Em 17 de abril de 1964, um Cessna 180 monomotor aterrissou em Columbus, Ohio, completando um histórico voo solo ao redor do globo. Pilotada por Geraldine "Jerrie" Mock, a aeronave, apelidada de "Charlie", percorreu 22 860 milhas através de 21 escalas. Esta conquista marcou a primeira vez que uma mulher completou com sucesso uma circum-navegação aérea solo, consolidando seu lugar na história da aviação.
Interesse precoce pela aviação
Nascida em 1925 em Newark, Ohio, filha de Timothy e Blanche Fredritz, Geraldine mostrou interesse precoce por atividades mecânicas. Sua fascinação pelo voo surgiu aos sete anos durante uma experiência na cabine de um avião Ford Trimotor. Enquanto frequentava a Newark High School, cursou engenharia sendo a única garota da turma. Mais tarde, matriculou-se na Universidade Estadual de Ohio, onde ingressou na irmandade Phi Mu antes de sair em 1945 para se casar com Russell Mock.
A volta ao mundo
Em 1964, Mock empreendeu um voo competitivo para se tornar a primeira mulher a dar a volta ao mundo em voo solo. Com o apoio de um empréstimo do The Columbus Dispatch, partiu de Columbus em 19 de março de 1964. Seu trajeto a levou sobre o Atlântico, passando pelo Marrocos e Arábia Saudita, e cruzando o Vietnã. Ao longo da jornada, superou diversos desafios logísticos, incluindo um pouso por engano em uma base militar no Egito e a navegação pelo espaço aéreo internacional, completando o circuito em pouco mais de 29 dias.
Recordes e reconhecimento na aviação
Após seu voo mundial, Mock continuou superando limites na aviação, tornando-se a primeira mulher a pilotar um avião pelo Pacífico em ambas as direções e pelo Atlântico Norte dos Estados Unidos até a África. Ao longo da década de 1960, estabeleceu inúmeros recordes de distância e velocidade nas categorias C1-c e C1-d. Sua carreira lhe rendeu diversas honrarias, incluindo a Medalha de Ouro da Federal Aviation Agency por Serviços Excepcionais e a Medalha de Prata Louis Blériot.
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A aeronave utilizada em sua jornada, o Spirit of Columbus, está atualmente alojada no National Air and Space Museum. Em 2013, a cidade de Newark, Ohio, declarou 14 de setembro como o Dia de Jerrie Mock e inaugurou uma escultura de bronze em sua homenagem. Após sua morte em 2014 em Quincy, Flórida, suas contribuições para a aviação continuam sendo reconhecidas, incluindo sua indução ao National Aviation Hall of Fame em 2022.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1925, Newark, Ohio - Falecimento: 2014, Quincy, Flórida - Aeronave: Cessna 180, Spirit of Columbus - Duração da circum-navegação: 29 dias, 11 horas, 59 minutos - Distância total percorrida: 22 860 milhas - Indução ao Hall da Fama das Mulheres de Ohio: 1979 - Indução ao Hall da Fama Nacional da Aviação: 2022
Perguntas dos leitores
### Qual aeronave Jerrie Mock pilotou durante sua viagem mundial?
Ela pilotou um Cessna 180 monomotor, registro N1538C, que apelidou de "Charlie".
### Ela foi a primeira mulher a voar sozinha ao redor do mundo?
Sim, ela se tornou a primeira mulher a completar um voo solo ao redor do mundo em 1964.
