Jean-Baptiste Bagaza: O homem que construiu as estradas

Existe um ditado que sobreviveu a ele no Burundi: Bagaza construiu as estradas. É o tipo de elogio que um país faz a um governante que decidiu lembrar de forma seletiva — um veredito expresso em asfalto, represas hidrelétricas e um porto no Lago Tanganica, deixando todo o resto de fora da sentença. Jean-Baptiste Bagaza tomou o poder num golpe de Estado incruento aos trinta anos, aboliu um sistema agrário feudal no seu primeiro ano e passou a última década no cargo fechando igrejas e prendendo padres.

Rutovu, Bruxelas e um diploma em sociologia

Bagaza nasceu a 29 de agosto de 1946 em Rutovu, no que era então o território sob tutela belga de Ruanda-Urundi, membro do subgrupo Hima da minoria Tutsi. Foi educado em escolas católicas em Bujumbura — um detalhe que vale a pena recordar, dado o que fez mais tarde com a Igreja — antes de partir para a Real Academia Militar de Bruxelas, onde estudou de 1966 a 1971 e obteve um diploma em sociologia. Regressou ao Burundi em 1972. A combinação é incomum entre os governantes militares africanos da sua geração: o treino de um oficial profissional e as credenciais de um cientista social, adquiridas na antiga metrópole, num homem que governaria um país cujo problema central era social.

1972, e a questão que nunca desapareceu

Voltou para casa no meio de uma catástrofe. Os massacres de Hutus de 1972 sob o presidente Michel Micombero estão entre os piores episódios da história do Burundi, e Bagaza participou; a extensão e a natureza do seu envolvimento nunca foram estabelecidas. O que está documentado é o que se seguiu: ascendeu rapidamente e, no final de 1972, era chefe do estado-maior general. Essa ambiguidade — presente nos massacres, promovido imediatamente a seguir, nunca justificada — ensombrou todas as afirmações posteriores que fez sobre a unidade nacional.

O novembro incruento

A 1 de novembro de 1976, Bagaza destituiu Micombero num golpe militar sem derramamento de sangue. Um Conselho Supremo Revolucionário de trinta membros proclamou-o presidente a 10 de novembro. Ele tinha trinta anos. Os primeiros anos trouxeram reformas genuínas e inesperadas. Combateu a corrupção e cultivou uma imagem de modéstia pessoal — conduzindo ele próprio até ao trabalho às sete e meia da manhã, numa região que não carece de comitivas presidenciais. Diplomaticamente, foi ágil, mantendo relações de trabalho simultaneamente com potências ocidentais, soviéticas e chinesas enquanto a economia funcionava com base em exportações de café e ajuda externa.

Quebrando o Ubugererwa

O seu ato mais consequente ocorreu em 1977, quando aboliu o ubugererwa, o sistema feudal de posse de terra, e transferiu algumas terras detidas por Tutsi para agricultores Hutu. Nomeou um número limitado de Hutu para o governo dominado pelos Tutsi e baniu completamente qualquer referência pública à etnia — oficialmente, todos eram simplesmente burundeses. Ele construiu. Represas hidrelétricas, estradas, desenvolvimento portuário no Lago Tanganica: a herança física que produziu o ditado.

A retórica, contudo, não resistiu ao escrutínio. Os académicos notaram que a proibição da linguagem étnica ocultou, em vez de desmantelar, o domínio da elite Tutsi. O Conselho Supremo Revolucionário permaneceu exclusivamente Tutsi até 1979, e a marginalização dos Hutu na economia e na educação intensificou-se durante o seu governo. Abolir a palavra para um problema não é o mesmo que abolir o problema, e Bagaza — ainda por cima com um diploma em sociologia — não poderia ter deixado de saber disso.

A guerra contra a Igreja

A partir de 1977 e 1978, iniciou uma campanha anticlerical, visando atividades da Igreja que beneficiavam os Hutu pobres. Após a sua reeleição em 1984 com 99,6 por cento dos votos — um número que descreve a eleição na perfeição — esta escalou para uma perseguição total. Expulsou missionários estrangeiros, fechou oitenta e sete igrejas, incluindo a Catedral de Gitega, nacionalizou escolas católicas, fechou meios de comunicação e centros de alfabetização católicos e baniu serviços religiosos durante a semana. Centenas de padres e freiras estrangeiros tinham partido em 1987. A Amnistia Internacional documentou tortura e detenções ilegais; o reverendo Jean Ndikuriyo foi preso por distribuir uma carta papal crítica da opressão governamental, libertado e depois preso novamente. Paralelamente, houve um programa de villagização forçada no campo e uma série de pequenas irritações autoritárias — horários restritos em bares, limites de gastos em cerimónias tradicionais — que alienaram os burundeses comuns tanto quanto as crueldades maiores.

Quebeque, setembro de 1987

Ele estava numa cimeira da francofonia em Quebeque em setembro de 1987 quando o major Pierre Buyoya tomou o país. Os motivos declarados pelo exército foram o estado da liderança de Bagaza; a queixa prática, alegadamente, residia nos suboficiais irritados com o seu plano de limitar os termos de serviço do exército e privar os soldados dos seus benefícios de eletricidade. Um governante que tinha chegado ao poder através do exército perdeu-o da mesma forma, por causa de um subsídio de serviços públicos.

Exílio, PARENA e a ideia da partição

Bagaza fugiu para o Uganda e depois para a Líbia, onde permaneceu até 1993. Foi relatado que ele participou no golpe falhado de 1993 contra o presidente Melchior Ndadaye, o que ele negou. De regresso ao Burundi, fundou o Partido para a Recuperação Nacional (PARENA), caracterizado como um partido extremista Tutsi, e tornou-se senador vitalício. Em janeiro de 1997, foi preso por reunir armas contra Buyoya, brevemente encarcerado e depois libertado. Com o tempo, o homem que proibira as palavras Hutu e Tutsi passou a defender a divisão do Burundi numa Terra Tutsi e numa Terra Hutu. Deixou a liderança do PARENA em março de 2014 e morreu a 4 de maio de 2016 em Bruxelas, aos sessenta e nove anos, enquanto recebia tratamento médico. Foi sepultado em Bujumbura a 17 de maio, deixando a esposa Fausta e quatro filhas.

Por que Jean-Baptiste é chamado de génio

A resposta honesta é que não o é, e as fontes consultadas aqui — incluindo os seus obituários — nunca usam a palavra. O que pode ser defendido é uma alegação mais limitada sobre capacidade política e administrativa. Bagaza tomou um Estado aos trinta anos sem disparar um tiro, manteve-o durante onze anos e, no seu primeiro ano, aboliu um regime feudal de posse de terra que estruturava a vida rural burundesa, redistribuindo terras contra os interesses da sua própria elite étnica. Executou então um verdadeiro programa de infraestruturas — represas, estradas, porto — enquanto equilibrava os patrocinadores ocidentais, soviéticos e chineses uns contra os outros através dos lucros de uma única cultura de exportação. Isso é verdadeira capacidade de Estado, e é por isso que a memória popular lhe atribui as estradas.

Contra isso está quase tudo o resto. A sua ideia política central, banir a referência étnica para produzir unidade nacional, foi ou autoengano ou encobrimento deliberado, uma vez que a exclusão dos Hutu da economia e da educação aprofundou-se sob a sua vigência. O seu tratamento da Igreja Católica foi perseguição direta, documentada pela Amnistia Internacional. Ele esteve presente na maquinaria dos massacres de 1972 e nunca se justificou por isso. E a sua posição política final — dividir o país numa Terra Tutsi e numa Terra Hutu — é a exata repudiação da doutrina de unidade sobre a qual construiu a sua presidência, o que sugere que a doutrina nunca foi uma convicção. Um governante capaz de construir estradas e incapaz de dizer ao seu país a verdade sobre si mesmo é um autocrata competente, não um génio.

Legado

O julgamento do Burundi sobre Bagaza está contido no ditado e no que o ditado omite. As represas ainda geram energia, as estradas ainda funcionam, e os onze anos que as produziram também produziram catedrais fechadas, padres exilados e uma fratura étnica a aprofundar-se que entraria em erupção catastroficamente dentro de uma década após a sua queda.