Aos catorze anos e cinco meses, Ian Thorpe tornou-se o homem mais jovem a representar a Austrália na natação competitiva. Esta entrada no cenário nacional marcou o início de uma carreira de uma década na qual conquistou cinco medalhas de ouro olímpicas, estabeleceu treze recordes mundiais individuais em piscina longa e dominou a prova de 400 metros livres nos campeonatos mundiais.
Desenvolvimento e sucesso nacional precoce
Nascido em Sydney em 1982, Thorpe começou a nadar aos cinco anos após seguir a sua irmã para a piscina. O seu progresso inicial foi prejudicado por uma alergia grave ao cloro, que o obrigou a nadar com a cabeça fora de água. Apesar desta limitação física, destacou-se ao nível júnior, vencendo dez provas nos Campeonatos de Idade de Nova Gales do Sul em 1995. Em 1997, aos catorze anos, registou um tempo de 3:59.43 nos 400 metros livres, tornando-se o primeiro adolescente australiano a quebrar a barreira dos quatro minutos. Esta conquista valeu-lhe um lugar na equipa nacional para os Campeonatos Pan-Pacíficos de Natação em Fukuoka.
Domínio internacional
Thorpe alcançou a fama internacional no Campeonato Mundial de Perth de 1998, onde se tornou o campeão mundial individual masculino mais jovem da história ao vencer os 400 metros livres. Permaneceu invicto nesta prova em todas as grandes competições internacionais, incluindo os Jogos Olímpicos e os Campeonatos Mundiais, até 2004. No Campeonato Mundial de Natação de 2001, tornou-se a primeira pessoa a conquistar seis medalhas de ouro numa única competição. A sua versatilidade em diferentes distâncias foi destacada nos Jogos Olímpicos de Verão de Atenas 2004, onde se tornou o único homem a conquistar medalhas na combinação de 100-200-400 metros livres.
Reforma e reconhecimento
Após um mandato bem-sucedido como o atleta mais condecorado nos Jogos Olímpicos de Sydney 2000, Thorpe continuou a definir o desporto durante vários anos. Anunciou a sua reforma em novembro de 2006, citando falta de motivação, embora tenha regressado brevemente em 2011 e 2012. As suas contribuições para o desporto australiano foram formalmente reconhecidas com o prémio de Jovem Australiano do Ano, a Medalha da Ordem da Austrália e a Medalha do Centenário. Em 2019, foi nomeado Membro da Ordem da Austrália.
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- Nascimento: 1982, Sydney - Medalhas de ouro olímpicas: 5 - Medalhas de ouro em Campeonatos Mundiais: 11 - Alcunha: Thorpedo - Representante australiano mais jovem: 14 anos - Educação: East Hills Boys High School - Especialidade principal: Estilo livre - Idiomas: Inglês
Perguntas frequentes
### Quantos recordes mundiais estabeleceu Ian Thorpe?
Estabeleceu treze recordes mundiais individuais em piscina longa durante a sua carreira.
### Por que era apelidado de Thorpedo?
A alcunha foi adquirida devido à sua velocidade na água.
### Thorpe competiu noutros estilos além do estilo livre?
Sim, também competiu em costas e estilos individual.
