Gualtiero Jacopetti: O homem que inventou o "shockumentary"

Em 1962, um antigo editor de noticiários estreou em Cannes um filme sem enredo, sem protagonista e sem argumento — apenas uma cadeia de imagens perturbadoras de todo o mundo, montadas umas contra as outras para um efeito irónico e narradas num tom de urbanidade ininterrupta. Mondo Cane foi nomeado para a Palma de Ouro. O seu tema, "More", de Riz Ortolani, foi nomeado para o Óscar de Melhor Canção Original em 1963. Criou também um género, um negócio, uma palavra e um debate permanente sobre se Gualtiero Jacopetti era um satírico da hipocrisia ocidental ou o cineasta de exploração mais sofisticado que alguma vez viveu.

Resistência, depois jornalismo

Nasceu a 4 de setembro de 1919 em Barga, Toscana, e serviu na Resistência italiana durante a Segunda Guerra Mundial. Depois, dedicou-se ao jornalismo sob a mentoria de Indro Montanelli, uma das figuras mais importantes da imprensa italiana. Em 1953, cofundou o semanário Cronache. A revista foi encerrada após publicar fotografias controversas de Sophia Loren, e Jacopetti foi condenado a um ano de prisão por isso — uma demonstração precoce tanto do seu instinto para a imagem que detonaria como da sua indiferença perante as consequências.

Trabalhou como editor de revistas e realizador de noticiários antes de se dedicar às longas-metragens, e a formação em noticiários nota-se em tudo o que fez depois: a voz off autoritária, o pressuposto de que as imagens do mundo real são matéria-prima a ser organizada.

O anti-documentário

Em 1960, levou uma ideia a Franco Prosperi e Paolo Cavara. Queria fazer um anti-documentário — um filme que utilizasse todo o aparato do cinema factual enquanto recusava as suas obrigações de narrativa, explicação ou imparcialidade. O resultado foi Mondo Cane em 1962, e foi um sucesso comercial mundial.

O método foi a inovação. Jacopetti chamou ao seu produto um "shockumentary" e construiu-o a partir da narração e do que a Variety denomina "shock cuts": material perturbador justaposto para um efeito irónico. Numa sequência, uma mãe enlutada da Nova Guiné amamenta um leitão; é montado contra imagens de porcos a serem abatidos para um banquete regional. A técnica convida o espectador a sentir-se superior ao que está a ver e, um momento depois, a notar que o filme orquestrou o seu nojo. No seu melhor, isto é um argumento formal genuíno. No seu pior, é uma máquina para mostrar imagens de atrocidades enquanto se reclama uma superioridade moral.

O percurso

Jacopetti e Prosperi tornaram-se parceiros e produziram rapidamente: Women of the World e Mondo Cane 2 em 1963, Africa Addio em 1966, Goodbye Uncle Tom em 1971 e Mondo Candido em 1975. Os dois últimos abandonaram completamente a forma documental — Goodbye Uncle Tom encena a escravatura americana através de um dispositivo de viagem no tempo, com uma equipa moderna a caminhar no Sul anterior à Guerra Civil.

Entretanto, a palavra que cunhou escapou-lhe completamente. Imitadores apoderaram-se da etiqueta "Mondo" sem qualquer método, a maioria deles sem serem documentários: Mondo Topless de Russ Meyer, Mondo Trasho de John Waters. Jacopetti tinha inventado uma marca e perdido o controlo dela numa década.

As acusações

As acusações seguiram-no desde o início e nunca foram totalmente respondidas. Os críticos afirmaram que ele encenou eventos que apresentou como encontrados. Women of the World foi atacado como exploração das suas personagens femininas. Africa Addio, o seu filme sobre o fim do domínio colonial, recebeu a acusação mais grave de todas: a de que tinha conspirado com assassinos para obter imagens de um homicídio.

Essa acusação chegou a um tribunal italiano como uma acusação de homicídio. Jacopetti foi absolvido — conseguiu demonstrar que as imagens em questão não tinham sido encenadas. O veredito resolveu a questão legal e deixou a maior em aberto. Roger Ebert chamou a Africa Addio "brutal, desonesto e racista", um julgamento que perseguiu o filme desde então, embora valha a pena notar que a versão que Ebert reviu era uma reedição americana não autorizada, e não a montagem original de Jacopetti.

Por que Gualtiero é chamado de génio

A afirmação defensável é a invenção formal. Jacopetti identificou algo que ninguém tinha construído antes: que a autoridade do documentário — a voz, a aparente neutralidade, a verdade implícita da coisa fotografada — podia ser usada como um instrumento, voltado contra o público para expor o seu apetite pelo espetáculo. Cada elemento de Mondo Cane é uma recusa deliberada da convenção documental, e as recusas são sistemáticas em vez de preguiçosas. Depois, executou-o a um nível que fez com que uma montagem de imagens de atrocidades sem enredo fosse nomeada para a Palma de Ouro e o seu tema nomeado para um Óscar. Géneros com um único autor identificável são raros; o filme mondo tem um, e os imitadores, de Meyer a Waters, são a prova de quão completamente ele definiu uma forma.

O contra-argumento é severo e não se dissolve. Uma técnica que produz tanto sátira da complacência ocidental como um fornecimento constante de cadáveres para audiências que pagam não é obviamente uma sátira, e o sucesso comercial sugere qual a função que era a principal. O "brutal, desonesto e racista" de Ebert é o veredito padrão sobre Africa Addio e não é excêntrico. As acusações de encenação repetiram-se ao longo de toda a sua filmografia, e embora tenha vencido a acusação de homicídio em tribunal ao provar que uma sequência específica era genuína, uma absolvição numa cena não é um certificado de saúde para um corpo de trabalho construído sobre a afirmação de que a câmara simplesmente encontrou o que mostra. Goodbye Uncle Tom continua, meio século depois, a ser defendido por alguns como antirracista e denunciado por outros como sendo o oposto de forma sensacionalista. A posição honesta é que Jacopetti era formalmente original — isso não é seriamente contestado — e que a sua originalidade consistiu em transformar em arma a confiança que o público deposita nas imagens factuais, o que é uma verdadeira conquista intelectual e também a razão exata pela qual os seus filmes permanecem moralmente indefensáveis para muitos espectadores.

Legado

A palavra "mondo" sobrevive como etiqueta de género, o que significa que o termo cunhado por Jacopetti sobreviveu a quase tudo o resto sobre ele. A sua técnica — o corte irónico contra a narração autoritária, a apresentação de espetáculo curado como registo neutro — foi tão completamente absorvida pela televisão e pelo vídeo online que já não é registada como um estilo. A sua namorada, a atriz britânica Belinda Lee, morreu num acidente de carro em 1961 no qual ele ficou ferido; quando morreu em Roma a 17 de agosto de 2011, aos 91 anos, foi enterrado ao lado dela no Cemitério Não Católico. O seu último projeto foi um crédito de escrita em Fangio — Una vita a 300 all'ora, um documentário de Fórmula 1, feito sem os "shock cuts". Continua a ser o tipo de figura mais rara na história do cinema: um homem cuja influência é incontestada e cuja reputação nunca foi estabelecida.