Jedediah Buxton

Um farthing duplicado 139 vezes resulta num número que abrange trinta e nove dígitos, um produto aritmético calculado mentalmente por Jedediah Buxton. Apesar da sua falta de educação formal e incapacidade de ler ou escrever, este trabalhador de Elmton demonstrou uma capacidade de processamento numérico que confundiu os seus contemporâneos e ganhou a atenção da Royal Society em meados do século XVIII.

Início de vida e educação

Nascido em 1707 na aldeia de Elmton, perto de Creswell, Derbyshire, Jedediah Buxton era filho de um professor, William Buxton. Apesar desta ligação familiar à pedagogia, permaneceu analfabeto. O seu avô, Edward Buxton de Chelmorton, tinha casado com Ann, que mais tarde casou com o vigário local, John Davenport. Buxton desenvolveu uma preocupação com números que eclipsou completamente outros interesses intelectuais. Não possuía memórias de como adquiriu a sua intuição matemática, contudo, priorizou a contagem numérica sobre a perceção de objetos físicos ou do ambiente.

Métodos de medição

Buxton via o mundo através da lente da aritmética, reduzindo frequentemente o espaço tangível a dados abstratos. Ao medir as terras de Elmton, que abrangiam aproximadamente mil acres, caminhou pelo perímetro para determinar a área. Expressou estas medições não apenas em unidades agrícolas padrão como acres, roods e perches, mas também em polegadas quadradas e larguras de cabelo quadradas. A sua memória permitia-lhe manter problemas complexos na sua mente durante meses, pausando os cálculos para outros trabalhos antes de retomar as operações no ponto exato da interrupção.

Reconhecimento e feitos públicos

Em 1754, Buxton viajou para Londres a convite da Royal Society, que procurava testar a sua agudeza mental. Após a sua avaliação, forneceram-lhe uma gratificação financeira. Durante esta visita, assistiu a uma representação de Ricardo III no teatro Drury Lane. Em vez de se envolver com a narrativa, concentrou-se em contar as palavras proferidas por David Garrick. Um foco semelhante foi aplicado aos passos dados pelos bailarinos e aos sons produzidos pelos instrumentos musicais. Registos da sua vida apareceram na Gentleman's Magazine em junho de 1754, e um retrato por Maria Hartley foi concluído em 1764.

Factos rápidos

- Nascimento: 1707, Elmton - Falecimento: 1772, Elmton - Cidadania: Reino da Grã-Bretanha - Ocupações: Calculador mental, trabalhador - Evento notável de 1754: Testado pela Royal Society - Localização do retrato: Igreja de Elmton - Comemoração: Placa azul instalada em Elmton, 2011

Perguntas dos leitores

### Jedediah Buxton teve alguma educação formal?

Não, apesar de o seu pai ser professor, permaneceu analfabeto e não recebeu educação formal.

### Que sistema usou para números massivos?

Ideou a sua própria nomenclatura, usando o termo 'tribo' para representar o cubo de um milhão.