Jakob Thomasius: O caçador de heresias que fundou uma disciplina

Em 1661, um jovem de catorze anos chegou à Universidade de Leipzig e ficou sob a supervisão do professor de retórica e filosofia moral. O rapaz era Gottfried Wilhelm Leibniz, e o professor, Jakob Thomasius, tornou-se o seu mentor, o seu conselheiro e —para o resto da vida de Thomasius— o seu correspondente. Leibniz descrevê-lo-ia mais tarde como "o mais célebre peripatético alemão". Thomasius já tinha ensinado o pai de Leibniz. Acabaria por ensinar ao século XVII como escrever a história da filosofia, em grande parte tentando provar que a maior parte dela era heresia.

Uma vida dentro de uma única cidade

Thomasius nasceu em Leipzig a 27 de agosto de 1622 e morreu em Leipzig a 9 de setembro de 1684, e entre essas datas mal saiu de lá. Obteve a licenciatura na universidade local em 1642 e o mestrado em 1643, estudando sob a orientação de Friedrich Leibniz —pai do mais famoso Leibniz, o que faz de Thomasius um elo numa das cadeias mais ordenadas da história intelectual.

Ocupou a cátedra de retórica, dialética e filosofia moral em Leipzig, e de 1670 a 1676 serviu também como reitor da antiga Escola de São Nicolau na mesma cidade. Otto Mencke esteve entre os seus estudantes de doutoramento. É a carreira de um académico trabalhador —sem nomeação na corte, sem exílio, sem escândalo— e a produção é correspondentemente enorme e correspondentemente local.

A correspondência com Leibniz

A coisa mais consequente que Thomasius recebeu foi uma carta. Em abril de 1669, Leibniz escreveu ao seu antigo professor propondo que a filosofia aristotélica e a nova filosofia mecânica podiam ser reconciliadas —que os modernos não tinham refutado os escolásticos tanto quanto os tinham redescoberto—. Leibniz publicou-a em 1670 sob um título dirigido a um homem de conhecimentos mais refinados, e constitui a sua primeira apresentação pública da teoria da substância que o ocuparia durante os cinquenta anos seguintes.

Que a carta tenha sido escrita a Thomasius não é incidental. Thomasius era o conciliador da filosofia alemã, o homem que defendia que Aristóteles e a doutrina cristã se ajustavam e que os modernos não tinham tornado a escolástica obsoleta. Leibniz escrevia à pessoa cuja posição completa estava desenhada para vindicar a sua proposta. A semente de um dos grandes sistemas metafísicos da Europa foi plantada numa carta a um professor de retórica de Leipzig.

Schediasma Historicum

O livro decisivo de Thomasius apareceu em 1665. O Schediasma historicum era, à primeira vista, uma obra de polémica: uma tentativa radical e sistemática de separar a filosofia pagã da religião bíblica, de traçar uma linha dura e colocar Platão no lado errado da mesma.

O seu método, contudo, era histórico. Para mostrar que a filosofia pagã era incompatível com o cristianismo, Thomasius teve de rastrear as doutrinas pagãs através das suas fontes, estabelecer quem tomou o quê de quem, e seguir as ideias através dos séculos como ideias —uma genealogia do erro. Esse procedimento, empreendido por razões hostis, é reconhecidamente o procedimento da história da filosofia como campo académico. É considerado uma figura fundadora importante no estudo académico da história da filosofia, e Wouter Hanegraaff argumentou que o Schediasma deu nascimento ao primeiro estudo real do esoterismo ocidental. Thomasius construiu a disciplina enquanto construía o caso para a acusação.

Os dois erros

A sua folha de encargos era precisa. Dois pressupostos pagãos, sustentava ele, nunca poderiam ser reconciliados com o cristianismo: que o mundo era coeterno com Deus, e que os seres humanos podiam alcançar o conhecimento da sua própria natureza divina através da gnosis. Ambos violam o ponto em que Thomasius era inabalável —a separação absoluta entre Criador e Criação. A filosofia, segundo ele, deveria proceder do aristotelismo cristão, e o estoicismo e o neoplatonismo não eram opções alternativas, mas contaminações. As suas Dissertationes ad stoicae philosophiae de 1682 perseguiram os estoicos com os mesmos argumentos.

Também fez uma previsão, e foi uma boa. Novas formas de espiritualismo platónico, escreveu, continuariam a surgir enquanto os indivíduos abraçassem as doutrinas platónicas de emanação e auto-salvação. A história dos três séculos seguintes do esoterismo ocidental é, sob certo ângulo, uma longa confirmação.

O primeiro disparo contra Spinoza

No mesmo espírito combativo, Thomasius produziu o que é creditado como a mais antiga crítica publicada do Tratado Teológico-Político de Spinoza —o primeiro homem na Europa a publicar contra o livro que definiria a discussão do século sobre Deus, a natureza e o Estado. A acusação que ele pressionou foi o naturalismo e os seus perigos políticos, o que equivale a dizer a mesma acusação de sempre: uma filosofia que colapsa a distância entre o Criador e a Criação. Independentemente do que se pense do argumento, o reflexo é característico. Leu a obra nova mais alarmante disponível e respondeu-lhe publicamente antes de qualquer outra pessoa.

Os seus interesses não se limitavam ao combate. Escreveu sobre plágio, e em 1671 publicou De foeminarum eruditione —sobre a erudição das mulheres—, um assunto que um filósofo moral de Leipzig da década de 1670 não tinha qualquer obrigação de abordar.

Por que Jakob é chamado de génio

A afirmação baseia-se num tipo peculiar e raro de realização intelectual: inventar um método que sobrevive ao propósito para o qual foi inventado. Thomasius queria condenar a filosofia pagã. Para a condenar com precisão, teve de a reconstruir com precisão —fontes, transmissão, dependências, a deriva de uma doutrina desde Plotino através dos séculos. Ninguém tinha feito isto sistematicamente. Ao fazê-lo, produziu o modelo para a história da filosofia como disciplina e, na leitura de Hanegraaff, o documento fundador do estudo académico do esoterismo ocidental. A previsão sobre o espiritualismo platónico recorrente mostra a mesma faculdade: uma capacidade de ver um corpo de ideias como uma estrutura com uma trajetória em vez de como um monte de opiniões. O seu julgamento de talento era igualmente afiado —levou a sério um jovem de catorze anos, e esse jovem enviou-lhe o primeiro esboço da teoria das mónadas.

O contra-caso é real e não deve ser suavizado. Thomasius não originou nenhuma posição filosófica própria. O seu compromisso substantivo foi com o aristotelismo cristão, uma posição conservadora, e o Schediasma é, no fundo, uma heresiografia —erudição ao serviço de uma conclusão prévia, o que é uma má receita para a precisão. O uso que Hanegraaff faz dele é como a origem de um longo menosprezo, um quadro mais tarde levado a cabo por Heumann e Brucker, que excluiu toda uma tradição do estudo sério durante dois séculos. As obras de referência modernas nomeiam Brucker, não Thomasius, como o pai da historiografia filosófica. Thomasius foi eclético, trabalhador e formidavelmente culto; se o homem que inventou acidentalmente um campo enquanto envenenava o seu objeto de estudo merece a palavra "génio" depende de quanto crédito o acaso merece.

Legado

Os seus métodos passaram para o seu filho. Christian Thomasius (1655–1728) adotou a abordagem eclética do seu pai e tornou-se um filósofo e jurista de fama consideravelmente maior do que a do homem que o formou. O pai forneceu as ferramentas; o filho encontrou um uso mais amplo para elas.

Leibniz continuou a escrever-lhe até morrer. É uma medida decente de um professor o facto de a mente mais poderosa da época nunca ter parado de reportar.