Jan Hus: um século antes de Lutero

No dia 6 de julho de 1415, o Concílio de Constança entregou um padre boémio ao braço secular e queimou-o, juntamente com os seus livros, tendo antes ignorado o salvo-conduto imperial sob o qual ele tinha viajado até lá para defender o seu caso. Recusou todas as oportunidades de se retratar, com base num fundamento estreito e preciso: não juraria ter ensinado coisas que não tinha ensinado. Cerca de um século depois, um monge alemão iniciou a sua própria campanha contra a venda de indulgências e afirmou que Hus o tinha previsto.

Filho de camponeses em Praga

Nasceu em Husinec, no sul da Boémia, de pais pobres, e até as suas datas são aproximadas — as fontes indicam um período entre cerca de 1369 e 1372. Tirou o seu nome da sua aldeia e não do seu pai, o que é, por si só, um sinal de origens obscuras. Um relato refere que a sua mãe lhe ensinou as escrituras a partir de uma Bíblia em checo e o orientou para o sacerdócio.

Iniciou a educação monástica por volta dos dez anos e mudou-se para Praga, licenciando-se em Artes em 1393 e obtendo um mestrado alguns anos depois; as fontes divergem quanto ao ano. Começou a ensinar em 1398, foi ordenado padre católico em 1400, tornou-se reitor da faculdade de filosofia em 1401 e reitor da universidade em 1402. Também serviu como confessor da rainha. Foi uma ascensão convencional, rápida e totalmente estabelecida.

A Capela de Belém

A partir de 1402, pregou na Capela de Belém, e foi aí que ele fez a coisa mais importante. Pregou em checo em vez de latim. As congregações teriam ultrapassado as três mil pessoas e a capela ficava habitualmente lotada. Traduziu as escrituras para checo, um ato com um duplo efeito: colocou a doutrina ao alcance de pessoas que nunca tinham tido acesso a ela e ajudou a estabilizar o checo como língua escrita. A sua posição era a de que as escrituras são a única regra de fé e prática, e que todo o homem tinha o direito de as estudar — o que, transmitido semanalmente na língua vernácula a milhares de pessoas, era menos uma proposição do que um programa.

Wycliffe e a quebra da Universidade

O andaime intelectual veio de Inglaterra. Hus defendeu publicamente as teses wycliffistas já em 1399 e, segundo um relato, o seu amigo Jerónimo de Praga colocou-lhe as obras de Wycliffe nas mãos em 1402. Quando a Igreja agiu para suprimir essas obras após 1403, Hus traduziu e fez circular o Trialogus mesmo assim. De Wycliffe, ele tirou o ataque à autoridade papal, à corrupção clerical e às indulgências, e construiu sobre essa base a sua própria eclesiologia, a sua crítica à simonia e o seu relato da Eucaristia.

Depois, a política detonou. Em 1409, o rei Venceslau IV emitiu o Decreto de Kutná Hora, reestruturando a votação da universidade para que os mestres checos a controlassem. Cerca de mil estudantes e mestres alemães saíram, dispersaram-se pela Europa e levaram consigo a acusação de que a Boémia se tinha tornado herética. No mesmo ano, o Papa Alexandre V emitiu uma bula proibindo o ensino wycliffista e a livre pregação.

Indulgências, excomunhão, exílio

O sucessor de Alexandre, o antipapa João XXIII, autorizou a venda de indulgências para financiar campanhas militares. Hus atacou-a diretamente — "Paga-se pela confissão, pela missa, pelo sacramento, pelas indulgências" — e essa luta, mais do que qualquer ponto abstrato de doutrina, tornou a sua posição insustentável. Foi excomungado e passou dois anos no exílio.

O exílio produziu o livro. De Ecclesia (1413) defendia que a Igreja é composta pelos predestinados e não pelo clero, e que o seu chefe é Cristo e não o papa. A consequência é radical e foi compreendida como tal: se o cargo não confere a pertença, então uma hierarquia corrupta não tem autoridade para comandar, e a instituição perde o seu monopólio sobre a salvação.

Constança

Foi ao Concílio de Constança em 1414 com um salvo-conduto de Sigismundo da Hungria, esperando uma audiência. No dia 28 de novembro de 1414, foi preso de qualquer maneira; os funcionários da igreja argumentaram que a sua pregação tinha anulado o acordo. Em julgamento, ele não quis retratar-se. "Deus é minha testemunha", disse ele, "que as coisas de que sou acusado nunca as preguei". A distinção não era evasiva — pediam-lhe que abjurasse posições que ele negava defender, e abjurá-las teria sido perjúrio.

Os relatos contemporâneos dizem que ele terá dito na fogueira algo como: podeis matar um ganso fraco, mas pássaros mais poderosos virão atrás de mim. A redação não está estabelecida de forma segura, e a leitura posterior de Lutero como uma profecia sobre si próprio é claramente uma alegação retrospetiva. O que é certo é a data e o fogo.

Por que Jan é chamado de génio

A resposta honesta é que o caso não se baseia principalmente na originalidade do pensamento. A eclesiologia de Hus é substancialmente a de Wycliffe; ele próprio o disse, defendeu Wycliffe pelo nome e fez circular os seus livros. Se a invenção teológica for o teste, ele falha, e nenhum historiador sério argumenta o contrário — as descrições padrão dele são "precursor" e "mártir", um século à frente da Reforma em vez de autor dela.

O que ele possuía, em grau invulgar, era um julgamento estratégico sobre a comunicação. A decisão de pregar e traduzir em checo foi a decisão decisiva, e os seus efeitos conjugam-se: tornou a doutrina técnica em propriedade pública, construiu uma base eleitoral massiva capaz de sobreviver à sua morte e deu a uma língua um padrão escrito. Essa é uma verdadeira visão de onde reside realmente a autoridade religiosa: não no argumento, mas em quem o pode ouvir. A sua segunda qualidade real era o nervo intelectual de um tipo específico. Sob sentença de morte, não defendeu os seus pontos de vista heroicamente; fez uma distinção fina, recusando-se a retratar declarações que nunca tinha feito enquanto permanecia aberto à correção sobre as escrituras. Essa é a conduta de um homem que pensou cuidadosamente sobre o que deve à verdade, e isso é mais raro do que o martírio.

O contra-argumento mantém-se: foi um excelente transmissor, um organizador da crença e um homem de coragem excecional, e isso não é o mesmo que uma mente original. Grande parte da sua força histórica veio da forma da sua morte, e o acordo político que os seus seguidores ganharam foi alcançado com armas.

Legado: as guerras e o pedido de desculpas

A reação foi imediata. No dia 2 de setembro de 1415, cem notáveis boémios e morávios assinaram um protesto — o documento encontra-se hoje na Universidade de Edimburgo — declarando Hus um homem bom, justo e católico. Os seus seguidores adotaram os Quatro Artigos de Praga, exigindo a comunhão sob ambas as espécies e a pregação do evangelho em checo, e depois lutaram. Entre 1420 e 1431, derrotaram cinco cruzadas papais, e os Compactatos de Basileia, na década de 1430, concederam-lhes uma autonomia religiosa substancial. Em meados de 1500, cerca de noventa por cento das terras checas seguiam o ensino hussita.

A vida após a morte tem sido longa. A Igreja Morávia traça a sua descendência a partir dos seus seguidores; as igrejas ortodoxas na Grécia e em Chipre veneram-no como um santo mártir; o dia 6 de julho é feriado na República Checa e, numa sondagem de 2015, os checos elegeram-no como o seu maior herói nacional. Em 1999, a Igreja Católica pediu formalmente desculpa pela sua execução.