Gylfi Sigurðsson: O Soberano das Bolas Paradas da Islândia

Em 16 de outubro de 2023, um meio-campista de 34 anos entrou em campo no Laugardalsvöllur, em Reiquiavique, sem jogar futebol profissional há 853 dias, e marcou dois gols contra Liechtenstein. O barulho o alcançou durante o aquecimento. "Nunca recebi uma recepção dessas aqui", disse ele depois. "Foi uma acolhida extremamente selvagem." O segundo gol o colocou à frente do recorde histórico de gols da Islândia. Ele é o futebolista mais prolífico que um país de menos de 400.000 habitantes já produziu, e sua carreira foi moldada tanto pela ausência quanto pela conquista.

Reading, Passando por Reiquiavique

Gylfi Þór Sigurðsson nasceu em 8 de setembro de 1989 em Reiquiavique e entrou para a academia do Reading em 1 de outubro de 2005, aos dezesseis anos. Estreou na Copa da Liga Inglesa contra o Luton Town em agosto de 2008, foi emprestado ao Shrewsbury Town naquele outono e ao Crewe Alexandra no início de 2009, e então produziu a temporada da sua afirmação: 20 gols em 44 partidas na temporada 2009-10.

A campanha do Reading na Copa da Inglaterra naquele ano foi em grande parte dele. Converteu o pênalti que forçou a prorrogação contra o Liverpool na terceira fase, marcou o gol da vitória contra o Burnley na quarta e decidiu a quinta contra o West Brom. Foi eleito o Jogador do Mês da Championship em março de 2010 e o Jogador da Temporada do Reading.

Alemanha e o Interlúdio no Swansea

O Hoffenheim o contratou em 31 de agosto de 2010 por uma taxa que superou o recorde anterior de transferência do Reading, de 6,5 milhões de libras. Marcou um gol de falta contra o Kaiserslautern saindo do banco de reservas e, embora tenha começado apenas treze partidas na temporada 2010-11, terminou com dez gols e foi eleito o Jogador da Temporada do clube.

Em janeiro de 2012, foi emprestado ao Swansea City. Levou quatro meses para se tornar um fenômeno da Premier League: uma assistência na estreia em uma vitória por 3-2 sobre o Arsenal, sete gols e quatro assistências em dezoito partidas, e o prêmio de Jogador do Mês da Premier League em março de 2012 — o primeiro islandês a conquistá-lo. Uma transferência definitiva desmoronou quando Brendan Rodgers saiu para o Liverpool, e o Tottenham Hotspur o contratou em 4 de julho de 2012 por 8 milhões de libras.

Os Spurs nunca se encaixaram perfeitamente nele. Ele fez 83 aparições e marcou treze gols antes de retornar ao Swansea em julho de 2014 em uma negociação que enviou Ben Davies na direção oposta.

Os Anos no Swansea e 40 Milhões de Libras

Este foi o seu auge. Ele deu a assistência para o primeiro gol e marcou o da vitória em um triunfo por 2-1 em Old Trafford que impôs ao Manchester United sua primeira derrota em casa na rodada inaugural desde 1972. Ele encerrou a temporada 2016-17 com nove gols e treze assistências em uma equipe que se salvou em grande parte graças a ele, e foi o Jogador da Temporada do Swansea tanto em 2015-16 quanto em 2016-17.

Em 16 de agosto de 2017, o Everton pagou uma quantia recorde para o clube de 40 milhões de libras, com 5 milhões em bônus potenciais. Marcou um gol de cinquenta jardas em sua estreia na Liga Europa, fez 156 partidas e marcou 31 gols ao longo de cinco temporadas, e converteu o pênalti em uma vitória por 2-0 em Anfield em fevereiro de 2021 — a primeira vitória fora de casa do Everton sobre o Liverpool desde setembro de 1999.

A Interrupção

Em 16 de julho de 2021, a Polícia da Grande Manchester o prendeu sob suspeita de crimes sexuais contra menores. Ele foi libertado mediante fiança e suspenso pelo Everton, que não divulgou seu nome; o jornal islandês Morgunblaðið o fez. Seu contrato expirou em junho de 2022, enquanto ele ainda estava impossibilitado de jogar.

Em 14 de abril de 2023, a Polícia da Grande Manchester confirmou que nenhuma outra medida seria tomada. Seu advogado afirmou que ele não processaria as autoridades britânicas. A Federação Islandesa de Futebol confirmou que não havia impedimento para o seu retorno, e o novo treinador nacional, Åge Hareide, foi direto: "Ele foi possivelmente o melhor jogador que a Islândia já teve... Espero que ele volte a calçar as chuteiras."

Assinou com o Lyngby, da Dinamarca, em 31 de agosto de 2023 e estreou em 22 de septiembre, encerrando uma ausência de mais de dois anos. O contrato foi rescindido por mútuo acordo em 21 de janeiro de 2024, enquanto se recuperava de uma lesão. Assinou com o Valur em março de 2024, marcando em sua estreia na liga, e juntou-se ao Víkingur Reykjavík em 18 de fevereiro de 2025.

Islândia

Estreou em maio de 2010 em uma vitória por 4-0 sobre Andorra. Marcou contra a Hungria na Euro 2016, onde a Islândia chegou às quartas de final na campanha mais improvável da história do torneio, e converteu um pênalti contra a Croácia na Copa do Mundo de 2018. Dois gols contra a Romênia em outubro de 2020 garantiram uma vaga na repescagem da Euro 2020. Até 2026, ele soma 85 internacionalizações e 28 gols — o maior artilheiro de seu país. Foi eleito Futebolista Islandês do Ano em 2010 e em todos os anos de 2012 a 2019, nove vezes no total, e Esportista Islandês do Ano em 2013 e 2016.

Por Que Gylfi é Chamado de Gênio

A afirmação baseia-se em uma excelência técnica restrita e verificável, em vez de qualquer coisa que se assemelhe a um brilho geral, e deve ser enquadrada dessa forma. Sigurðsson nunca foi rápido, nunca foi um driblador e não era fisicamente imponente de maneira a perturbar as defesas da Premier League. O que ele tinha era o pé direito mais confiável do futebol britânico em bolas paradas por cerca de cinco temporadas.

A habilidade específica merece ser nomeada com precisão. Uma cobrança de falta de vinte e cinco jardas é um problema de física aplicada resolvido sem cálculo consciente: ler a altura e a curvatura da barreira, julgar a posição inicial do goleiro, e então gerar efeito e queda através de uma zona de impacto talvez de dois centímetros de largura, sob o barulho da torcida, uma ou duas vezes por partida. Sigurðsson conseguia reproduzir isso. Ele também possuía uma variedade incomum de finalizações de longa distância e visão para o passe diagonal que reorganiza uma linha defensiva — treze assistências em uma equipe do Swansea ameaçada de rebaixamento são o número que melhor captura o que ele realmente era.

A avaliação de Hareide — possivelmente o melhor jogador que a Islândia já teve — é o mais próximo de um testemunho autoritário, e o histórico de gols o apoia. O contra-argumento é real. Os 40 milhões de libras compraram para o Everton um jogador cujos melhores anos já haviam passado, e seu retorno ao clube foi um dos menos eficientes da história da Premier League. Ele foi um especialista superb, não um craque que controlava as partidas, e a palavra gênio aplicada a um ofício tão específico é generosa. O que não é generoso é a constatação de que nenhum islandês jamais fez tanto com uma bola de futebol.

Legado

Ele se casou com Alexandra Ívarsdóttir em junho de 2019 e eles têm dois filhos; sua sobrinha Karólína Lea Vilhjálmsdóttir joga pela seleção feminina da Islândia. Seu legado é inseparável do verão islandês de 2016, quando uma nação menor do que a maioria das cidades europeias chegou às quartas de final de um Campeonato Europeu. Ele era a qualidade técnica em uma equipe construída com base na organização e na coragem — o único jogador capaz de produzir algo que nenhum treinamento intensivo conseguiria fabricar. Todo adolescente islandês atualmente em uma academia europeia está trabalhando em um cenário que ele ajudou a criar.