A descoberta da vitamina K começou com uma experiência de dieta livre de colesterol envolvendo galinhas que tinham sido privadas de gorduras essenciais. Ao isolar um composto necessário para a coagulação do sangue, Henrik Dam identificou com sucesso a substância que os investigadores alemães já tinham categorizado como Koagulationsvitamin, o que acabou por levá-lo ao reconhecimento no cenário científico mundial.
Formação académica
Nascido em Copenhaga em 1895, Dam prosseguiu a sua educação no sistema académico dinamarquês. Obteve a licenciatura em química no Instituto Politécnico de Copenhaga, atual Universidade Técnica da Dinamarca, em 1920. Em seguida, assumiu funções de docência na Escola de Agricultura e Medicina Veterinária. Em 1923, avançou para o cargo de instrutor de bioquímica no Laboratório Fisiológico da Universidade de Copenhaga. Ampliou o seu repertório técnico em 1925 ao estudar microquímica com Fritz Pregl na Universidade de Graz antes de regressar à sua instituição de origem.
Investigação e avanço doutoral
Após o seu regresso à Universidade de Copenhaga, Dam continuou a sua ascensão no corpo docente. Foi nomeado professor assistente no Instituto de Bioquímica em 1928, mantendo esse cargo no ano seguinte. O seu foco académico permaneceu consistente, culminando com a submissão da sua tese, Nogle Undersøgelser over Sterinernes Biologiske Betydning, em 1934. Este trabalho sobre o significado biológico dos esteróis rendeu-lhe o doutoramento em bioquímica pela Universidade de Copenhaga.
A investigação da vitamina K
O trabalho de laboratório de Dam replicou experiências anteriormente relatadas por cientistas do Ontario Agricultural College, especificamente McFarlane, Graham e Richardson. Ao utilizar clorofórmio para extrair gorduras da alimentação dos pintos, observou que os sujeitos desenvolviam hemorragias e sangravam dos locais das marcações. Quando adicionou colesterol purificado à dieta, o defeito persistiu. Concluiu que um segundo composto tinha sido retirado juntamente com o colesterol, o qual identificou como essencial para a coagulação. Esta descoberta rendeu-lhe o Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1943, partilhado com Edward Doisy.
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Fazer o teste de QI →Carreira posterior e legado
Durante meados da década de 1940, Dam serviu como investigador associado sénior na Universidade de Rochester entre 1942 e 1945. A sua visibilidade na comunidade científica manteve-se elevada, como evidenciado pela sua participação na Reunião inaugural de detentores do Prémio Nobel em Lindau em 1951, onde foi um dos sete premiados presentes. Dam viveu na sua Copenhaga natal ao longo de toda a sua vida, onde acabou por morrer em 1976 e foi sepultado no Cemitério de Bispebjerg.
Factos rápidos
- Nascimento: 1895, Copenhaga, Dinamarca - Morte: 1976, Copenhaga, Dinamarca - Educação: Universidade Técnica da Dinamarca, Universidade de Graz - Descoberta principal: Vitamina K (Koagulationsvitamin) - Prémio principal: Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina (1943) - Grau de doutoramento: Doutoramento em bioquímica, 1934 - Local de sepultura: Cemitério de Bispebjerg - Idiomas: Dinamarquês
Perguntas frequentes
### Por que razão o nutriente é chamado de vitamina K?
Recebeu a letra K porque as descobertas iniciais foram publicadas numa revista alemã onde foi identificado como Koagulationsvitamin.
### O que levou à descoberta da vitamina K?
Dam observou que os pintos alimentados com uma dieta sem gordura sofriam hemorragias que não podiam ser revertidas adicionando colesterol purificado, provando a existência de um composto vital separado.
