Gonzalo Jara: O antagonista necessário do Chile

No inverno de 2015, com o Chile sediando a Copa América e um primeiro grande troféu na história da seleção finalmente ao alcance, Gonzalo Jara encerrou uma partida das quartas de final contra o Uruguai desferindo um tapa em Edinson Cavani, aparecendo nas repetições a inserir um dedo nas nádegas do uruguaio e caindo depois de forma teatral no gramado. Cavani foi expulso. O Chile avançou. Jara foi suspenso por duas partidas — todo o restante do torneio — e seu clube alemão, o Mainz 05, anunciou que ele seria vendido. O Chile venceu a Copa América de qualquer maneira. Nenhum lance resume melhor o homem: ele fez o que funcionava, absorveu a punição e viu sua equipe recolher o prêmio sem ele.

Hualpén e a longa subida

Gonzalo Alejandro Jara Reyes nasceu em 29 de agosto de 1985 em Hualpén, no sul industrial do Chile. Estreou profissionalmente pelo Huachipato, o clube daquele mesmo cinturão costeiro-industrial, e permaneceu de 2003 a 2007 — quatro temporadas de futebol sem glamour na primeira divisão que não produziram nem gols nem manchetes, apenas a competência acumulada de um defensor em quem se podia confiar na lateral ou no centro. Essa versatilidade era o seu trunfo. Em 2007, o Colo-Colo, o maior clube do país, levou-o para Santiago, e em duas temporadas ele conquistou três títulos nacionais. Naquela altura, já havia disputado o Campeonato Mundial Sub-20 da FIFA de 2005 pelo Chile e viria a capitanear a equipe no Torneio de Toulon de 2008. Ele era, para os padrões do futebol chileno, um produto acabado antes de completar vinte e três anos.

Os anos ingleses

O West Bromwich Albion contratou-o em 2009 por um valor estimado em 1,4 milhão de libras, e a Premier League conheceu a versão de Jara que definiria sua reputação europeia: adaptável, combativo, inteiramente pouco espetacular com a bola. Marcou contra o Leicester City em novembro de 2009 e contra o Arsenal em setembro de 2010 — um total surpreendente, dado que o registro da FBref de sua carreira profissional a partir de 2009 aponta apenas dois gols em 265 partidas ao longo de seis ligas. Foi emprestado ao Brighton & Hove Albion em 2011–12, transferiu-se para o Nottingham Forest por empréstimo e depois em definitivo entre 2012 e 2014, e deixou a Inglaterra para o Mainz 05 com um contrato de dois anos em 2014. O contrato com o Mainz foi rescindido em janeiro de 2016, meses após o caso Cavani.

O que se seguiu foi uma longa e itinerante reta final de carreira: Universidad de Chile de 2015 a 2018, Estudiantes de La Plata na Argentina de 2018 a 2020, Morelia e Tijuana no México, depois um retorno ao país natal no Unión La Calera em 2021 e no Coquimbo Unido de 2022 até dezembro de 2023. Onze clubes, seis ligas, quinze temporadas nos dados — e um histórico disciplinar que é um monumento por si só: 71 cartões amarelos e oito vermelhos.

O ferro da Geração Dourada

Jara estreou pelo Chile em 2006 e ultrapassou a marca de 100 internacionalizações, um total alcançado por pouquíssimos chilenos. Jogou nas Copas do Mundo de 2010 e 2014 e em quatro edições da Copa América, onde o worldfootball.net registra 19 partidas, sendo 18 como titular, 1.454 minutos em campo, nenhum gol e três cartões amarelos. Foi campeão em 2015 em casa e novamente em 2016 na Copa América Centenário, nos Estados Unidos, vencendo a Argentina nos pênaltis em ambas as ocasiões.

Aquela seleção chilena — Alexis Sánchez, Arturo Vidal, Claudio Bravo, Charles Aránguiz — é lembrada por sua pressão avançada e seu talento. Jara era a peça de que ninguém falava: o defensor que preenchia qualquer lacuna que o sistema abria, lateral-direito numa semana, zagueiro na seguinte, absorvendo as faltas e os cartões amarelos que uma equipe de linha alta e alto risco inevitavelmente acumula.

A trave

Ele é também, permanentemente, o homem que acertou a trave. Nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2014, Chile e Brasil decidiram a vaga nos pênaltis em Belo Horizonte. Jara cobrou um. A bola bateu na parte interna da trave direita e foi para fora, eliminando o Chile. Ele não se escondeu depois disso; continuou jogando, foi a mais duas Copas América e venceu ambas.

O incidente com Suárez dois anos antes já havia estabelecido o padrão. Em uma partida das eliminatórias para a Copa do Mundo em 2013, Jara segurou e beliscou Luis Suárez na cintura com uma mão enquanto agarrava suas partes íntimas com a outra. Suárez desferiu-lhe um soco. Nenhum dos dois foi punido. Jara havia encontrado, e continuaria a usar, uma estreita brecha entre a provocoção e a punição.

Por que Gonzalo é chamado de gênio

A resposta sincera é que ninguém chama Gonzalo Jara de gênio no sentido que a palavra geralmente carrega, e as fontes não sustentam fingir o contrário. Não há aqui registro de inovação tática, de uma filosofia marcante, de treinadores ou jornalistas recorrendo ao termo. O que existe, em contrapartida, é uma competência específica e incomum, que vale a pena nomear com precisão.

A habilidade de Jara era situacional: a capacidade de ler o que uma partida exigia dele e fornecê-la sem se importar com a estética. Isso abrangia o lado legítimo — genuína versatilidade posicional em três funções defensivas, sustentada ao longo de cem jogos internacionais, o que exige um conhecimento prático de três conjuntos diferentes de ângulos, responsabilidades de cobertura e atribuições de marcação — e o ilegítimo, as artes sombres de provocar um adversário a receber um cartão vermelho. O episódio de Cavani não foi uma perda de controle. Foi uma transação calculada: duas partidas de seu próprio torneio em troca de um dos melhores atacantes do Uruguai e uma vaga na semifinal. Ele acertou em cheio no preço.

O contra-argumento é pesado e não deve ser abrandado. Oito cartões vermelhos e setenta e um amarelos descrevem um jogador que repetidamente custou caro às suas equipes. A atitude contra Cavani foi uma agressão sexual contra um colega profissional, não defendida por nenhum observador sério, e quase encerrou sua carreira em clubes. Dois gols em quinze temporadas não representam um talento criativo oculto. Se há genialidade aqui, ela é inteiramente de ofício e coragem — de fazer o trabalho sujo, necessário e não recompensado de uma equipe defensiva — e veio acompanhada de uma conduta que sua própria federação e a FIFA puniram.

Depois

Jara encerrou a carreira no Coquimbo Unido em dezembro de 2023 e assumiu o lugar que convém a um homem que sempre entendeu o que realmente decide uma partida. Ingressou na TNT Sports Chile como comentarista em novembro de 2022, retornou à emissora em março de 2024 e tornou-se painelista na ADN Radio em outubro de 2024. Em dezembro de 2024, formou-se como técnico de futebol pelo INAF, o instituto nacional do Chile para o futebol e educação física. O bicampeão da Copa América que nunca marcou um gol em torneios explica agora, a um país que lhe deve muito e nunca o perdoou inteiramente, exatamente por que as equipes vencem.