Sete voos espaciais distintos definem a carreira de Jerry L. Ross, um coronel reformado da Força Aérea dos Estados Unidos que partilha o recorde de maior número de lançamentos da história. Nascido em Crown Point, Indiana, em 1948, ele transitou de testes de voo militares para uma carreira de décadas como especialista de missão na Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço.
Base militar e académica
Ross formou-se na Crown Point High School em 1966 e obteve um Bacharelato e um Mestrado em engenharia mecânica pela Universidade de Purdue em 1972. Durante o seu tempo em Purdue, juntou-se ao Reamer Club e participou no programa ROTC da Força Aérea. Após receber a sua comissão em 1970, iniciou o serviço ativo na Força Aérea, servindo no Laboratório de Aero-Propulsão na Base Aérea Wright-Patterson. O seu trabalho de engenharia focou-se em sistemas de propulsão estatorreator e desenvolvimento de configuração de mísseis. Em 1976, formou-se na Escola de Pilotos de Teste da USAF. A sua atribuição subsequente na Base Aérea Edwards envolveu engenharia de testes de voo para a aeronave B-1 e o RC-135S. Reformou-se da Força Aérea a 31 de março de 2000, tendo registado mais de 3.900 horas de voo.
Carreira na NASA e voos espaciais
Em 1979, Ross juntou-se ao Centro Espacial Lyndon B. Johnson como oficial de carga útil antes da sua seleção como astronauta em maio de 1980. Ao longo da sua carreira, desempenhou funções técnicas, incluindo comunicador de naves espaciais e Chefe do Ramo de EVA e Robótica do Gabinete de Astronautas. Realizou a sua primeira missão no STS-61-B em 1985. Nas duas décadas seguintes, participou em missões como o encontro STS-74 com a Estação Espacial Russa Mir e a montagem da Estação Espacial Internacional no STS-88. Completou o seu voo final no STS-110 em 2002. No total, registou mais de 1.393 horas no espaço e realizou nove caminhadas espaciais.
Missões classificadas e recordes
A missão STS-27 de 1988, que transportava uma carga útil do Departamento de Defesa, permanece notável pelos danos graves sofridos pelo Atlantis durante a subida. Detalhes sobre o voo e as atividades de Ross durante a missão permanecem classificados, apesar dos pedidos ao abrigo da Lei da Liberdade de Informação. Para além da sua contagem de voos, Ross detém o recorde de maior número de missões realizadas no Space Shuttle Atlantis. Reformou-se da NASA a 28 de janeiro de 2012, enquanto servia como Chefe do Gabinete de Testes de Integração de Veículos. Os seus documentos e fotografias pessoais estão preservados nos Arquivos de Voo e Exploração Espacial Barron Hilton na Universidade de Purdue.
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- Nascimento: 1948, Crown Point, Indiana - Posto militar: Coronel - Educação: Universidade de Purdue, Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea dos EUA - Total de voos espaciais: 7 - Caminhadas espaciais: 9 - Data de reforma: 28 de janeiro de 2012 - Afiliação: Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço - Honras: United States Astronaut Hall of Fame
Perguntas dos leitores
### Quantas missões espaciais realizou Jerry L. Ross?
É um veterano de sete voos espaciais, detendo o recorde de maior número de lançamentos ao lado de Franklin Chang-Díaz.
### Qual foi o significado da missão STS-27?
A missão transportou uma carga útil do Departamento de Defesa e resultou em danos significativos nos azulejos resistentes ao calor do Atlantis, embora os detalhes do voo permaneçam classificados.
