Girolamo Cassar

A paisagem arquitetónica de Malta foi fundamentalmente remodelada por Girolamo Cassar, um mestre construtor que emergiu das necessidades defensivas do Grande Cerco de 1565. Como engenheiro residente da Ordem de São João, passou de estratega militar a arquiteto principal por detrás da construção e formalização da nova capital, Valeta.

Origens militares e formação

Nascido por volta de 1520 em Birgu, Cassar começou a sua vida profissional como capomastro, ou mestre construtor. A sua educação técnica inicial foi supervisionada por Evangelista Menga, o engenheiro residente da Ordem. A sua experiência foi refinada sob a pressão do combate ativo, especificamente durante a Batalha de Djerba e o subsequente Grande Cerco de Malta. Durante estas campanhas, geriu a reparação das fortificações danificadas pelos assaltos otomanos, obtendo conhecimento em primeira mão sobre defesa estrutural e logística.

A ascensão de Valeta

Em 1566, a Ordem encomendou a criação de uma nova capital. Cassar serviu inicialmente como assistente do engenheiro militar italiano Francesco Laparelli, contribuindo para o desenvolvimento do plano de grelha e do perímetro defensivo da cidade. Após a partida de Laparelli da ilha no final de 1569, Cassar assumiu o controlo total da direção arquitetónica da cidade. A sua influência sobre a capital foi abrangente, uma vez que foi responsável por projetar a Igreja Conventual de São João, o Palácio do Grão-Mestre e as sete estalagens originais.

Estilo arquitetónico e viagens

Em 1569, a Ordem reconheceu formalmente as contribuições de Cassar, concedendo-lhe a adesão e fornecendo-lhe um passaporte para viajar para Itália. Durante o seu tempo em cidades como Nápoles, Roma e Lucca, observou o estilo maneirista. Ao regressar, integrou estes elementos estéticos nas suas encomendas públicas, religiosas e privadas. Para além das muralhas de Valeta, executou também projetos importantes como o Palácio Verdala em Buskett e o design inicial da Sacra Infermeria.

Vida pessoal e sucessão

A vida privada de Cassar foi marcada por complexos arranjos legais e pessoais. Acabou por casar com Matthia Cassia, com quem teve cinco filhos, incluindo o seu filho mais velho, Vittorio. Vittorio seguiu o pai na profissão, sucedendo-lhe eventualmente como engenheiro residente da Ordem. Apesar do seu estatuto profissional e da manutenção de um agregado familiar que incluía pelo menos duas pessoas escravizadas, Cassar manteve uma relação frequentemente litigiosa com a sua família, incluindo a deserdamento formal do seu filho nascido fora do casamento, Gio Domenico.

Factos rápidos

- Nascimento: 1520, Birgu - Morte: 1592, Valeta - Nacionalidade: Malta - Ocupação: Arquiteto e engenheiro militar - Obras principais: Co-Catedral de São João, Palácio do Grão-Mestre, Fortificações de Valeta - Sucessor: Vittorio Cassar - Língua: Italiano - Local de sepultamento: Basílica de São Domingos

Perguntas dos leitores

### Que edifícios importantes de Valeta é que Cassar projetou?

Cassar projetou o Palácio do Grão-Mestre, a Co-Catedral de São João e as estalagens originais, bem como várias igrejas, incluindo a de São Paulo Naufrago.

### A sua obra sobreviveu na sua forma original?

Poucos edifícios conservam o seu design exterior original. A Auberge d'Aragon é a única estalagem em Valeta que ainda apresenta a sua fachada original.