Gheorghe Popescu consolidou-se como um defesa dominante que reduziu a lacuna tática entre o futebol romeno e os níveis de elite da Europa. Conhecido como Baciul, ou O Pastor, pela sua liderança em campo, alcançou uma carreira que abrangeu várias nações, assegurando o seu legado através de um desempenho consistente nas principais ligas e sucesso em torneios europeus.
Desenvolvimento inicial na Roménia
Nascido a 9 de outubro de 1967 em Calafat, Roménia, Popescu começou a sua formação futebolística em 1975 no clube local Dunărea. Fez a sua estreia profissional nas ligas inferiores romenas em 1982. Em 1985, transferiu-se para o Universitatea Craiova, onde jogou até 1987. Durante a temporada 1987–88, juntou-se ao Steaua București, contribuindo para a conquista do título da liga antes de regressar ao Universitatea Craiova para duas temporadas produtivas.
Expansão europeia e PSV Eindhoven
Em 1990, Popescu mudou-se para a Eredivisie para se juntar ao PSV Eindhoven sob o comando do treinador Bobby Robson. Estreou-se a 28 de agosto de 1990 e tornou-se rapidamente uma peça fundamental na equipa titular. Durante os seus quatro anos no clube, conquistou dois títulos da liga e a Supertaça dos Países Baixos de 1992. O seu tempo em Eindhoven estabeleceu a sua reputação como um defesa fiável e promoveu relações profissionais estreitas com colegas de equipa como Romário e Ronaldo.
Sucesso em Inglaterra e Espanha
Popescu juntou-se ao Tottenham Hotspur em 1994 por uma taxa de 2,9 milhões de libras. Embora a sua passagem pela Premier League tenha durado menos de um ano, fez 23 jogos e ajudou o clube a terminar em sétimo lugar. Em 1995, assinou pelo Barcelona por 3 milhões de libras. Sob o comando dos treinadores Johan Cruyff e, mais tarde, Bobby Robson, Popescu serviu como capitão de equipa, vencendo a Supercopa de España de 1996, a Copa del Rey e a Taça dos Vencedores das Taças.
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Fazer o teste de QI →Galatasaray e carreira internacional
Em 1997, Popescu transferiu-se para o Galatasaray, onde desfrutou de um sucesso significativo ao lado do compatriota Gheorghe Hagi. O seu período incluiu três títulos da liga turca e duas Taças da Turquia. Notavelmente, jogou na vitória da final da Taça UEFA de 2000 contra o Arsenal, marcando o penálti decisivo. Somou 115 internacionalizações pela seleção da Roménia e representou o seu país nos Mundiais de 1990, 1994 e 1998, bem como nos Euros de 1996 e 2000.
Factos rápidos
- Nascimento: 9 de outubro de 1967, Calafat, Roménia - Alcunha: Baciul (O Pastor) - Internacionalizações pela Roménia: 115 - Golos internacionais: 16 - Prémios: Ordem do Mérito Desportivo - Cargo atual: Presidente do Farul Constanța
Perguntas dos leitores
### Quantas vezes foi Popescu nomeado Futebolista Romeno do Ano?
Ganhou o prémio seis vezes entre 1989 e 2001.
### Em que clubes europeus jogou além do Barcelona e do PSV?
Jogou pelo Tottenham Hotspur, Galatasaray, Lecce, Hannover 96, Steaua București e Universitatea Craiova.
