Jacopo Peri: O homem que inventou a ópera

Em 6 de outubro de 1600, no Palazzo Pitti, os Médici casaram Maria de' Medici com Henrique IV da França e organizaram um entretenimento no qual a história não era falada com interlúdios musicais, mas cantada do início ao fim. Um tenor da corte florentina chamado Jacopo Peri cantou Orfeu. A peça foi Euridice, e é a ópera mais antiga cuja música sobrevive. Peri já havia feito a mesma coisa dois anos antes com uma obra cuja partitura está quase inteiramente perdida.

Um cantor na corte dos Médici

Jacopo di Antonio di Francesco Peri nasceu em 20 de agosto de 1561 em uma família de classe média. Seu local de nascimento é contestado — ele alegava origens romanas, mas as evidências apontam para Florença — e Florença é onde ele foi criado, educado e empregado. Ele cantou no mosteiro servita da Santissima Annunziata, estudou com Cristofano Malvezzi e trabalhou como organista e cantor em várias igrejas antes de entrar ao serviço dos Médici por volta de setembro de 1588 como tenor e tecladista. Ele era apelidado de Il Zazzerino por causa de seu cabelo. Suas primeiras composições eram o mobiliário comum da vida de um músico da corte: madrigais, música incidental e contribuições para os luxuosos intermedi que pontuavam as peças faladas nas festividades florentinas.

A discussão sobre a tragédia grega

A ideia que o tornou famoso surgiu de uma discussão privada. Os intelectuais florentinos haviam se convencido de que a tragédia grega antiga era cantada na íntegra, não falada, e que a polifonia moderna — várias vozes entrelaçando-se, as palavras perdidas na trama — havia destruído o antigo poder da música de mover uma plateia. Depois que o Conde Bardi partiu para Roma em 1592, essas discussões continuaram sob o patrocínio do nobre Jacopo Corsi, cujo círculo incluía o poeta Ottavio Rinuccini e o próprio Peri. O que eles queriam não era um novo entretenimento. Eles queriam reconstruir um perdido.

Dafne

A reconstrução foi realizada no palácio de Corsi, muito provavelmente em outubro de 1598: Dafne, o poema pastoral de Rinuccini musicado por Peri como um drama encenado e cantado na íntegra, com a música moldada para transmitir os sentimentos dos personagens. Essa é a definição de ópera, e Dafne é a primeira obra a cumpri-la. Quase nada da partitura sobrevive, o que significa que o documento fundador da forma de arte mais cara do mundo existe principalmente como testemunho.

Euridice, e as três versões

Euridice seguiu para o casamento de 1600, e sua história é uma confusão que diz muito sobre como a forma nasceu. Peri publicou sua versão em 1601, reivindicando prioridade. Mas a apresentação de 6 de outubro usou música de seu rival Giulio Caccini para o personagem principal, com Peri cantando Orfeu com sua própria música — um híbrido. Caccini então publicou sua própria versão completa e a fez apresentar em 1602. Os estudiosos distinguem três Euridices, e a invenção da ópera acaba por ter sido uma disputa entre dois cantores da mesma corte.

A ocasião também foi política. Como a musicóloga Kelley Harness interpreta, a alegoria da ópera apresenta Euridice como Florença e Orfeu como o Grão-Duque Ferdinando I, cuja conquista foi restaurar o equilíbrio de Florença entre as superpotências europeias da França e da Espanha — o próprio equilíbrio que o casamento pretendia selar.

O que o recitativo realmente fez

A solução de Peri para o problema central — como cantar um drama inteiro sem pará-lo a cada poucos minutos — foi o recitativo: um canto falado com um tom deliberadamente situado entre a fala comum e o canto pleno, seguindo o ritmo e a elevação da linha falada enquanto permanecia música. Em seu prefácio, ele descreveu o objetivo sem ornamentos: "Dediquei-me inteiramente a buscar a imitação que é devida a esses poemas".

A diferença entre ele e Caccini é mensurável. Harness observa que o Orfeu de Peri varia de ré a fá′ e oscila harmonicamente de mi bemol a si maior, onde Caccini mantém o seu dentro de uma única oitava; Peri usa justaposições harmônicas repentinas, cromatismo, dissonância e irregularidade rítmica para registrar a pressão emocional de um personagem, e deixa a música de Euridice mudar à medida que ela muda, de uma ninfa modesta para uma esposa que responde a Orfeu em seu próprio idioma. A escrita de Caccini é mais suave e melodiosa. Peri argumentou que a sua era mais adequada ao drama.

Superado

Ele continuou trabalhando — óperas posteriores, música da corte, uma colaboração com Marco da Gagliano em La Flora — e manteve seus cargos nos Médici, mas a forma que ele inaugurou o superou rapidamente. Em sete anos, o Orfeo de Monteverdi havia demonstrado o que um verdadeiro compositor poderia construir sobre a base de Peri, e na morte de Peri em 12 de agosto de 1633, seu próprio estilo soava antigo. Quase nada de sua música é tocado hoje.

Por que Jacopo é chamado de gênio

A afirmação sobre Peri é incomumente precisa: ele resolveu um problema técnico que ninguém havia resolvido, e a solução tornou-se a base de toda uma forma artística. O recitativo é uma invenção no sentido da engenharia — um dispositivo que realizava um trabalho que nenhum recurso musical existente poderia fazer: carregar um discurso dramático contínuo em um ritmo natural enquanto permanecia cantado. Tudo, de Monteverdi a Mozart e Verdi, funciona com ele. Seu contemporâneo Pietro de' Bardi creditou a Peri uma "ciência maior" do que a de Caccini, o que é exatamente correto: o que ele tinha era uma teoria elaborada sobre como a música deveria imitar o movimento da fala, e a técnica para realizá-la.

O contra-argumento é importante. Ele não fez isso sozinho. Rinuccini forneceu o verso e Corsi o espaço e o dinheiro; Caccini estava trabalhando na mesma linha e publicou uma Euridice concorrente; a apresentação de 1600 foi uma colcha de retalhos da música de ambos os homens. Dafne, a primeira ópera real, está perdida, então a afirmação principal baseia-se em relatos em vez de partituras. E Peri não era um grande compositor. A versão de Caccini foi considerada mais melodiosa até mesmo na época, Monteverdi o eclipsou em uma década e sua produção saiu do repertório. Ele é um gênio da invenção, não da composição — o homem que construiu o mecanismo que alguém usaria para construir a catedral.

Legado

Tudo o que se seguiu — quatro séculos de casas de ópera, cantores, subsídios e discussões — descende de um pequeno entretenimento experimental encenado em um palácio florentino privado por homens que tentavam reconstruir uma prática de performance grega que eles haviam adivinhado e interpretado erroneamente. A premissa da Camerata estava quase certamente errada; o que eles inventaram enquanto a perseguiam não estava. A música de Peri é agora uma curiosidade, revivida ocasionalmente por especialistas em música antiga. Seu dispositivo é usado todas as noites.