Três mil e quinze acres da concessão de terras mexicana Rancho Los Feliz foram doados à cidade de Los Angeles em 16 de dezembro de 1896 por Griffith J. Griffith. Esta doação serviu de base para o vasto espaço público eventualmente chamado Griffith Park, consolidando a contribuição principal do industrial para a paisagem municipal da cidade.
Início da carreira e acumulação de riqueza
Nascido em 1850 em Bettws, País de Gales, filho de Margaret Jenkins Morgan e Griffith M. Griffith, emigrou para os Estados Unidos em 1865. Estabelecendo-se inicialmente em Ashland, Pensilvânia, mudou-se para São Francisco em 1873. Trabalhou como jornalista, tornando-se correspondente de mineração para o Alta California em 1878. Esta função proporcionou-lhe conhecimentos sobre as operações mineiras da Costa do Pacífico e Nevada, levando ao seu envolvimento com sindicatos mineiros e à subsequente aquisição de uma fortuna significativa.
Filantropia e desenvolvimento municipal
Após mudar-se para Los Angeles em 1882, comprou aproximadamente 4.000 acres do Rancho Los Feliz. Em 1896, ele e a sua esposa, Mary Agnes Christina Mesmer, apresentaram a maior parte destas terras à cidade para uso público. Mais tarde, doou 1.000 acres adicionais ao longo do rio Los Angeles. Em 1912, propôs financiar um Teatro Grego e um Salão de Ciência dentro do parque, embora a oposição local tenha inicialmente travado o projeto. Estas instalações foram realizadas mais tarde através do seu espólio.
Condenação criminal e prisão
Em 1903, disparou contra a sua esposa no Arcadia Hotel em Santa Mónica, resultando na sua desfiguração permanente. Processado pelo antigo governador da Califórnia Henry T. Gage e defendido por Earl Rogers, foi condenado por agressão com arma mortal. O tribunal sentenciou-o a dois anos na Prisão Estatal de San Quentin, onde cumpriu pena de abril de 1905 a dezembro de 1906. Durante o seu encarceramento, a sua esposa obteve o divórcio e ganhou a custódia do seu filho, Vandell.
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Fazer o teste de QI →Legado e morte
Após a sua libertação da prisão, deu palestras sobre o tema da reforma prisional. Morreu de doença hepática em 6 de julho de 1919, aos 69 anos. O seu testamento legou a maior parte da sua fortuna de 1,5 milhões de dólares a Los Angeles, financiando a construção do Teatro Grego, que abriu em 1929, e o Observatório Griffith, que abriu em 1935. Está sepultado no Cemitério Hollywood Forever.
Factos rápidos
- Nascimento: 4 de janeiro de 1850, Bettws, País de Gales - Falecimento: 6 de julho de 1919, Los Angeles - Cidadania: Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda - Ocupação principal: Industrial e filantropo - Crime conhecido: Agressão com arma mortal em 1903 - Local de sepultamento: Cemitério Hollywood Forever - Valor do espólio à data da morte: 1,5 milhões de dólares
Perguntas dos leitores
### Griffith J. Griffith serviu no exército?
Embora tenha usado o título de Coronel, não existe registo oficial deste posto; provavelmente apenas deteve o título de Major de prática de tiro com a Guarda Nacional da Califórnia.
### O que aconteceu à sua doação de terras após ter sido condenado por um crime?
A cidade de Los Angeles já tinha aceite a doação de 3.015 acres em 1896, anos antes do incidente do tiroteio de 1903.
