Jean-Baptiste Chardin, posteriormente titulado Sir John Chardin, utilizou sua ampla experiência como mercador no Irã safávida para estabelecer uma rede comercial bem-sucedida entre o Oriente e Londres. Indo além do mero comércio de mercadorias, ele documentou suas viagens em uma obra de vários volumes que se tornou um pilar da erudição ocidental do século XVII sobre o Oriente Próximo.
Primeiras expedições mercantis
Nascido em Paris em 1643, filho de um rico joalheiro, Chardin inicialmente seguiu seu pai nos negócios da família. Em 1664, lançou sua primeira empreitada comercial para as Índias Orientais junto com o associado Antoine Raisin. Viajando por Constantinopla, chegou à Pérsia em 1666, onde o xá Abas II o nomeou agente para a compra de joias. Durante esse período, residiu em Isfahan, aprimorando seu conhecimento da língua persa e dos costumes locais, enquanto testemunhava eventos políticos significativos que posteriormente detalhou em suas publicações.
Exploração e reveses comerciais
Em 1671, Chardin empreendeu uma segunda jornada acompanhado pelo artista Guillaume-Joseph Grelot. Sua rota revelou-se traiçoeira; após fugir da instabilidade política em Constantinopla, navegou pela Geórgia e pela Armênia. Em Mingrélia, foi roubado de todos os seus pertences, exceto por dois pacotes avaliados em 6.000 libras esterlinas. Apesar dessas perdas, passou quatro anos explorando territórios desde o mar Cáspio até o rio Indo, retornando finalmente à Europa em 1677 pelo Cabo da Boa Esperança.
Mudança para a Inglaterra e comércio global
Fuginos da perseguição aos protestantes na França, Chardin mudou-se para a Inglaterra em 1681. O rei Carlos II o sagrou cavaleiro em 17 de novembro de 1681, no mesmo dia em que se casou com Esther, filha de um conselheiro do Parlamento de Ruão. Ele estabeleceu uma rede global de diamantes em parceria com Elihu Yale, o primeiro presidente de Madras. Essa empresa envolvia a obtenção de gemas nas minas de Golconda, na Índia, facilitando seu processamento em Amsterdã e gerenciando sua venda final em Londres.
Contribuições literárias e legado
Chardin foi eleito membro da Royal Society em 1682 e serviu como enviado na Holanda para a Companhia das Índias Orientais. Sua produção literária, especificamente seu relato de viagem em dez volumes, recebeu elogios de figuras como Montesquieu e Gibbon por sua precisão. Seus últimos anos foram passados em Chiswick, onde faleceu em 1713. Ele deixou um legado acadêmico significativo, incluindo manuscritos teológicos que foram posteriormente recuperados e incorporados às obras de Thomas Harmer.
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- Nascimento: 1643, Paris - Morte: 1713, Chiswick - Título de cavaleiro: 1681 - Associações: Royal Society - Principais ocupações: Escritor, mercador, viajante - Local de sepultamento: Chiswick
Perguntas dos leitores
### Por que Chardin mudou-se para a Inglaterra?
Ele emigrou em 1681 principalmente para escapar da perseguição aos protestantes na França.
### Qual era o escopo de seu comércio de diamantes?
Ele operava uma rede global com Elihu Yale, obtendo gemas brutas das minas de Golconda, na Índia, para processamento em Amsterdã e venda subsequente em Londres.
### Sua obra teológica final chegou a vir à tona?
Embora fossem dados como perdidos após sua morte, seus manuscritos foram eventualmente recuperados por Sir Philip Musgrave e publicados por Thomas Harmer em 1776.
