Janina Lewandowska alcançou um marco na aviação aos 20 anos, tornando-se a primeira mulher europeia a saltar de paraquedas de uma altitude superior a cinco quilómetros. Como oficial militar polaca e aviadora qualificada, superou as restrições profissionais da sua era antes de a sua vida ter sido interrompida pela violência estatal durante o início da Segunda Guerra Mundial.
Desenvolvimento inicial e formação aeronáutica
Nascida em Kharkiv a 22 de abril de 1908, Lewandowska era filha do general Józef Dowbor-Muśnicki. Depois de a família se mudar para Lusowo, na Polónia, frequentou o ensino secundário em Poznań. Embora inicialmente tenha estudado na Academia de Música de Poznań, o seu interesse voltou-se para o voo. Ganhou experiência prática no Aeroporto de Ławica, juntou-se ao Clube de Voo de Poznań e, eventualmente, obteve um diploma de piloto motorizado na Academia da Força Aérea em Ławica. Para além das suas credenciais de voo, detinha um certificado de paraquedista e recebeu formação em telegrafia no Centro de Formação em Comunicações de Zegrze.
Serviço militar e cativeiro
Em agosto de 1939, Lewandowska casou-se com o instrutor de voo Mieczysław Lewandowski. No mesmo mês, foi recrutada para o 3.º Regimento de Aviação Militar. Após a invasão alemã da Polónia, viajou em direção à fronteira oriental. Após a invasão soviética, a sua unidade foi capturada perto de Husiatyn a 22 de setembro de 1939. Como uma das poucas mulheres oficiais no grupo, foi transferida para o campo de prisioneiros de guerra para oficiais polacos em Ostashkov e posteriormente levada para o campo de Kozelsk.
Morte e reconhecimento póstumo
Lewandowska partiu de Kozelsk em abril de 1940 como parte de uma deportação de prisioneiros. A 22 de abril de 1940, no seu 32.º aniversário, foi executada na floresta de Katyn com um tiro na nuca. Os seus restos mortais foram mais tarde identificados a partir de valas comuns exumadas pelos alemães em 1943. O seu crânio foi identificado em 1997 e foi sepultada no jazigo da família em Lusowo em 2005. O Ministro da Defesa Nacional, Aleksander Szczygło, promoveu-a mais tarde ao posto de tenente.
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- Nascimento: 22 de abril de 1908, Kharkiv - Morte: 22 de abril de 1940, Katyn - Cidadania: Segunda República Polaca - Ocupações: Oficial militar, piloto de aeronaves - Posto: Subtenente (tenente a título póstumo) - Feito notável: Primeira mulher europeia a saltar de paraquedas de mais de 5000 metros
Perguntas frequentes
### A Janina Lewandowska foi a única mulher morta em Katyn?
Sim, ela está registada como a única vítima feminina do massacre de Katyn.
### Como foi confirmada a sua identidade após a morte?
Os seus restos mortais foram identificados em 1997 após investigadores terem confirmado que um crânio das exumações de 1943 lhe pertencia.
