Henri Marion: O primeiro professor da Sorbonne na arte de ensinar

Em 6 de dezembro de 1883, um professor de filosofia nascido em uma modesta família rural de Nièvre proferiu uma aula inaugural na Sorbonne que, quatro anos mais tarde, se tornaria a declaração fundadora de um cargo acadêmico inteiramente novo: a primeira cátedra na França explicitamente dedicada à "ciência da educação". Henri Marion não se limitou a ensinar filosofia na universidade mais prestigiada do país; ele argumentou, contra considerável inércia institucional, que o ensino em si merecia ser estudado com tanto rigor quanto qualquer outra disciplina oferecida pela Sorbonne.

De Nièvre à École Normale

Marion nasceu em 9 de setembro de 1846 em Saint-Parize-en-Viry, em Nièvre, no seio de uma modesta família rural. Estudou no Collège de Nevers e, posteriormente, no prestigiado Lycée Louis-le-Grand, em Paris, antes de ingressar na École Normale Supérieure em 1865, onde foi aluno do filósofo Jules Lachelier, uma das influências dominantes na filosofia acadêmica francesa da segunda metade do século XIX. Marion passou na agrégation de filosofia em 1868, a credencial que abriu as portas para uma carreira de ensino no sistema de liceus da França, e passou seus primeiros anos profissionais ensinando em liceus em Pau e Bordeaux, antes de retornar a Paris em 1875 como professor no Lycée Henri IV.

No mesmo ano, foi eleito para o Conselho de Instrução Pública, o órgão que supervisionava o currículo e a política pedagógica nas escolas francesas, e dedicou-se a um dos projetos de reforma mais contestados da época: a extensão do ensino secundário sério às raparigas [meninas], num momento em que a escolarização das raparigas francesas permanecia rudimentar em comparação com a dos rapazes [meninos]. Ajudou a estabelecer écoles normales provinciais para a formação de professores e lecionou psicologia e ética nelas, construindo ao longo de mais de uma década as bases práticas e teóricas para o cargo acadêmico que viria a ocupar.

Um doutorado e um novo tipo de cátedra

Marion obteve o seu doutoramento (docteur ès lettres) em 1880 com uma tese sobre a solidariedade moral, publicada como De la solidarité morale, que examinava os laços éticos que unem uma sociedade — um tema que conectava diretamente a sua filosofia acadêmica ao seu interesse prático em como os cidadãos, e as crianças destinadas a tornarem-se cidadãos, são formados. Ele continuou a dar palestras na École Normale Supérieure e na própria Sorbonne, e em 1887 foi nomeado para uma cátedra recém-criada: a primeira professora na França organizada explicitamente em torno da "ciência da educação", em vez da filosofia ou da psicologia consideradas separadamente. Foi uma medida institucional genuinamente inovadora — tratando a pedagogia não como um ofício transmitido por aprendizagem, mas como uma disciplina com a sua própria literatura acadêmica, questões empíricas e estatuto universitário — e Marion ocupou o cargo até à sua morte.

As suas palestras publicadas e escritos deste período, incluindo Leçons de philosophie appliquée à l'éducation (1881), defenderam o que mais tarde seria chamado de pedagogia ativa: métodos de ensino construídos em torno do desenvolvimento psicológico real da criança, em vez da transmissão mecânica de conteúdos. Continuou a ensinar psicologia aplicada na École normale supérieure de jeunes filles em Fontenay-aux-Roses, a faculdade de elite para a formação de professoras do ensino secundário feminino, de 1893 até à sua morte, e participou na reforma da disciplina do liceu em 1890. A França reconheceu o seu serviço público com a Legião de Honra em 1889.

Paralelamente ao trabalho pedagógico, Marion permaneceu um filósofo atuante no sentido mais tradicional, publicando uma edição da Teodiceia de Leibniz (1874) e uma monografia sobre John Locke (1878) — evidência de que a sua guinada para a ciência da educação decorreu de uma sólida base na história da filosofia, em vez de a substituir.

Um reformador com limites reais

O registo de Marion sobre a educação das raparigas é mais complexo do que uma simples história de reforma. Ele foi um dos arquitetos da expansão do ensino secundário para raparigas e passou anos construindo as instituições que o forneciam; no entanto, segundo o relato de estudiosos que examinaram os seus escritos sobre o assunto, ele era, no sentido político da sua época, um oponente do feminismo, argumentando explicitamente a favor do que uma fonte que descreve as suas opiniões chama de "a inferioridade da mulher e a sua subordinação para a conservação da família". O seu livro Psychologie de la femme (1900), publicado postumamente, desenvolveu esta posição longamente. A combinação — expandir o acesso das mulheres à educação séria enquanto insistia na sua subordinação social dentro dela — reflete uma tensão comum entre os reformadores educacionais franceses da Terceira República, que muitas vezes justificavam a nova escolarização das raparigas precisamente argumentando que isso as tornaria melhores esposas e mães, em vez de uma afirmação de igualdade.

Morte e consequências imediatas

Marion morreu em Paris a 5 de abril de 1896, com apenas quarenta e nove anos, enquanto ainda ocupava a cátedra da Sorbonne que moldara desde a sua fundação. A sua última aula inaugural abrindo o curso desse ano acadêmico, proferida naquele dezembro, foi publicada postumamente, um fecho adequado para uma construção de carreira construída quase inteiramente em torno do ato de ensino formal.

Por que Henri é chamado de gênio

O argumento mais forte para a palavra baseia-se na invenção institucional e não numa única ideia deslumbrante: Marion persuadiu a Sorbonne, uma das universidades mais conservadoras e prestigiadas da Europa, a criar uma disciplina acadêmica inteiramente nova construída em torno do estudo empírico e filosófico do próprio ensino — uma categoria que ainda não existia formalmente no ensino superior francês antes da sua cátedra. Isso exigiu um tipo específico de originalidade intelectual: a capacidade de ver a pedagogia, durante muito tempo tratada como um ofício prático abaixo da séria atenção filosófica, como um objeto legítimo de investigação rigorosa que conecta a psicologia, a ética e a teoria social, e então construir o aparato institucional — currículos de formação de professores, écoles normales provinciais, uma cátedra universitária — para sustentar essa afirmação.

O limite honesto da afirmação é igualmente claro. Marion era, antes de tudo, um construtor de instituições e um sintetizador, e não o criador de um novo sistema filosófico importante; os seus próprios escritos sobre a história da filosofia, sobre Leibniz e Locke, eram competentes em vez de transformadores de campo, e as suas visões sociais — particularmente a sua defesa explícita da subordinação das mulheres mesmo quando expandia o seu acesso à escolarização — leem-se hoje como uma séria limitação ética para um reformador cujo legado é, de resto, progressista. O seu génio, tal como era, residia na imaginação institucional e na teoria educacional, e não na originalidade filosófica, e era limitado pela política de género convencional da sua época.

Legado

O legado mais duradouro de Marion é a própria disciplina: a cátedra da Sorbonne que ele ocupou pela primeira vez evoluiu para o campo acadêmico mais amplo das ciências da educação na França, e as reformas práticas que ele ajudou a projetar — faculdades provinciais de formação de professores, ensino secundário expandido para raparigas, psicologia aplicada na pedagogia — sobreviveram às visões sociais mais restritivas que ele tinha sobre as mulheres a quem essas reformas se destinavam a servir.