Helmut Kohl: O provincial que reunificou a Alemanha

Durante a maior parte da sua carreira, a classe política de dois continentes tomou-o por um lento — um renano pesado e de fala pausada com um sotaque provincial a quem homens mais astutos esperavam ver partir. Depois, o Muro de Berlim caiu e, em onze meses, Helmut Kohl tinha dissolvido um país, absorvido dezasseis milhões de pessoas, persuadido Moscovo a deixar uma Alemanha unida permanecer na NATO e convencido uma França assustada e uma Grã-Bretanha hostil a aceitar a situação. Governou durante dezasseis anos, mais tempo do que qualquer outro chanceler na história da República Federal, e terminou em desgraça devido a envelopes de dinheiro vivo.

O rapaz de Ludwigshafen

Nasceu a 3 de abril de 1930 em Ludwigshafen am Rhein, numa família católica de circunstâncias modestas, e morreu na mesma cidade oitenta e sete anos depois. A guerra levou o seu irmão, morto em serviço aos dezoito anos — uma perda que fixou em Kohl uma convicção vitalícia, quase física, de que a Europa nunca deveria ser organizada para a guerra novamente.

Aderiu à CDU em 1946, aos dezasseis anos, e nunca pertenceu a mais nada. Foi o primeiro da sua família a ir à universidade, tirando um doutoramento em história em Heidelberg em 1958 — uma formação que importou mais do que os seus críticos admitiam, uma vez que ele tendia a pensar em décadas enquanto os seus oponentes pensavam em ciclos de notícias.

O provincial que não ia embora

Eleito para o parlamento da Renânia-Palatinado em 1959 como o seu membro mais jovem, tornou-se Ministro-Presidente do estado em 1969 e ocupou o cargo até 1976. Presidente nacional da CDU desde 1973, perdeu a sua primeira candidatura à chancelaria e foi descartado, repetidamente, por rivais com melhores contactos dentro do seu próprio partido. Sobreviveu a todos eles, porque o seu verdadeiro talento não era a oratória ou a política, mas a paciente acumulação de lealdade pessoal numa organização partidária.

A 1 de outubro de 1982, tornou-se Chanceler sem eleições, quando o FDP mudou de parceiro e o Bundestag destituiu Helmut Schmidt através de uma moção de censura construtiva. Os observadores estrangeiros assumiram um interlúdio. Durou dezasseis anos.

Dez pontos, onze meses

O Muro caiu a 9 de novembro de 1989 e ninguém — nem Bona, nem Washington, nem Moscovo — tinha um plano. Kohl produziu um em três semanas. O seu Plano de Dez Pontos de novembro de 1989 traçou um caminho da confederação para a unidade enquanto o resto do mundo ainda estava a decidir o que pensava.

O que se seguiu foi a peça diplomática mais concentrada que qualquer líder europeu do pós-guerra tentou. Teve de convencer Mikhail Gorbachev a aceitar uma Alemanha unida dentro da NATO — uma proposta que toda a doutrina estratégica soviética desde 1945 tratava como impensável. Teve de tranquilizar Mitterrand e superar Margaret Thatcher, ambos horrorizados com a perspetiva de uma Alemanha de oitenta milhões de pessoas no centro da Europa. E teve de manter unida uma administração dos EUA que, sozinha entre as potências, a queria ativamente. O preço que pagou a Paris foi a moeda da Alemanha: a França aceitaria a reunificação em troca de uma integração europeia mais profunda, o que significava que o marco alemão se dissolveria numa moeda europeia comum. Ele aceitou o acordo. O Tratado Dois Mais Quatro resolveu as questões externas e, a 3 de outubro de 1990, a Alemanha era novamente um só Estado.

A conta

O acordo interno foi mais bruto e custou-lhe caro. Converteu marcos da Alemanha Oriental em marcos alemães a uma taxa de um para um, uma taxa que os economistas avisaram ser indefensável, porque ele julgou que qualquer coisa menos empurraria os orientais para o oeste em números que destruiriam a base política da unidade. Foi uma decisão política tomada contra a economia, e deixou o que restava da indústria da Alemanha Oriental incapaz de competir.

Prometeu então que o leste se tornaria blühende Landschaften — paisagens floridas — e que não custaria nada ao contribuinte ocidental. Nada disso era verdade. As estimativas da conta final da reunificação chegam aos dois ou três biliões de euros, e os ressentimentos que se seguiram moldaram a política alemã durante uma geração. Kohl venceu as primeiras eleições de toda a Alemanha de forma clara e passou o resto da década a pagar por isso.

A Europa e o euro

A reunificação foi um dos seus dois grandes objetivos; a união da Europa foi o outro, e perseguiu-os como um projeto único. Com Mitterrand, foi coautor do Tratado de Maastricht, que criou a União Europeia e definiu o rumo para a união monetária. Abdicar do marco foi profundamente impopular na Alemanha e ele fê-lo na mesma, com o argumento de que uma Alemanha inserida irreversivelmente na Europa era a única Alemanha com a qual os seus vizinhos podiam viver. Era a lógica da Westbindung de Adenauer, aplicada a um país com o dobro do tamanho.

A queda e os envelopes

Perdeu contra Gerhard Schröder em 1998, já que dezasseis anos eram suficientes. Depois, em 1999, veio o escândalo de financiamento do partido CDU: doações não declaradas, contas secretas, um aparelho de compadrio a funcionar debaixo do partido que ele tinha construído. Kohl admitiu ter aceite o dinheiro e recusou, absoluta e até ao fim da sua vida, nomear os doadores — invocando uma palavra de honra pessoal que colocou o seu código privado acima da lei alemã. Isto destruiu a sua reputação. A sua própria protegida, Angela Merkel, pediu publicamente que ele saísse; o artigo que lançou a sua liderança foi um ato de parricídio, e funcionou.

Os últimos anos foram sombrios. A sua primeira esposa, Hannelore, suicidou-se em 2001. Casou-se com Maike Richter em 2008, enquanto estava hospitalizado, e viveu em grande parte fora da vista do público até à sua morte a 16 de junho de 2017.

Por que Helmut é chamado de génio

O caso baseia-se quase inteiramente em onze meses em 1989 e 1990, e é forte o suficiente para carregar o resto. Kohl possuía uma qualidade que é rara e facilmente confundida com estupidez: ele não era astuto no argumento, mas o seu julgamento estratégico sob incerteza máxima era quase impecável. Em novembro de 1989, todos os analistas sérios pensavam que a unificação era uma questão para a próxima década ou a seguinte. Kohl compreendeu que a janela era medida em meses e que se fecharia, e ele moveu-se antes que qualquer outra pessoa tivesse acabado de pensar. Ele identificou então corretamente o preço único que compraria a oposição — render o marco alemão à Europa — e pagou-o, contra as objeções dos seus próprios eleitores e banqueiros. Ler um momento histórico com precisão, em tempo real, e agir à velocidade necessária é uma forma distinta de inteligência, e 1990 é um dos exemplos mais claros disso na política moderna. O seu domínio da máquina partidária, que permitiu a um provincial desconhecido sobreviver a todos os rivais, foi formidável numa escala menor.

O contra-argumento é substancial e permanente. Mentiu aos seus cidadãos sobre o custo da unificação, e a conversão de moeda um para um foi uma decisão que ele sabia ser economicamente indefensável quando a tomou. Foi um administrador doméstico indiferente cujos anos tardios produziram pouco. Acima de tudo, o escândalo financeiro revelou que o homem que tinha pregado o estado de direito a um continente mantinha contas secretas e, quando apanhado, colocou as suas promessas pessoais acima dos estatutos do seu país. Os analistas que ainda o admiram chamam-lhe um dos maiores líderes da Alemanha e um dos mais falíveis. Ele não era um pensador, não era um economista e não era, no final, totalmente honesto. Ele simplesmente viu uma coisa mais claramente e mais cedo do que todos os outros, e aconteceu ser a coisa mais importante do seu século.

Legado

A Alemanha enterrou-o com um ato de Estado europeu sem precedentes, uma cerimónia concebida para um homem que pertencia a mais do que um país. A República Federal que ele deixou está unificada, a moeda europeia pela qual trocou o marco circula na maior parte do continente, e a discussão sobre o que a unificação custou e quem a pagou ainda decorre nos estados que ele integrou.