O nome Jean-Pierre Melville foi adotado por Jean-Pierre Grumbach durante a Segunda Guerra Mundial como homenagem ao romancista americano Herman Melville. Este pseudónimo persistiu muito depois de o conflito terminar, tornando-se sinónimo de um estilo cinematográfico austero e existencial que estabeleceu o realizador como uma figura seminal na evolução do cinema francês e do género policial em geral.
Experiência de guerra e identidade
Nascido em 1917 no nono arrondissement de Paris, filho de Berthe e Jules Grumbach, Melville foi soldado do exército francês antes da queda da França em 1940. Serviu na resistência, acabando por atravessar os Pirenéus para Espanha para chegar à Grã-Bretanha. Juntou-se às Forças Francesas Livres e serviu na artilharia, combatendo notavelmente na Batalha de Monte Cassino, na Itália. Este período da sua vida moldou profundamente a sua futura sensibilidade como realizador, em particular o seu foco em códigos de conduta e figuras solitárias.
Cinema independente
Após a guerra, a Melville foi negada uma licença para trabalhar como assistente de realização, o que o levou a procurar total independência criativa. Fundou o seu próprio estúdio na rue Jenner, no 13.º arrondissement de Paris. Esta instalação acolheu as suas atividades profissionais até que um incêndio, a 29 de junho de 1967, destruiu o edifício, o seu apartamento e a sua coleção pessoal de guiões e fotografias. Apesar desta perda, manteve um rigoroso calendário de produção, escrevendo e editando frequentemente os seus próprios projetos.
Evolução estilística e cinema policial
Melville tornou-se reconhecido por filmes neo-noir que apresentavam diálogos minimalistas e uma estética distinta envolvendo gabardinas, chapéus fedora e armas de fogo. A sua colaboração com atores principais como Alain Delon, Jean-Paul Belmondo e Lino Ventura produziu obras influentes, incluindo Le Doulos, Le Samouraï e Le Cercle Rouge. As suas técnicas de produção, tais como filmar em locações reais e a sua abordagem à montagem rápida, serviram de influência fundamental para o movimento da Nouvelle Vague francesa e para diretores internacionais, incluindo Martin Scorsese e Quentin Tarantino.
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Nos seus últimos anos, Melville integrou a direção do conselho de classificação de filmes francês, a Commission de classification des œuvres cinématographiques. À data da sua morte, a 2 de agosto de 1973, trabalhava num thriller de espionagem intitulado Contre-enquête, protagonizado por Yves Montand. Desmaiou enquanto jantava no Hôtel PLM Saint-Jacques, em Paris. Tinha 55 anos e foi posteriormente sepultado no Cemitério de Pantin.
Factos rápidos
- Nascimento: 1917, 9.º arrondissement de Paris - Morte: 1973, 13.º arrondissement de Paris - Local de sepultamento: Cemitério de Pantin - Educação: Liceu Michelet, Vanves - Condecoração: Cavaleiro da Legião de Honra - Cônjuge: Florence Melville - Principal serviço militar: Batalha de Monte Cassino
Perguntas dos leitores
### Porque mudou o seu nome para Melville?
Adotou o pseudónimo durante o seu serviço na Resistência Francesa como homenagem ao seu autor americano favorito, Herman Melville.
### Qual foi a sua ligação à Nouvelle Vague francesa?
Foi uma influência primordial no movimento através dos seus métodos de produção independentes e dos seus conselhos específicos a realizadores como Jean-Luc Godard sobre técnicas de montagem cinematográfica.
