Gustavo III da Suécia: O rei que encenou o seu próprio golpe

Ao amanhecer de 19 de agosto de 1772, um rei sueco reuniu duzentos oficiais no arsenal de Estocolmo e pediu-lhes que arriscassem as suas vidas por uma monarquia que, no papel, quase já não existia. Ao cair da noite, ele tinha-a. O reinado de vinte anos de Gustavo III fundiria o poder absoluto com a reforma iluminista, um teatro nacional com um exército nacional, e terminaria, apropriadamente para um homem que escrevia os seus próprios dramas, com a bala de um assassino mascarado num baile de máscaras.

Um príncipe criado na intriga

Gustavo nasceu em Estocolmo a 24 de janeiro de 1746, filho mais velho do rei Adolfo Frederico e da rainha Luísa Ulrica da Prússia, irmã de Frederico, o Grande. A sua educação foi invulgarmente deliberada: após uma primeira governanta, foi colocado sob a tutela dos estadistas Carl Gustaf Tessin e Carl Fredrik Scheffer, com o poeta e historiador Olof von Dalin a moldar os seus gostos literários. Os seus pais, irritados sob uma constituição que reduzia a coroa a um número, também o ensinaram a desconfiar dos tutores nomeados pelo Riksdag que lhe foram impostos — uma aprendizagem na dissimulação que lhe serviu bem mais tarde. Casou-se com Sofia Madalena da Dinamarca em 1766, uma união politicamente arranjada e pessoalmente tensa que, no entanto, produziu um herdeiro, Gustavo Adolfo, no meio de rumores persistentes na corte sobre a consumação do casamento e sobre as ligações de Gustavo a cortesãos como Axel von Fersen.

Herdando uma coroa sem poder

Gustavo subiu ao trono a 12 de fevereiro de 1771, numa Suécia governada não por reis, mas por fações parlamentares rivais — os aristocráticos e militaristas Chapéus e os Gorros, apoiados por camponeses e clero — sob o sistema constitucional que os historiadores chamam a Era da Liberdade. A 21 de junho de 1771, rompendo com um século de costume, dirigiu-se ao Riksdag em sueco em vez de francês, oferecendo-se como mediador acima dos partidos. As fações ignoraram-no. Convencido de que a paralisia contínua deixaria a Suécia como um satélite da Rússia, cuja imperatriz Catarina, a Grande, financiava discretamente os Gorros, Gustavo concluiu que a reconciliação era impossível e começou a planear a retoma do poder.

A revolução de 1772

O golpe foi executado com precisão teatral. Jacob Magnus Sprengtporten assegurou a fortaleza finlandesa de Sveaborg; Johan Christopher Toll levantou uma revolta na Escânia e tomou Kristianstad; o irmão de Gustavo, Carlos, mobilizou guarnições no sul. A 19 de agosto de 1772, Gustavo reuniu os seus oficiais e invocou diretamente os reis guerreiros da Suécia: "Se me seguirem, tal como os vossos antepassados seguiram Gustavo Vasa e Gustavo Adolfo, então arriscarei a minha vida e o meu sangue por vós e pela salvação da pátria". Concordaram por unanimidade. Em dois dias, o Conselho Privado estava sob detenção, a frota assegurada e um Riksdag intimidado tinha aceite por unanimidade um novo Instrumento de Governo que restaurava uma vasta autoridade real. O próprio Gustavo chamou-lhe "uma revolução pela antiga liberdade do país" — uma frase que capturava tanto as suas genuínas convicções reformistas como a ironia de que a sua liberdade foi comprada com a de todos os outros.

Um autocrata iluminado

O que se seguiu foi menos uma reversão ao absolutismo à moda antiga do que um programa de modernização de cima para baixo. Gustavo aboliu a tortura judicial, restringiu severamente a pena de morte a crimes graves como homicídio e perseguiu a corrupção, chegando mesmo aos tribunais superiores do país. Estendeu uma liberdade de imprensa qualificada em 1774 e alargou, embora de forma incompleta, a tolerância para católicos e judeus. Liberalizou o comércio de cereais em 1775 e reformou a moeda em 1776, embora um monopólio estatal de bebidas espirituosas imposto no mesmo ano se tenha revelado tão impopular que foi abandonado em 1786. Em 1784, trocou privilégios comerciais suecos em Gotemburgo pela ilha caribenha de São Bartolomeu, cuja capital, Gustavia, ainda ostenta o seu nome e cujos lucros estavam ligados ao comércio de escravos que a Suécia ainda praticava. Em 1777, tornou-se o primeiro chefe de Estado neutro a reconhecer a independência americana.

Construtor de uma cultura nacional

O outro grande projeto de Gustavo foi a própria alta cultura sueca. Fundou a Academia Sueca, estabeleceu a Ópera Real Sueca em 1773 e o Teatro Dramático Real, desenhou um traje nacional sueco usado na corte de 1778 a 1792, e criou a Ordem de Vasa para honrar conquistas na agricultura, mineração e comércio. Encomendou obras aos compositores Johann Gottlieb Naumann, Georg Joseph Vogler e Joseph Martin Kraus, e foi ele próprio um dramaturgo cujos dramas históricos foram encenados no seu próprio teatro — uma era que os suecos ainda chamam de era gustaviana. Foi um ato deliberado de construção do Estado: uma cultura de corte na língua nacional, destinada a dar à monarquia restaurada uma legitimidade que os mosquetes sozinhos não podiam fornecer.

Guerra com a Rússia e um segundo golpe

Em junho de 1788, com a Rússia distraída pela guerra contra os otomanos, Gustavo atacou para recuperar território báltico perdido décadas antes — uma guerra que lançou, de forma controversa, sem o consentimento constitucional do Riksdag. Provocou a Conspiração de Anjala, na qual oficiais finlandeses descontentes tentaram negociar uma paz separada com Catarina, a Grande. Gustavo superou o motim e depois usou a onda de raiva anti-aristocrática que gerou para impulsionar a Lei de União e Segurança de 1789, que despojou a maioria dos privilégios nobres restantes e concentrou ainda mais o poder na coroa — o seu segundo golpe em dezassete anos, este contra a sua própria nobreza. A decisiva vitória naval sueca em Svensksund a 9 de julho de 1790, na qual a frota russa perdeu cerca de um terço dos seus navios e 7.000 homens, forçou uma paz favorável em Värälä um mês depois.

Morte num baile de máscaras

A nobreza nunca perdoou a Lei de União e Segurança. No inverno de 1791-92, um círculo de aristocratas — incluindo Jacob Johan Anckarström, Adolph Ribbing, Claes Fredrik Horn e Carl Fredrik Pechlin — conspirou para o matar. Gustavo tinha recebido um aviso anónimo e descartou-o como rotineiro. Na noite de 16 de março de 1792, num baile de máscaras dentro da sua própria Ópera Real, Anckarström disparou sobre ele num corredor. "Aï, je suis blessé", disse Gustavo em francês — "Ai, estou ferido" — e permaneceu de pé tempo suficiente para dar ordens para restaurar a calma. A ferida infetou. Morreu treze dias depois, a 29 de março de 1792, aos 46 anos, sendo as suas últimas palavras, segundo consta, um pedido calmo em sueco por um momento de descanso. Verdi baseou mais tarde a ópera Un ballo in maschera no assassínio.

Por que Gustavo III é chamado de génio

O rótulo, quando aplicado a Gustavo, baseia-se na arte de governar e na encenação, em vez de no intelecto puro: o "génio" é tático e teatral — a capacidade de ler uma sala de estados exaustos e divididos e tomá-la numa única manhã sem derramamento de sangue, e depois fazê-lo novamente dezassete anos depois contra um inimigo diferente. A sua habilidade estava no timing, no simbolismo e na autopresentação: invocar o fantasma de Gustavo Vasa para levar os oficiais à traição, dirigir-se ao Riksdag em sueco para sinalizar um novo tipo de realeza, fundar uma ópera e uma academia para fazer com que a sua própria autoridade parecesse uma renascença cultural em vez de uma tomada de poder. É um génio da performance e da improvisação política, não de ideias que ele originou — as suas reformas iluministas basearam-se em ideias correntes em toda a Europa. O contra-argumento honesto é substancial: a sua guerra de 1788 foi travada ilegalmente pela constituição do seu próprio país, o seu governo silenciou a imprensa que dizia libertar e a sua rentável aquisição caribenha estava entrelaçada com a escravatura. Ele foi, na melhor das hipóteses, um brilhante tático do poder que vestiu a autocracia com a linguagem da liberdade.

Legado

O assassínio de Gustavo desencadeou uma regência para o seu jovem filho e uma autocracia gustaviana que durou até 1809, quando um novo golpe contra Gustavo IV Adolfo finalmente consolidou a supremacia parlamentar para sempre. O que perdura de forma mais limpa é a infraestrutura cultural que construiu — a Academia Sueca, a Ópera Real, uma cultura de corte conduzida em sueco em vez de francês — fundamentos da identidade nacional sueca que sobreviveram ao trono que ele lutou duas vezes para garantir.