciais do vaivém

Em agosto de 1992, Linenger juntou-se ao Grupo 14 de seleção de astronautas no Centro Espacial Johnson. O seu primeiro voo espacial ocorreu em setembro de 1994 a bordo do vaivém espacial Discovery na missão STS-64. Esta missão serviu como campo de testes para novas tecnologias, incluindo o primeiro uso de lasers para investigação ambiental e uma caminhada espacial sem cabos realizada para testar um propulsor de autorresgate. Registou quase onze dias no espaço durante esta missão inicial.

Missão Mir e resposta a emergências

Linenger chegou à estação Mir em janeiro de 1997 através da missão STS-81. A sua missão envolveu mais de cem experiências científicas, abrangendo campos desde a metalurgia até à monitorização do sono. Durante a estadia, a tripulação geriu falhas graves no equipamento, incluindo o incêndio mais significativo relatado numa nave espacial em órbita, perda de energia elétrica e falha nos circuitos de refrigeração. Apesar destes perigos ambientais e de um movimento descontrolado da estação, a tripulação completou todos os objetivos científicos americanos planeados e a primeira caminhada espacial realizada por um americano a partir de uma estação estrangeira.

Factos rápidos

- Nascimento: 1955, Eastpointe - Patente militar: Capitão - Seleção da NASA: Grupo 14, 1992 - Tempo total na Mir: 132 dias - Primeira missão do vaivém: STS-64 - Educação: Academia Naval dos Estados Unidos, 1977 - Prémios: Medalha de Serviço Distinto da NASA (2008) - Reforma: Janeiro de 1998

Perguntas dos leitores

### Que emergências importantes ocorreram durante o seu tempo na Mir?

A tripulação lidou com um incêndio grave, falha nos geradores de oxigénio e depuradores de dióxido de carbono, fugas nas linhas de refrigeração e perda de controlo de atitude da estação.

### Qual foi o seu papel na investigação científica enquanto estava no espaço?

Serviu como cientista-chefe, gerindo experiências em medicina, fisiologia, metalurgia e ciência espacial, incluindo a captura de mais de 10.000 fotografias da Terra.