O registo de 128 patentes no Império Alemão estabeleceu Heinrich Ehrhardt como uma figura central na fabricação industrial inicial. Nascido em 1840 em Zella-Mehlis, o técnico mecânico transformou a produção de armas através do seu método patenteado de prensagem e estiramento para tubos de aço sem costura. Os seus empreendimentos técnicos abrangeram a metalurgia, a montagem automóvel e o armamento pesado ao longo de uma carreira de décadas na Alemanha.
Fundamentos industriais
Ehrhardt começou a sua formação profissional por volta de 1864 na empresa Richard Hartmann em Chemnitz. A sua experiência inicial numa empresa saxónica de grande escala forneceu a experiência necessária para estabelecer a sua própria fábrica de metais e armas em 1878. Ao longo da sua carreira, manteve um estilo de gestão específico: manteve as atividades de investigação e desenvolvimento numa fábrica controlada em Zella, manteve a propriedade pessoal das suas patentes e licenciou estas tecnologias a várias entidades públicas. Esta estrutura impediu que a Krupp absorvesse completamente os seus interesses comerciais durante uma oferta de aquisição hostil da Rheinmetall em 1913.
Avanços na artilharia
A colaboração com o engenheiro da Krupp, Konrad Haussner, em 1895, mudou o foco de Ehrhardt para o armamento avançado. Ao contratar Haussner em 1896, Ehrhardt transformou a sua empresa de um fabricante básico de munições num fornecedor europeu líder de artilharia. Embora a Comissão de Testes de Artilharia Alemã tenha inicialmente rejeitado o seu protótipo de canhão de tiro rápido, a procura internacional seguiu-se. O design foi adotado como solução provisória pela Grã-Bretanha em 1900, e mais tarde utilizado pelo Exército dos Estados Unidos e pelo Exército Austro-Húngaro. Ehrhardt deixou a liderança da Rheinmetall em 1920.
Fabricação automóvel
Ehrhardt entrou na indústria automóvel com uma participação numa empresa que fabricava o automóvel Wartburg. Em 1903, abandonou esta parceria devido a disputas internas e fundou a Ehrhardt Automobil AG, que produziu veículos de luxo como a limusina classe Imperador. Simultaneamente, a sua fábrica em Zella produziu camiões comerciais para a administração do exército imperial. Em 1906, estes esforços mudaram exclusivamente para a produção de camiões subsidiada pelo exército, durando até ao fecho da divisão automóvel em 1925.
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- Nascimento: 1840, Zella-Mehlis - Falecimento: 1928, Zella-Mehlis - Patentes registadas: 128 - Afiliação principal: VDI – Associação de Engenheiros Alemães - Empresa fundada: Rheinische Metallwaren- und Maschinenfabrik AG (1889) - Publicação notável: Hammerschläge: 70 Jahre dt. Arbeiter u. Erfinder (1923) - Anos de produção de veículos comerciais: 1903-1925 - Cidadania: Alemanha, Saxe-Coburgo e Gotha
Perguntas frequentes dos leitores
### O que era o método de prensagem e estiramento de Ehrhardt?
Patenteada em 1891, esta técnica permitiu a produção de tubos de aço sem costura, que Ehrhardt utilizou posteriormente para fabricar invólucros de projéteis de artilharia e estilhaços.
### Como é que Ehrhardt influenciou a tecnologia militar internacional?
Desenvolveu e licenciou tecnologia de canhões de tiro rápido utilizada pelos exércitos britânico, americano e austro-húngaro, e pelo Exército Imperial Alemão.
