Jawaharlal Nehru: O arquiteto da Índia moderna

À meia-noite de 31 de dezembro de 1929, nas margens do rio Ravi em Lahore, um advogado de quarenta anos educado em Harrow e Cambridge içou a bandeira tricolor indiana e leu um compromisso de romper a conexão britânica. Ele próprio tinha redigido a declaração. Dezoito anos depois, ele estava numa câmara em Deli e dizia a uma nação que, ao soar da hora da meia-noite, ela acordaria para a vida e a liberdade. Entre essas duas meias-noites, Jawaharlal Nehru passou mais de nove anos em prisões britânicas — e após a segunda, passou dezasseis anos a tentar construir o país que tinha passado a vida a imaginar.

A formação de um advogado relutante

Nasceu a 14 de novembro de 1889 em Allahabad, único filho de Motilal Nehru, um rico advogado que serviu duas vezes como presidente do Congresso. A família era de pandits da Caxemira, e o lar — a vasta mansão Anand Bhavan — era um pequeno principado de tutores privados e ideias importadas. A sua irmã Vijaya Lakshmi Pandit tornou-se a primeira mulher a presidir à Assembleia Geral da ONU.

Em 1905 foi enviado para Harrow, onde os rapazes o chamavam de Joe. De 1907 a 1910 estudou ciências naturais no Trinity College, em Cambridge, passando depois dois anos no Inner Temple antes de ser admitido na ordem dos advogados em 1912. Regressou à Índia em agosto desse ano e inscreveu-se no Tribunal Superior de Allahabad, onde exibiu uma notável falta de interesse pelo direito. O que o interessava era o socialismo fabiano de Beatrice Webb e os argumentos de Shaw, Wells, Keynes e Bertrand Russell — uma lista de leitura que ecoaria na política económica indiana durante quatro décadas.

O herdeiro de Gandhi

Conheceu Gandhi em 1916 na sessão do Congresso em Lucknow, no mesmo ano em que casou com Kamala Kaul; a sua filha Indira nasceu em 1917. Foi a aliança definidora da sua vida política, e uma aliança estranha: o asceta que desconfiava das máquinas e o racionalista de Cambridge que acreditava que as siderurgias eram uma forma de libertação.

Nehru ascendeu rapidamente. Em 1923, já era secretário-geral do Congresso, presidente do Congresso das Províncias Unidas e presidente da câmara de Allahabad. Uma digressão europeia em 1926-27 levou-o ao Congresso das Nacionalidades Oprimidas em Bruxelas e à União Soviética, o que enraizou o marxismo permanentemente no seu pensamento — embora nunca tenha aceite Marx totalmente, preferindo adaptar os parâmetros marxistas às condições indianas. A 29 de dezembro de 1929, assumiu a presidência do Congresso em Lahore e aprovou a resolução que exigia o purna swaraj (autogoverno total).

Os britânicos prenderam-no oito vezes entre 1921 e 1945, durante mais de nove anos no total — primeiro em dezembro de 1921, depois durante a Satyagraha do Sal em 1930, e depois durante quatro anos a partir de outubro de 1940. Foi libertado no início de 1935 porque Kamala estava a morrer de tuberculose; ela morreu em Lausana em fevereiro de 1936. A prisão deu-lhe uma secretária para escrever. Cartas de um pai para a sua filha (1929), Uma autobiografia (1936) e A Descoberta da Índia (1946) encontraram leitores em todo o mundo. Em janeiro de 1941, Gandhi resolveu a questão da sucessão numa frase: não Rajaji, mas Jawaharlal seria o seu sucessor.

Dezasseis anos no cargo

Tornou-se primeiro-ministro interino em setembro de 1946 e tomou posse como primeiro primeiro-ministro da Índia a 15 de agosto de 1947 — um mandato de dezasseis anos e 286 dias, ainda o mais longo da história indiana. Começou com sangue: a violência comunal da partição, depois o assassinato de Gandhi por Nathuram Godse a 30 de janeiro de 1948. A transmissão de Nehru nessa noite — a luz apagou-se nas nossas vidas — tornou-se a memória do momento para o país. Na sequência, o seu governo prendeu cerca de 200.000 membros de organizações paramilitares religiosas, um ato que a historiadora Yasmin Khan interpreta como a consolidação da autoridade do novo Estado. Ganhou três eleições gerais consecutivas — 1951-52, 1957 e 1962 — cada uma com cerca de 45 por cento dos votos.

Construindo a máquina

A Índia de Nehru devia ser construída, deliberadamente, com aço e planos de estudos. Os Planos Quinquenais, baseados na prática soviética, impulsionaram a industrialização por substituição de importações numa economia mista; complexos siderúrgicos ergueram-se em Bokaro e Rourkela com ajuda soviética e da Alemanha Ocidental. A produção industrial quase triplicou entre 1950 e 1965, crescendo 7 por cento ao ano e tornando a Índia a sétima maior nação industrial do mundo. Fundou os Institutos Indianos de Tecnologia, os Institutos Indianos de Gestão e o Instituto de Ciências Médicas de toda a Índia, e construiu milhares de escolas rurais.

A arquitetura jurídica foi igualmente deliberada. Apresentou a Resolução de Objetivos de dezembro de 1946 que se tornou o preâmbulo da Constituição. Os Projetos de Lei do Código Hindu de 1955-56 — quatro atos que abrangem casamento, sucessão, tutela e adoção — criminalizaram a discriminação baseada em castas e deram às mulheres hindus direitos de herança iguais aos dos homens. A Comissão de Reorganização dos Estados de 1953 redesenhou o mapa em linhas linguísticas; a Lei das Línguas Oficiais de 1963 desativou a crise hindi-inglês ao manter o inglês em uso oficial.

Uma terceira via na Guerra Fria

Recusando ambos os blocos, Nehru foi cofundador do Movimento Não-Alinhado — termo cunhado pelo seu lugar-tenente V. K. Krishna Menon — e foi um dos principais organizadores da Conferência de Bandung de 1955, que reuniu vinte e nove estados asiáticos e africanos recém-independentes. Assinou os princípios Panchsheel com a China em 1954, reconhecendo a soberania chinesa sobre o Tibete, e fez campanha incansavelmente contra as armas nucleares, a que chamou terríveis engenhos de destruição. Eisenhower, em 1958, nomeou-o como uma das influências mais poderosas para a paz no mundo.

Acabou mal. A partir de 1959, a sua Política de Avanço instalou quarenta e três postos militares em território disputado do Himalaia. Em 1962, a China atacou e a Índia, capaz de colocar apenas cerca de 14.000 soldados, perdeu. Nehru tinha proclamado que indianos e chineses eram irmãos; quando as forças chinesas ameaçaram o vale do Brahmaputra, apelou a Washington em busca de armas. Menon demitiu-se; Nehru nunca recuperou.

Porque Jawaharlal é chamado de génio

A palavra, no caso de Nehru, descreve uma inteligência sintética mais do que inventiva. Ele não criou nenhuma teoria política nem nenhuma ideia científica. O que possuía era uma capacidade invulgar de manter sistemas incompatíveis na mente ao mesmo tempo e fundi-los em algo exequível: socialismo fabiano e liberalismo parlamentar, planeamento soviético e imprensa livre, política de massas gandhiana e a fé do engenheiro na indústria pesada. O teórico político Bhikhu Parekh considera-o o fundador do Estado indiano moderno, identificando uma filosofia nacional coerente em torno de sete objetivos — unidade, democracia parlamentar, industrialização, socialismo, temperamento científico, modernização e não-alinhamento. Que um país daquela dimensão e pobreza surgisse da partição como uma democracia secular funcional em vez de um Estado militar é a prova mais forte da alegação.

Os contemporâneos usavam linguagem mais forte: Churchill, não sendo um admirador reflexivo dos nacionalistas indianos, chamou-lhe a luz da Ásia e considerou-o maior do que o Buda. Os seus livros venderam-se em todo o mundo pela força da prosa, não pelo cargo.

O contra-argumento é substancial e pessoas honestas fazem-no. A substituição de importações deixou a indústria indiana não competitiva; a participação do país no comércio mundial caiu de 1,4 por cento na década de 1950 para 0,5 por cento na década de 1980, e o crescimento que parecia respeitável ao lado da Grã-Bretanha parecia anémico ao lado do Japão ou da Alemanha Ocidental. A redistribuição de terras falhou contra as elites rurais. O seu secularismo foi aplicado de forma desigual: o direito pessoal hindu foi reformado enquanto o direito pessoal muçulmano não o foi. E 1962 foi uma catástrofe da sua própria análise. Génio como visão, então, com um historial desigual na execução.

Legado

Morreu no cargo de um ataque cardíaco a 27 de maio de 1964, tendo sido galardoado com o Bharat Ratna em 1955. O seu aniversário é celebrado na Índia como o Dia da Criança, o que se adequa a um homem cujo livro mais citado começou como cartas para uma filha que ela própria se tornaria primeiro-ministro. As instituições que ele construiu ainda formam os engenheiros e médicos da Índia; o acordo constitucional que ele moldou ainda se mantém; e a discussão sobre se ele escolheu o caminho económico certo continua, seis décadas depois, a ser uma disputa central da vida pública indiana. Poucos políticos são debatidos durante tanto tempo.