Hjalmar Branting: O astrônomo que se tornou o primeiro premiê socialista da Suécia

Durante seis anos após entrar para o Riksdag em 1896, Hjalmar Branting ocupou ali o cargo de único membro do parlamento pelo Partido Social-Democrata Sueco — uma voz solitária para um movimento que, dentro de uma geração, ele ajudaria a transformar na força política dominante na vida sueca. Ele havia se formado como astrônomo matemático em Uppsala; encerrou sua carreira como o primeiro primeiro-ministro social-democrata da Suécia e laureado com o Prêmio Nobel da Paz.

Do Observatório de Estocolmo à redação

Branting nasceu em 23 de novembro de 1860 em Estocolmo, filho de Lars Gabriel Branting, professor, e de Emma af Georgii, nobre e pianista. Ele estudou em Estocolmo e na Universidade de Uppsala, onde desenvolveu verdadeira especialização em astronomia matemática, e assumiu um cargo de assistente no Observatório de Estocolmo — uma carreira científica que abandonou em 1884 para se dedicar ao jornalismo, uma guinada tão marcante em seu estilo quanto qualquer conversão política posterior. Ele passou a editar os jornais Tiden e Social-Demokraten, e em 1888 passou três meses na prisão após publicar um artigo que as autoridades julgaram blasfemo, um sinal precoce de até onde ele estava disposto a deixar que suas convicções lhe custassem pessoalmente.

Construindo um partido a partir do nada

Em 1889, Branting coorganizou o Partido Social-Democrata Sueco com August Palm, e em 1896 tornou-se seu primeiro membro no Riksdag, atuando como o único representante do partido por seis anos antes de ele começar a conquistar assentos adicionais. Ele liderou o partido de 1907 até sua morte em 1925, guiando-o firmemente rumo à reforma por meios eleitorais e parlamentares em vez da revolução, uma escolha estratégica que estabeleceu o modelo que a social-democracia sueca seguiria pelo resto do século XX. Sua plataforma concentrou-se no sufrágio universal, na jornada de trabalho de oito horas, na expansão da educação pública, na liberdade de imprensa e na separação entre igreja e Estado — uma agenda que hoje é lida como irrelevante justamente porque grande parte dela acabou sendo promulgada.

Mãos fora da Noruega

Quando a união entre a Suécia e a Noruega foi dissolvida em 1905, Branting assumiu a posição politicamente difícil de apoiar a autodeterminação norueguesa em vez do orgulho nacional sueco, cunhando o lema "Mãos fora da Noruega, Rei!" contra aqueles na Suécia que queriam resistir à separação pela força. O próprio relato do Comitê Nobel sobre sua trajetória observa que ele originalmente esperava que a união pudesse ser preservada como um veículo para promover a reforma democrática sueca, o que torna sua eventual ruptura pública em favor da independência norueguesa um caso de princípios sobrepondo-se à preferência, e não uma posição à qual ele chegou facilmente.

Primeiro-ministro, três vezes

Branting tornou-se o primeiro primeiro-ministro social-democrata da Suécia, exercendo o cargo em três mandatos distintos: de 10 de março a 27 de oktober [nota: 27 de outubro] de 1920, de 13 de outubro de 1921 a 19 de abril de 1923, e de 18 de oktober [nota: 18 de outubro; 18 de outubro de 1924] até sua morte em 24 de fevereiro de 1925. Cada governo foi uma administração de minoria, refletindo a realidade de que a social-democracia sueca, embora recentemente dominante, ainda não havia conquistado uma maioria absoluta — os mandatos de Branting foram exercícios de gestão de coalizão tanto quanto de liderança ideológica. Em 1908, ele também havia fundado a revista mensal Tiden, estendendo sua carreira jornalística anterior para transformá-la em uma plataforma de debate político sustentado ao lado de seu trabalho parlamentar.

A Liga das Nações e a Questão de Åland

Branting levou a Suécia para a Liga das Nações e atuou pessoalmente como seu delegado a partir de 1920, tornando-se um dos defensores mais visíveis da cooperação internacional organizada como alternativa à rivalidade entre as grandes potências. Seu teste mais claro ocorreu em relação às Ilhas Åland, um arquipélago de língua sueca cuja população queria a união com a Suécia, mas que a Liga acabou por conceder à Finlândia como região autônoma. Branting aceitou a decisão da Liga apesar de sua impopularidade na Suécia — uma decisão que a própria retrospectiva do Comité Nobel cita especificamente para demonstrar seu compromisso com o direito internacional acima de ressentimentos nacionais, mesmo quando o direito decidia contra a preferência de seu próprio país.

O Prêmio Nobel da Paz

Em 1921, Branting dividiu o Prêmio Nobel da Paz com o internacionalista norueguês Christian Lous Lange, sendo homenageado, nas palavras do Comitê, "por suas contribuições ao longo da vida para a causa da paz e do internacionalismo organizado". Este foi o Prêmio Nobel da Paz propriamente dito, concedido pelo Comitê Nobel Norueguês por realizações políticas e diplomáticas — distinto em categoria e em órgão outorgante do Prêmio do Banco da Suécia em Ciências Econômicas em Memória de Alfred Nobel que Bertil Ohlin receberia décadas mais tarde, e distinto também do Prêmio da Paz que o arcebispo sueco Nathan Söderblom ganharia em 1930 por trabalho ecumênico em vez de parlamentar. O prêmio de Branting reconheceu uma carreira construída com base na reforma democrática doméstica aliada a um internacionalismo incomumente consistente em um momento, no pós-primeira guerra mundial, em que ambos ainda eram posições políticas contestadas e não um consenso estabelecido.

Por que Hjalmar é chamado de gênio

O que é creditado a Branting não é a originalidade intelectual do tipo associado a um cientista ou a um filósofo — seu treinamento universitário em astronomia tornou-se essencialmente inútil assim que ele migrou para a política —, mas uma habilidade política mais rara: construir um partido socialista democrático de massas a partir de um único assento parlamentar até transformá-lo na força governante de uma nação, sem jamais abandonar os métodos eleitorais e constitucionais em favor dos atalhos revolucionários que fraturaram os movimentos socialistas em outras partes da Europa durante e após a Primeira Guerra Mundial. Essa combinação de convicção ideológica e paciência tática é para onde a linguagem do Comitê Nobel sobre o "internacionalismo organizado" e a contribuição vitalícia para a paz finalmente aponta. O limite honesto para qualquer alegação de "gênio" é que a habilidade de Branting era gerencial e estratégica, e não conceitualmente inovadora — ele não inventou as ideias da social-democracia tanto quanto provou, através de décadas de árduo trabalho parlamentar e três governos minoritários, que elas podiam de fato ser implementadas em uma democracia funcional. Sua reputação é substancial dentro da história trabalhista sueca e nórdica e dos estudos internacionais sobre a paz, mas ele não é um nome amplamente reconhecido fora desses campos específicos hoje em dia, e a disciplina partidária e a negociação multipartidária que o tornaram eficaz são realizações intrinsecamente menos dramáticas de descrever do que um único lampejo de percepção.

Legado

Branting morreu no cargo em 24 de fevereiro de 1925 e foi sucedido como primeiro-ministro por Rickard Sandler, enquanto Per Albin Hansson assumiu a liderança do partido e passou a construir o Estado de bem-estar social sueco sobre fundações que Branting havia lançado. Estocolmo erigiu um monumento em sua memória, Gotemburgo nomeou um terminal de transportes em sua homenagem, e em 1925 Copenhague renomeou uma praça como Hjalmar Brantings Plads — uma homenagem incomumente direta de uma capital vizinha a um político estrangeiro, e uma medida de quão longe sua reputação como pacificador havia viajado além das próprias fronteiras da Suécia.