Um total de 45 títulos americanos definiu a carreira de Hazel Hotchkiss Wightman, uma atleta cujo domínio se estendeu desde antes da Primeira Guerra Mundial até meados do século XX. Conhecida pelo seu estilo inovador de ataque à rede, remodelou o panorama do ténis feminino americano através de uma vida inteira de competição e liderança administrativa, cuja influência permaneceu potente até aos seus últimos anos.
Desenvolvimento inicial e atletismo universitário
Nascida em Healdsburg em 1886, a jovem Hazel Virginia Hotchkiss era uma criança frágil que o seu médico encorajou a praticar atividade física. Começou a jogar ténis na Universidade da Califórnia, Berkeley, onde se formou em 1911. Durante os seus anos universitários, foi presidente do capítulo da Kappa Kappa Gamma e aperfeiçoou a sua técnica de voleio característica batendo bolas contra as paredes irregulares da sua casa de família. Esta prática permitiu-lhe dominar um estilo de jogo focado na agressão à rede, um desvio das estratégias baseadas no fundo do campo comuns na época.
Os anos da Tríplice Coroa
Wightman teve um impacto significativo no Campeonato dos EUA de 1909, ganhando os títulos de singulares, pares femininos e pares mistos. Alcançou o feito raro de ganhar as três categorias durante três anos consecutivos, de 1909 a 1911. A sua rivalidade com a sua colega californiana May Sutton impulsionou a evolução do jogo feminino, caracterizado por concursos intensos como a final de singulares de 1911, onde Wightman prevaleceu em três sets. Em 1910, registou um raro jogo dourado, ganhando cada ponto contra a sua oponente no Campeonato do Estado de Washington.
Casamento e evolução profissional
Em fevereiro de 1912, casou-se com George W. Wightman. Embora tenha feito uma pausa, regressou à competição para ganhar um quarto título de singulares em 1919, aos 32 anos. Para além dos seus campeonatos individuais, atuou como mentora de jogadoras de destaque, incluindo Helen Wills Moody, Helen Jacobs e Sarah Palfrey Cooke. Escreveu o livro Better Tennis e abriu a sua residência perto do Longwood Cricket Club para treinar aspirantes a campeãs. A sua dedicação ao desporto levou à criação do USTA Service Bowl, atribuído em sua honra.
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Fazer o teste de QI →A Wightman Cup e o sucesso olímpico
Em 1923, doou o troféu para o Ladies International Tennis Challenge, que ficou conhecido como a Wightman Cup. Esta competição contou com equipas dos Estados Unidos e de outras nações, com Wightman a servir como capitã da equipa americana desde o seu início até 1948. As suas conquistas internacionais incluíram a vitória de duas medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de 1924 em pares femininos e pares mistos, bem como um título de pares femininos em Wimbledon no mesmo ano.
Factos rápidos
- Nascimento: 1886, Healdsburg, Califórnia - Falecimento: 1974, Chestnut Hill, Massachusetts - Total de títulos americanos: 45 - Nomeada CBE: 1973 - Educação: Universidade da Califórnia, Berkeley - Medalhas olímpicas: 2 de ouro (1924) - Filhos: 5
Perguntas frequentes dos leitores
### O que é a Wightman Cup?
Foi uma competição de ténis por equipas entre equipas femininas americanas e outras internacionais, estabelecida por Wightman em 1923 e realizada até 1989.
### Quantos títulos ganhou no total?
Wightman ganhou 45 títulos americanos durante a sua vida, obtendo o seu último título aos 68 anos.
