O SS Robert E. Peary foi lançado em apenas quatro dias e quinze horas em 1942, um feito alcançado pelo Estaleiro de Richmond através da aplicação de técnicas de produção em massa. Este marco representou a produção industrial de Henry J. Kaiser, um empresário que transformou a infraestrutura americana através da construção, fabricação naval e desenvolvimento de sistemas de saúde integrados.
Primeiros projetos de construção
Nascido em Sprout Brook, Nova Iorque, em 1882, Kaiser deixou a educação formal após a oitava série. Depois de iniciar uma carreira em vendas de ferragens em Spokane, lançou uma empresa de construção em 1906. Em 1927, a sua empresa garantiu um contrato de construção de estradas de 18 milhões de dólares em Cuba. O seu envolvimento em engenharia civil de grande escala intensificou-se quando se juntou à Six Companies, que serviu como empreiteira principal para a Barragem Hoover no rio Colorado, seguida de projetos nas barragens de Bonneville e Grand Coulee.
Construção naval em tempos de guerra
Durante a Segunda Guerra Mundial, Kaiser foi pioneiro em métodos para acelerar a produção de navios, enfatizando subconjuntos e soldagem em vez da rebitagem tradicional. Esta mudança permitiu que as suas instalações em Richmond, Califórnia, Washington e Oregon produzissem navios Liberty e, mais tarde, navios Victory mais rápidos. Ao treinar trabalhadores não qualificados, alcançou velocidades de montagem sem precedentes, entregando eventualmente mais de 100 porta-aviões de escolta para os teatros do Pacífico e do Atlântico. Também coordenou com a Joshua Hendy Iron Works para fornecer motores a vapor para estas embarcações.
Saúde e expansão industrial
Kaiser estabeleceu a Kaiser Permanente em 1942 como um plano de financiamento hospitalar pré-pago para apoiar a sua enorme força de trabalho nos estaleiros de Richmond, baseando-se nos conceitos de Sidney Garfield. Pós-guerra, diversificou-se para a fabricação de automóveis através da Kaiser-Frazer e Kaiser Motors, enquanto mantinha operações na produção de aço e alumínio. Os seus interesses industriais estenderam-se eventualmente aos meios de comunicação através da formação da Kaiser Broadcasting.
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- Nascimento: 1882, Sprout Brook, Nova Iorque - Falecimento: 1967, Honolulu - Ocupações principais: Engenheiro, empresário, industrial - Projetos significativos: Barragem Hoover, navios Liberty - Contribuição para a saúde: Kaiser Permanente - Indução ao Hall da Fama da Califórnia: 2009 - Indução ao Hall da Honra do Trabalho: 1990 - Local de sepultamento: Cemitério Mountain View
Perguntas que os leitores fazem
### Que inovação permitiu a Kaiser construir navios tão rapidamente?
Ele substituiu a rebitagem manual pela soldagem e utilizou técnicas de subconjunto de produção em massa.
### Por que Kaiser iniciou um plano de saúde?
Ele implementou um plano de financiamento hospitalar pré-pago nos seus estaleiros para fornecer cuidados médicos aos seus funcionários e às suas famílias.
